Eine Galerie aller Päpste der Geschichte

In San Paolo fuori le Mura (St. Paul vor den Mauern) zieht sich entlang der Wände der Kirchenschiffe eines der faszinierendsten und kuriosesten Elemente der Basilika hin: eine ununterbrochene Reihe von Mosaikmedaillons mit den Porträts aller Päpste, vom heiligen Petrus bis zum aktuell regierenden Pontifex. Eine echte „Papstgalerie", die zweitausend Jahre Kirchengeschichte durchläuft und bei jedem neuen Papst ergänzt wird. Unter diesen leuchtenden Rundbildern entlangzugehen, eines für jeden Pontifex, ist ein einzigartiges Erlebnis.

Die Legende vom Ende der Welt

Das Detail, das alle neugierig macht, ist eine volkstümliche Überlieferung: Es heißt, wenn alle freien Plätze für neue Medaillons gefüllt seien, komme das Ende der Welt. Die Besucher betrachten die Wände, suchen die noch leeren Rundbilder und zählen, wie viele Päpste noch „fehlen". Natürlich ist es nur eine Legende – und die Plätze werden regelmäßig neu angeordnet –, doch sie verleiht der Sache einen Hauch von Mysterium und entlockt ein Schmunzeln. Eine charmante Art, die Geschichte der Päpste mit anderen Augen zu sehen.

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Die Geschichte der Medaillons

Die Reihe der Papstporträts hat alte Ursprünge, doch die heutige Folge der Mosaikmedaillons wurde nach dem verheerenden Brand von 1823 neu geschaffen, der einen Großteil der Basilika zerstörte. Jedes Medaillon zeigt einen Papst mit seinem Namen; wird ein neuer Pontifex gewählt, kommt sein Porträt hinzu. Es ist somit ein „lebendiges" Werk, das im Lauf der Zeit weiterwächst: ein Unikat unter den Kirchen Roms.

Worauf Sie beim Besuch achten sollten

Während Sie durch die Kirchenschiffe gehen, heben Sie den Blick und beachten Sie:

  • Das Medaillon des heiligen Petrus, des ersten Papstes, am Anfang der Reihe.
  • Das Porträt des aktuellen Papstes, das zuletzt hinzugefügt wurde.
  • Die noch leeren Plätze (verbunden mit der Legende).
  • Die Kontinuität der Reihe, die die gesamte Geschichte der Kirche verbindet.

Eine fesselnde Art, die Basilika zu erleben, besonders mit Kindern und Jugendlichen.

Wo es sich befindet

Die Medaillons befinden sich entlang der Wände der Kirchenschiffe der Basilika San Paolo fuori le Mura in Rom. Sie sind kostenlos mit dem Eintritt in die Basilika zu sehen. Für Öffnungszeiten und praktische Infos siehe den Ratgeber Öffnungszeiten und Eintritt von San Paolo.

Häufige Fragen

Was sind die Papstmedaillons in San Paolo? Eine Reihe von Mosaikporträts aller Päpste, vom heiligen Petrus bis zum aktuellen Pontifex, die sich entlang der Kirchenschiffe der Basilika San Paolo fuori le Mura hinzieht: eine einzigartige „Papstgalerie".

Stimmt die Legende vom Ende der Welt? Es ist eine volkstümliche Überlieferung, keine offizielle Prophezeiung: Es heißt, wenn alle Plätze für neue Medaillons gefüllt seien, komme das Ende der Welt. Die Plätze werden jedoch regelmäßig neu angeordnet.

Wann werden neue Medaillons hinzugefügt? Bei jeder Wahl eines neuen Papstes kommt sein Porträt hinzu: Es ist ein „lebendiges" Werk, das im Lauf der Zeit weiterwächst.

Wo beginnen die Medaillons? Die Reihe beginnt mit dem heiligen Petrus, dem ersten Papst, und setzt sich in geordneter Folge bis zum regierenden Pontifex entlang der Kirchenschiffe der Basilika fort.

Sind sie kostenlos zu sehen? Ja: Die Medaillons befinden sich in der Basilika, deren Eintritt frei ist. Der Kreuzgang hingegen erfordert ein kleines Ticket.

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Artikel #451 · Kategorie: Monumente · Aktualisiert: Mai 2026