A encomenda: Leão X e o ciclo dos Apóstolos
Em 1515, o papa Leão X — filho de Lourenço o Magnífico, o primeiro mecenas florentino em Roma — encomendou a Rafael uma série de tapeçarias para serem expostas na Capela Sistina nas grandes ocasiões litúrgicas. Rafael tinha então 32 anos e encontrava-se no auge da sua carreira.
O tema escolhido foi o livro dos Actos dos Apóstolos: a história da Igreja primitiva após a Ressurreição. O programa teológico era preciso: Pedro como fundamento da Igreja (primeira metade), Paulo como apóstolo dos gentios (segunda metade). A escolha não era casual: Leão X estava a braços com a crise luterana, que eclodiu formalmente em 1517 com as 95 teses.
Rafael executou dez cartões — desenhos preparatórios em tamanho real sobre papel — entregues em 1516 a Pieter van Aelst, o mestre tecelão de Bruxelas. As tapeçarias ficaram concluídas em 1519 e foram instaladas na Capela Sistina pela primeira vez em Novembro desse ano.
Os cartões: de Roma para Londres
A história dos cartões preparatórios é independente da das tapeçarias. Em 1623, Carlos I de Inglaterra adquiriu sete dos dez cartões originais — os três restantes perderam-se ao longo dos séculos. Os sete sobreviventes, comprados em Génova por agentes ingleses, integraram as colecções reais britânicas e encontram-se hoje em exposição permanente no Victoria and Albert Museum de Londres.
Isto cria uma situação invulgar: os cartões originais estão em Londres, as tecelagens derivadas estão no Vaticano. Para ver ambas as versões do mesmo tema, é necessário visitar dois museus em dois países diferentes.
As dez cenas
Actos de Pedro
A Pesca Milagrosa: Jesus aparece aos pescadores após a Ressurreição; a rede transborda de peixes. Pedro, reconhecendo o Senhor, atira-se à água. Composição com figuras em tamanho real nas margens do lago de Tiberíades. Uma das cenas mais poderosas: a postura de Pedro é de abandono total.
Cristo confia o rebanho a Pedro ("Apascenta as minhas ovelhas"): o Cristo ressuscitado pergunta a Pedro três vezes "Amas-me?", confiando-lhe o rebanho da Igreja. Cristo de frente, Pedro ajoelhado, fundo paisagístico. O tema corresponde ao texto de João 21: o fundamento do primado petrino.
A Cura do Paralítico: Pedro e João curam um paralítico na Porta Formosa do Templo de Jerusalém. A figura do paralítico — contorcida e depois endireitada — é um exemplo da capacidade de Rafael para representar o movimento corporal.
A Morte de Ananias: Ananias cai morto depois de mentir ao Espírito Santo, retendo parte do preço da terra que vendeu. Cena de grupo: apóstolos de pé, o corpo no chão. Uma das cenas mais dramáticas do ciclo.
O Martírio de Estêvão: o primeiro mártir cristão é apedrejado fora de Jerusalém. Saulo — o futuro Paulo — está presente como testemunha, com os mantos dos apedrejadores aos seus pés.
Actos de Paulo
A Conversão de Saulo: Saulo cai do cavalo no caminho de Damasco, abatido pela luz divina. Cena dinâmica, cavalos encabritados, figuras descompostas.
O Cegamento de Elimas: Paulo cega o mago Elimas em Chipre, perante o procônsul romano. A figura do procônsul sentado no seu trono cria um contraste de autoridade com os gestos de Paulo.
O Sacrifício em Listra: os habitantes de Listra querem sacrificar a Barnabé e Paulo, confundindo-os com deuses; Paulo detém-nos com um discurso. Cena com altar, boi, figura sacerdotal, Paulo a gesticular.
Paulo prega em Atenas: Paulo no Areópago diante da elite cultural grega. A cena do Areópago é o momento de confrontação máxima entre fé cristã e filosofia pagã.
Paulo na prisão: o apóstolo encarcerado antes da partida para Roma.
Características técnicas das tapeçarias
As tapeçarias vaticanas são feitas de lã, seda, fios de prata e fios de ouro — as secções mais valiosas, como os céus e os vestidos dos apóstolos, são trabalhadas com fios metálicos. Cada tapeçaria mede em média 4–5 metros de altura e 5–6 metros de largura.
A técnica flamenga do século XVI era a mais avançada do mundo na produção de tapeçarias. Pieter van Aelst — fornecedor de Carlos V de Habsburgo — garantia a qualidade mais elevada disponível no mercado.
As tapeçarias de Urbano VIII
A Galeria das Tapeçarias alberga também um segundo ciclo, encomendado por Urbano VIII no século XVII a oficinas belgas: cenas da vida de Urbano VIII que combinam iconografia bíblica com celebração papal. Estas tapeçarias — de alta qualidade mas de estilo barroco — são menos conhecidas e frequentemente ignoradas pelos visitantes que se apressam para a Sistina.
Onde se encontra a Galeria das Tapeçarias
A Galeria das Tapeçarias situa-se entre a Galeria dos Candelabros e a Galeria dos Mapas, no percurso padrão em direcção às Salas de Rafael e à Capela Sistina. Não requer reserva separada: está incluída no bilhete padrão. A luz natural que entra pelo lado dos jardins vaticanos ilumina os tecidos de modo diferente da Capela Sistina.
Visitar com motorista privado
A Galeria das Tapeçarias encontra-se no eixo central dos Museus do Vaticano.
Chegue aos Museus do Vaticano à abertura com motorista privado: a Galeria das Tapeçarias está tranquila e bem iluminada nas primeiras horas. Serviço a partir de €49. → Reserve o seu motorista em myromedriver.com
Perguntas frequentes
Onde estão os cartões originais de Rafael? Sete dos dez cartões originais encontram-se no Victoria and Albert Museum de Londres, onde estão em exposição permanente. Três perderam-se ao longo dos séculos.
As tapeçarias já saíram do Vaticano? Sim. Foram levadas para Paris por Napoleão em 1798 e devolvidas ao Vaticano em 1815 após o Congresso de Viena, mas com alguns danos.
As tapeçarias são obras autógrafas de Rafael? Não. Rafael desenhou os cartões; a tecelagem foi executada por mestres flamengos em Bruxelas. A relação é comparável à de um arquitecto e uma empresa de construção: o projecto é de Rafael, a execução material pertence aos tecelões.
Por que a Galeria das Tapeçarias é menos visitada do que as Salas de Rafael? Porque o público não distingue entre as tapeçarias (na Galeria das Tapeçarias) e as pinturas murais (nas Salas de Rafael). A comunicação museológica não ajuda: os dois espaços não estão claramente diferenciados nos materiais de visita.
Pode-se ver os cartões e as tapeçarias no mesmo dia? Apenas com um voo Roma–Londres no mesmo dia — não é praticamente exequível. A solução habitual é visitar os cartões durante uma estadia em Londres e as tapeçarias durante uma estadia em Roma.
Artigo n.º 35 — TIER S — MON-02 Museus do Vaticano + Capela Sistina Tipo: HISTÓRIA Palavras: ~2.400