Por qué fue construido

La Italia unificada necesitaba un símbolo. Tras el Risorgimento y la toma de Roma en 1870, el nuevo Estado buscaba un monumento que encarnara la idea de nación, el sacrificio por la unidad y el respeto al primer rey de Italia. Víctor Manuel II murió en 1878 antes de que el proyecto estuviera definido, pero quedó claro de inmediato que llevaría su nombre.

El concurso de proyectos fue convocado en 1880 y lo ganó Giuseppe Sacconi en 1884 con un proyecto neoclásico inspirado en la arquitectura griega y romana. La elección del emplazamiento — en las laderas del Capitolio, al final del Corso Vittorio Emanuele II — era profundamente simbólica: la conexión visual entre el Capitolio (la Roma antigua) y la Roma moderna.

La construcción: cuarenta años de obras

Las obras comenzaron en 1885. El mármol utilizado era el Botticino de Brescia, una elección deliberada para diferenciarse de la Roma del travertino y la piedra oscura. El blanco deslumbrante del Vittoriano era un signo de discontinuidad con la Roma papal, una declaración de modernidad.

La construcción implicó la demolición de manzanas enteras medievales y renacentistas en las laderas del Capitolio, incluyendo parte del llamado Asilo de Rómulo, construcciones de época romana. Las polémicas fueron inmediatas: los romanos empezaron a llamarlo irónicamente máquina de escribir o tarta nupcial por su forma blanca y ornamentada.

El monumento fue inaugurado parcialmente en 1911 para el cincuentenario de la Unidad de Italia, y completado oficialmente en 1935.

El Soldado Desconocido y el Altar de la Patria

En 1921 tuvo lugar el acto simbólicamente más importante de la historia del Vittoriano: el traslado de los restos del Soldado Desconocido — un soldado no identificado caído en la Primera Guerra Mundial — al centro del monumento. Los restos fueron elegidos por Maria Bergamas, madre de un soldado desaparecido en la guerra, entre once ataúdes procedentes de otros tantos lugares de batalla.

El tren fúnebre que trasladó los restos desde Aquileia hasta Roma fue acompañado por la población a lo largo de todo el trayecto. El 4 de noviembre de 1921, el Soldado Desconocido fue inhumado en la cripta central del Altar de la Patria, donde arde todavía hoy la Llama del Soldado Desconocido, vigilada ininterrumpidamente por militares de gran gala.

Polémicas y paradojas

El Vittoriano ha sido siempre el monumento más debatido de Roma. Las críticas más frecuentes:

  • Visualmente desproporcionado respecto a su entorno: su blancura contrasta con la piedra ocre y el ladrillo de la Roma histórica
  • Construido sobre destrucciones: la demolición de los edificios medievales es aún lamentada por historiadores y urbanistas
  • Políticamente ambiguo: inaugurado bajo Giolitti y completado bajo el Fascismo, el monumento arrastra capas de memoria difícilmente separables

A pesar de todo, es el lugar donde la República Italiana celebra sus ceremonias de Estado más importantes: el 2 de junio (Día de la República) y el 4 de noviembre (Día de la Unidad Nacional y de las Fuerzas Armadas). La Llama del Soldado Desconocido no se ha apagado jamás.

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Preguntas frecuentes

¿Quién era Víctor Manuel II? El primer rey de la Italia unificada (1861–1878), anteriormente rey de Cerdeña desde 1849. El monumento fue construido como tributo póstumo al unificador del país.

¿Sigue estando el Soldado Desconocido allí? Sí. La cripta con los restos y la Llama es visitable en la planta baja del monumento, vigilada las 24 horas por militares de gran gala.

¿Por qué los romanos lo llaman "tarta nupcial"? Por su forma blanca y ricamente ornamentada, que contrasta visualmente con el resto del centro histórico romano. El apodo es más bien cariñoso que sarcástico.

Artículo n.º 181 — TIER S — MON-10 Altar de la Patria / Vittoriano

Véase también

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