A génese: uma encomenda de Alexandre VII
Em 1656, o papa Alexandre VII encarregou Gian Lorenzo Bernini de projectar uma praça digna da maior basílica da Cristandade. O desafio era tanto simbólico como urbanístico: como se acolhe o mundo inteiro num único espaço?
Bernini concebeu uma solução genial — não um espaço fechado, mas um duplo abraço elíptico: duas alas de colunata que se abrem para a cidade como braços estendidos. Ele próprio descreveu o projecto como «os braços abertos da Igreja Católica, que acolhe os católicos para os fortalecer na fé, os hereges para os reunir a ela e os infiéis para os iluminar com a verdadeira fé».
A construção decorreu de Abril de 1656 a 1667. As duas alas da colunata somam 284 colunas e 88 pilares de travertino, dispostos em quatro fileiras, rematados por 140 estátuas de santos de 3,2 m de altura cada.
Os dois focos da elipse
A elipse da colunata tem dois focos geométricos, assinalados no pavimento da praça por duas lajes circulares. A partir de qualquer um desses pontos produz-se um surpreendente efeito óptico: as quatro fileiras de colunas — com cerca de 17 m de profundidade — sobrepõem-se visualmente e parecem uma única fileira. É uma das grandes ilusões ópticas da arquitectura barroca.
Para encontrar a laje correcta, caminhe em direcção à fonte da esquerda (olhando para a basílica) até à borda da colunata: o círculo está marcado no chão.
O obelisco: 3.500 anos de história
No centro da praça ergue-se um obelisco egípcio de 25,5 m de altura (41 m com a base), sem hieróglifos, pois não foi inscrito para um faraó, mas criado como monumento puramente decorativo em Heliópolis no século XIII a.C.
O imperador Calígula mandou-o trazer para Roma em 37 d.C. para ornamentar o seu circo privado na colina vaticana — o mesmo circo onde, segundo a tradição, Pedro foi martirizado. O obelisco manteve-se erguido ali durante mais de 1.500 anos, sendo o único monumento romano antigo que nunca foi derrubado na Idade Média.
Em 1586, o papa Sisto V encarregou o seu arquitecto Domênico Fontana da transferência do obelisco para a posição actual. A operação demorou 13 meses e exigiu 900 homens, 75 cavalos e 40 guinchos. Foi um dos feitos de engenharia mais acompanhados do Renascimento romano.
As duas fontes
Duas fontes simétricas ladeiam o obelisco:
- A da direita (olhando para a basílica), projectada por Carlo Maderno em 1613, já existia antes da remodelação berniniana da praça
- A da esquerda foi construída por Carlo Fontana em 1677 para criar simetria com a primeira
Ambas são alimentadas pelo aqueduto da Água Paula, proveniente do Janículo.
As dimensões
A Praça de São Pedro é uma das maiores do mundo:
| Largura máxima | ~340 m |
|---|---|
| Profundidade | ~240 m |
| Capacidade estimada | 300.000+ pessoas (eventos extraordinários) |
| Estátuas na colunata | 140 |
| Altura do obelisco (com base) | ~41 m |
O Ângelus e as audiências papais
Todos os domingos ao meio-dia, o papa aparece à janela do Palácio Apostólico (o edifício à direita olhando para a basílica, no andar superior) para rezar o Ângelus com os fiéis reunidos na praça. O momento dura cerca de 20 minutos.
As audiências gerais realizam-se às quartas-feiras de manhã, alternadamente na Sala Paulo VI (interior, 6.500 lugares) ou na praça quando o número de participantes é elevado. Os bilhetes para as audiências são solicitados à Prefeitura da Casa Pontifícia.
Acesso e segurança
A Praça de São Pedro está aberta 24 horas por dia, 7 dias por semana, sem bilhete nem controlos de segurança. A entrada na basílica exige passagem por detector de metais. Barreiras antiterrorismo foram instaladas no perímetro da praça em 2017.
Visita com motorista privado
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Perguntas frequentes
A praça é gratuita? Sim, o acesso à praça é completamente livre e gratuito a qualquer hora. O bilhete é necessário apenas para entrar na basílica e nos percursos pagos (cúpula, etc.).
Onde se vê o papa? Todos os domingos ao meio-dia na janela do terceiro andar do Palácio Apostólico (em cima à direita olhando para a colunata). Para as audiências de quarta-feira é necessário convite.
O obelisco tem hieróglifos? Não. Foi criado sem inscrições como monumento puramente decorativo — um dos raros obeliscos egípcios sem inscrições em Roma.
Artigo n.º 125 — TIER S — MON-07 São Pedro Tipo: HISTÓRICO Palavras: ~800
