O contrato de 1498
A 26 de Agosto de 1498, o banqueiro Jacopo Galli assinou um contrato entre o cardeal francês Jean de Bilhères de Lagraulas e o jovem escultor florentino Michelangelo Buonarroti, então com vinte e três anos. O cardeal desejava um grupo em mármore que representasse a Virgem com o corpo do Filho morto no regaço — uma Pietà — para a sua capela funerária na basílica vaticana. O preço acordado foi de 450 ducados de ouro.
Galli comprometeu-se por escrito a que «a obra será a mais bela obra de mármore de Roma, e nenhum mestre de hoje a fará melhor». Uma garantia difícil de cumprir. Michelangelo cumpriu-a.
O mármore e o trabalho
Michelangelo escolheu pessoalmente o bloco de mármore em Carrara, como faria ao longo de toda a sua vida. A Pietà foi esculpida num único bloco — uma proeza extraordinária dada a complexidade do grupo: duas figuras, dobras de tecido profundas, uma estrutura piramidal que integra corpos de formas e pesos muito diferentes.
A escultura ficou concluída em 1499 — apenas um ano de trabalho — quando Michelangelo ainda tinha menos de vinte e quatro anos. Continua a ser a única obra que alguma vez assinou.
A Madonna jovem: uma escolha defendida
A crítica contemporânea questionou a juventude da Virgem. Como podia uma mãe parecer ter a mesma idade que o filho de trinta e dois anos? Michelangelo, segundo Giorgio Vasari nas Vidas (1550), respondeu: «Não sabes tu que as mulheres castas se conservam muito mais frescas do que as que o não são?». Em termos teológicos, a pureza absoluta de Maria é incorruptível — a sua juventude é um emblema da sua santidade, não um erro de proporções.
Do ponto de vista formal, o corpo da Virgem está deliberadamente aumentado em relação ao de Cristo: se estivesse de pé, mediria quase dois metros. Os drapeados — que ocupam grande parte da superfície esculpida — absorvem a diferença de massa e criam a estrutura piramidal estável que sustenta a composição.
A assinatura nocturna
Em 1499, segundo a tradição relatada por Vasari, alguns visitantes atribuíram a Pietà a Cristoforo Solari de Milão. Michelangelo, ao saber do facto, regressou à noite à capela e gravou na faixa que atravessa o peito da Virgem: MICHAEL ANGELUS BONAROTUS FLORENT FACIEBAT («Michelangelo Buonarroti florentino o estava a fazer»). Não fecit (fez), mas faciebat (estava a fazer): o imperfeito do tempo em curso, como se quisesse deixar a obra perpetuamente em devir.
Nunca mais assinou qualquer outra escultura ou pintura.
O ataque de 1972
A 21 de Maio de 1972, o geólogo húngaro-australiano Laszlo Toth atingiu a Pietà com um martelo de geólogo aos gritos de «Eu sou Jesus Cristo — ressuscitei dos mortos!». Quinze golpes em poucos segundos: o braço esquerdo da Virgem partiu-se em três pontos, o nariz foi arrancado, a pálpebra esquerda danificada.
Foram recuperados 500 fragmentos. O restauro, dirigido pelo Vaticano, demorou dez meses: os fragmentos originais foram recolocados onde foi possível; as lacunas foram integradas com fragmentos de mármore obtidos com autorização oficial. Desde então, a Pietà está protegida por um painel de vidro blindado de três camadas.
As três Pietàs de Michelangelo
A Pietà vaticana é a primeira de três grandes composições pietísticas que Michelangelo realizou ao longo de sessenta anos:
| Obra | Ano | Local |
|---|---|---|
| Pietà vaticana | 1498–99 | Basílica de São Pedro, Roma |
| Pietà florentina | 1547–55 | Museo dell'Opera del Duomo, Florença |
| Pietà Rondanini | 1552–64 | Museo del Castello Sforzesco, Milão |
A Pietà Rondanini ficou inacabada; ainda nela trabalhava seis dias antes de morrer, a 18 de Fevereiro de 1564, com quase noventa anos.
Como vê-la nas melhores condições
A capela é a primeira à direita ao entrar pelo portal principal. O vidro reflecte e a distância de observação é de cerca de 3 m; para a melhor experiência:
- Chegue antes das 8:00 (luz natural directa da manhã, menos visitantes)
- Posicione-se ao centro da balaustrada, ligeiramente abaixo do nível da escultura (o ângulo para o qual foi concebida)
- A melhor luz é a lateral; evite o flash (proibido) que causa reflexos no vidro
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Perguntas frequentes
Por que a Virgem parece tão jovem? Foi uma escolha deliberada de Michelangelo, interpretável teologicamente (a pureza absoluta não envelhece) e formalmente (a juventude cria uma harmonia visual entre as duas figuras).
É possível tocar a Pietà? Não. O vidro blindado impede qualquer contacto desde 1972.
Onde estão as outras Pietàs de Michelangelo? A Pietà florentina está no Museo dell'Opera del Duomo em Florença; a Pietà Rondanini no Museo del Castello Sforzesco em Milão.
Artigo n.º 127 — TIER S — MON-07 São Pedro Tipo: HISTÓRICO Palavras: ~800
