Hinabsteigen heißt, Jahrhunderte zurückzugehen

Das Wunderbare an der Basilika San Clemente ist, dass man sie besichtigt, indem man in der Zeit hinabsteigt: Jede Ebene, die Sie über die Treppen erreichen, führt Sie in eine ältere Epoche. Es ist einer der wenigen Orte der Welt, an dem man in wenigen Minuten buchstäblich durch 2.000 Jahre Geschichte gehen kann – vom frühen Mittelalter bis ins heidnische Rom. So ist diese „Schichtung“ aufgebaut, und das erwartet Sie auf jeder Etage.

Ebene 1 — Die mittelalterliche Basilika (XII. Jahrhundert)

Die Eingangsebene, jene „an der Oberfläche“, ist die mittelalterliche Basilika, errichtet zu Beginn des XII. Jahrhunderts. Es ist die Kirche, die Sie beim Betreten sehen: das goldene Mosaik des Triumph des Kreuzes, der Kosmaten-Boden, die Schola cantorum, die Fresken von Masolino. Schon für sich allein wäre sie den Besuch wert – doch sie ist erst der Anfang des Abstiegs.

Ebene 2 — Die frühchristliche Basilika (IV. Jahrhundert)

Über eine Treppe gelangt man in die frühchristliche Basilika des IV. Jahrhunderts, erbaut, als das Christentum gerade erst erlaubt worden war. Rund 700 Jahre lang blieb sie in Gebrauch, bevor sie zugeschüttet wurde, um darüber die mittelalterliche Kirche zu errichten. Hier finden Sie frühmittelalterliche Fresken, die die Legende des heiligen San Clemente erzählen: eines der ältesten Zeugnisse christlicher Malerei in Rom.

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Ebene 3 — Die römische Ebene und das Mithräum (I. Jahrhundert)

Auf der tiefsten Ebene erreichen Sie das Rom des I. Jahrhunderts: römische Gebäude, eine Gasse und vor allem ein Mithräum, der Tempel des Gottes Mithras mit dem geschnitzten Altar und dem gewölbten Saal für die Mysterienkulte. Hier, in der Stille, hört man das Rauschen einer antiken Wasserquelle, die nach zweitausend Jahren noch immer fließt: Die Wirkung ist magisch und ein wenig unwirklich.

Warum es diese Ebenen gibt

Die Schichtung von San Clemente ist ein perfektes Beispiel dafür, wie Rom über sich selbst gewachsen ist: Beschädigte oder zugeschüttete antike Bauten wurden zum Fundament der neuen. Was jahrhundertelang unter der Erde vergessen lag, wurde ab dem 19. Jahrhundert dank der Ausgrabungen der irischen Dominikanerpatres wiederentdeckt, die die gesamte Abfolge ans Licht brachten.

Tipps für den Abstieg

  • Lassen Sie sich Zeit: Nehmen Sie sich die Muße, den Epochenwechsel auf jeder Ebene zu „spüren“.
  • Bringen Sie eine Jacke mit: Unter der Erde ist es das ganze Jahr über kühl.
  • Spitzen Sie die Ohren: Lauschen Sie auf der römischen Ebene dem Rauschen des Quellwassers.
  • Keine Fotos: In den Ausgrabungen meist verboten (prüfen Sie es vor Ort).

Häufige Fragen

Wie viele Ebenen hat San Clemente? Drei: die mittelalterliche Basilika des XII. Jahrhunderts (an der Oberfläche), die frühchristliche Basilika des IV. Jahrhunderts (darunter) und die römischen Gebäude des I. Jahrhunderts mit dem Mithräum (auf der tiefsten Ebene).

Wie steigt man zwischen den Ebenen hinab? Über innere Treppen, die die drei Etagen verbinden: Von der mittelalterlichen Kirche steigt man hinab zur frühchristlichen Basilika und dann zur römischen Ebene mit dem Mithräum.

Warum stehen Gebäude übereinander? Weil Rom über sich selbst gewachsen ist: Zugeschüttete antike Bauten wurden zum Fundament der neuen. Die Ausgrabungen der irischen Dominikaner haben ab dem 19. Jahrhundert die Ebenen ans Licht gebracht.

Was macht die römische Ebene so besonders? Das Mithräum (Tempel des Gottes Mithras) mit dem geschnitzten Altar und vor allem das Rauschen einer antiken Wasserquelle, die noch immer fließt: ein einzigartiges und stimmungsvolles Erlebnis.

Braucht man ein Ticket, um hinabzusteigen? Ja: Die obere Basilika ist kostenlos, doch der Abstieg zur frühchristlichen und zur römischen Ebene erfordert ein Ticket. Siehe den Ratgeber zu Tickets und Öffnungszeiten von San Clemente.

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Artikel #336 · Kategorie: Monumente · Aktualisiert: Mai 2026