Der historische Kontext: der Erste Weltkrieg in Italien

Italien trat im Mai 1915 in den Ersten Weltkrieg ein und kämpfte bis zum Waffenstillstand im November 1918. Der Konflikt kostete rund 650.000 italienische Soldaten das Leben; hinzu kam eine unbekannte Zahl von Vermissten, deren Überreste nie identifiziert werden konnten. Die Schlachten an den Fronten des Isonzo und des Piave hinterließen Zehntausende von Leichen unter Bedingungen, die eine Identifizierung unmöglich machten.

Schon 1921, während die Alliierten — Frankreich, Großbritannien, Belgien — ihren eigenen namenlosen Gefallenen gedachten, leitete Italien das Verfahren zur Überführung eines vergleichbaren Körpers ein.

Die Wahl: Maria Bergamas

Am 28. Oktober 1921 wurden in Aquileia elf Särge mit sterblichen Überresten nicht identifizierter Soldaten aufgestellt, die von elf verschiedenen Kriegsschauplätzen stammten: Rovereto, die Dolomiten, das Hochplateau von Asiago, Grappa, der Untere Piave, Cadore, Görz, der Untere Isonzo, Karfreit, Castagnevizza und ein Sarg für die auf See Gefallenen.

Maria Bergamas, Mutter des Antonio Bergamas — eines triestinischen Freiwilligen, der am Karst vermisst worden war — wurde bestimmt, den Körper zu bezeichnen. Sie schritt langsam zwischen den elf Särgen hindurch, blieb vor dem fünften stehen und kniete nieder. Niemand weiß, warum sie gerade diesen wählte: vielleicht eine Ahnung, vielleicht der Zufall, vielleicht etwas jenseits der Worte.

Die verbleibenden zehn Särge wurden im Militärbeinhaus von Aquileia beigesetzt.

Die Reise des Trauerzuges

Der Leichenzug verließ Aquileia am 29. Oktober 1921 auf einem Eisenbahnwagen, gezogen von einer in Schwarz gehüllten Lokomotive. Er durchquerte die gesamte Halbinsel von Nord nach Süd und passierte:

  • Udine, Treviso, Venedig, Padua, Bologna
  • Ferrara, Modena, Parma, Piacenza
  • Mailand, Brescia, Verona
  • Dann südwärts nach Rom über Florenz und Arezzo

An jedem Bahnhof hielt der Zug an. Die Menschen warteten auf den Bahnsteigen, in Stille. Frauen in Trauerkleidung, Veteranen in Uniform, Kinder auf den Schultern ihrer Väter. Die Reise dauerte drei Tage.

4. November 1921: die Bestattung

Am 4. November 1921 — dem dritten Jahrestag des Sieges — wurde der Sarg im Trauerzug vom Bahnhof Termini zum Altar des Vaterlandes durch die Straßen Roms getragen. Hunderttausende von Menschen waren anwesend. Im Cortège gingen Kriegsinvalide, Mütter der Gefallenen und die Ritter von Vittorio Veneto.

Der Körper wurde in der Krypta im Zentrum des Altars des Vaterlandes beigesetzt. Über der Krypta wurde die Ewige Flamme entzündet — und ist seither nie erloschen. Zwei Soldaten in Paradeuniform bewachen sie ohne Unterbrechung, mit einem stündlichen Wachablösung.

Die Flamme heute

Die Flamme des Unbekannten Soldaten wird von Soldaten im ständigen Dienst am Vittoriano bewacht. Die Einheiten wechseln stündlich: die Wachablösung ist einer der feierlichsten und meistbesuchten Momente des Monuments, täglich für Besucher sichtbar.

Jeden 4. November, am Tag der Nationalen Einheit und der Streitkräfte, legt der Präsident der Republik einen Lorbeerkranz am Heiligtum des Unbekannten Soldaten in Anwesenheit der höchsten Staatsautoritäten nieder.

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Häufig gestellte Fragen

Können Besucher die Krypta des Unbekannten Soldaten besichtigen? Ja, die Krypta ist im Erdgeschoss des Vittoriano frei zugänglich. Besucher dürfen sich der Flamme nähern, aber nicht den für die Ehrenwache reservierten Bereich betreten.

Wann findet die Wachablösung statt? Stündlich, das ganze Jahr über, jeden Tag. Die genaue Uhrzeit variiert: vor Ort nachfragen. Die Zeremonie dauert etwa 10 Minuten und ist eines der eindrucksvollsten Spektakel des Monuments.

Ist die Identität des Unbekannten Soldaten bekannt? Nein, und per Definition kann sie nie enthüllt werden. Die symbolische Kraft liegt gerade in der Anonymität: er steht für alle namentlich unbekannten Gefallenen.

Artikel Nr. 183 — TIER S — MON-10 Altar des Vaterlandes / Vittoriano Typ: HISTORISCH Wörter: ~700

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