Cuando un sepulcro romano se convierte en castillo

Una de las historias más fascinantes de la Via Appia Antica es la del Castrum Caetani: el castillo medieval que, en el siglo XIV, integró la antigua Tomb of Caecilia Metella convirtiéndola en su torre. Es un ejemplo perfecto de cómo en Roma las épocas se superponen: una tumba romana del siglo I a.C. que, más de mil años después, se transformó en el corazón de una fortaleza que controlaba una de las vías más importantes de Italia.

La familia Caetani

Los Caetani fueron una de las familias más poderosas de la Roma medieval, vinculada al papa Boniface VIII (Benedetto Caetani). Hacia el 1300 levantaron aquí un complejo fortificado, aprovechando la solidez del mausoleo como torre de vigilancia. El castillo permitía controlar el tránsito por la Via Appia y, de hecho, imponer peajes a quien entraba o salía de Roma por el sur.

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"Capo di Bove": el apodo de la zona

La zona del castillo se conoce también como "Capo di Bove" ("cabeza de buey"), apodo que procede del friso de bucrania (calaveras de buey) que decora la parte superior del mausoleo romano. Es un nombre popular antiguo que da fe de hasta qué punto este monumento ha entrado en el imaginario y en la toponimia de Roma.

Qué ver en el complejo

  • Las murallas almenadas y las estancias del castillo de los Caetani.
  • La torre-mausoleo, núcleo de la fortaleza, con el friso de bucrania.
  • Los restos de la iglesia gótica de San Nicola / St Nicholas, junto al castillo.
  • Un recorrido expositivo con piezas y materiales procedentes de la Via Appia Antica.

Un lugar donde leer la historia de Roma

Visitar el Castrum Caetani significa tocar con la mano la estratificación de la historia romana: la época imperial del mausoleo, la Edad Media del castillo y de los peajes, y el encanto romántico de la Via Appia "redescubierta" entre los siglos XVIII y XIX por artistas y viajeros del Grand Tour. Pocos lugares cuentan tan bien la continuidad milenaria de Roma.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el Castrum Caetani? El castillo medieval construido hacia el 1300 por la familia Caetani en la Via Appia Antica, que integró la Tomb of Caecilia Metella usándola como torre para controlar la vía.

¿Quiénes eran los Caetani? Una poderosa familia de la Roma medieval, vinculada al papa Boniface VIII, que edificó aquí la fortaleza para controlar el tránsito por la Via Appia e imponer peajes.

¿Por qué se llama "Capo di Bove"? Por el friso de bucrania (calaveras de buey) que decora la parte superior del mausoleo romano: un apodo popular antiguo de la zona.

¿Qué se ve hoy? Las murallas almenadas del castillo, la torre-mausoleo, los restos de la iglesia gótica de San Nicola / St Nicholas y un recorrido expositivo con piezas de la Via Appia.

¿Se visita junto con el mausoleo? Sí: el Castrum Caetani forma parte del mismo recinto que la Tomb of Caecilia Metella, con una única entrada.

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Artículo #496 · Categoría: Monumentos · Actualizado: mayo de 2026