O monumento mais terno de Roma

Na Piazza della Minerva, a dois passos do Pantheon, encontra-se um dos monumentos mais queridos e fotografados de Roma: um pequeno elefante de mármore que sustém às costas um obelisco egípcio. Concebido por Gian Lorenzo Bernini e realizado em 1667, este monumento reúne, com graça e ironia, a elegância do barroco, o exotismo do elefante e o mistério do antigo Egito. É impossível não sorrir diante dele.

Porque lhe chamam "Pulcino della Minerva"

A alcunha popular é curiosa: "Pulcino della Minerva". A origem não é totalmente certa, mas julga-se que derive de uma deformação de "porcino" (pela forma atarracada do Elefantino, o pequeno elefante) ou do nome do escultor que o executou a partir do desenho de Bernini. Com o tempo, os romanos rebatizaram-no assim, com afeto, e o nome ficou.

O obelisco egípcio

O obelisco que o elefante sustém é um autêntico obelisco egípcio, de pequenas dimensões, datado da época dos faraós e encontrado na zona (onde se erguia um antigo templo dedicado a Ísis). Bernini mandou-o colocar às costas do elefante segundo uma ideia precisa: o animal, símbolo de força e inteligência, sustenta a sabedoria antiga representada pelo obelisco. Uma inscrição no pedestal explica precisamente que é preciso uma mente robusta para suportar uma sólida sabedoria.

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A lenda do "gesto" do elefante

Uma curiosidade muito apreciada pelos romanos diz respeito à posição do elefante: o seu traseiro está virado para um convento próximo. Conta a lenda que Bernini, em polémica com os frades que tinham criticado o projeto, terá orientado assim o animal por despeito, com a cauda desviada para o lado num gesto eloquente. É quase de certeza uma anedota, mas faz parte do encanto popular do monumento.

Onde fica e como vê-lo

O Elefantino fica ao ar livre na Piazza della Minerva, em frente à Basilica di Santa Maria sopra Minerva, a um passo do Pantheon. É visível gratuitamente a qualquer hora, mesmo à noite, quando está iluminado. Aproveite para visitar também a basílica que fica atrás: veja o nosso guia de Santa Maria sopra Minerva.

Perguntas frequentes

Quem concebeu o Elefantino? Gian Lorenzo Bernini, que idealizou o desenho; o monumento foi realizado em 1667 e colocado na Piazza della Minerva.

Porque lhe chamam "Pulcino della Minerva"? É uma alcunha popular romana: julga-se que derive de uma deformação de "porcino" (pela forma atarracada) ou do nome do executante. O nome afetuoso permaneceu ao longo do tempo.

O obelisco é autêntico? Sim: é um pequeno obelisco egípcio original, de época faraónica, encontrado na zona onde se erguia um antigo templo de Ísis.

O que significa o elefante com o obelisco? O elefante, símbolo de força e inteligência, sustenta a sabedoria antiga representada pelo obelisco: é preciso uma mente robusta para suportar uma sólida sabedoria, como explica a inscrição.

Pode ver-se gratuitamente? Sim: o Elefantino está ao ar livre na Piazza della Minerva e é visível gratuitamente a qualquer hora, mesmo à noite, iluminado.

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Artigo #351 · Categoria: Monumentos · Atualizado: maio de 2026