Una galería de todos los papas de la historia

En San Paolo fuori le Mura, a lo largo de las paredes de las naves, recorre uno de los elementos más fascinantes y curiosos de la basílica: una fila ininterrumpida de medallones en mosaico con los retratos de todos los papas, desde San Pedro hasta el pontífice actualmente reinante. Es una auténtica "galería papal" que atraviesa dos mil años de historia de la Iglesia y se actualiza con cada nuevo papa. Caminar bajo estos tondos luminosos, uno por cada pontífice, es una experiencia única.

La leyenda del fin del mundo

El detalle que despierta la curiosidad de todos es una tradición popular: se dice que, cuando se llenen todos los espacios libres que quedan para nuevos medallones, llegará el fin del mundo. Mirando las paredes, los visitantes buscan los tondos aún vacíos y cuentan cuántos papas "faltan". Es solo una leyenda, claro —y los espacios se reorganizan cada cierto tiempo—, pero añade un toque de misterio y arranca alguna sonrisa. Una manera simpática de mirar con otros ojos la historia de los papas.

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La historia de los medallones

La serie de retratos papales tiene orígenes antiguos, pero la fila actual de medallones en mosaico se rehízo tras el devastador incendio de 1823 que destruyó gran parte de la basílica. Cada medallón representa a un papa con su nombre; cuando se elige un nuevo pontífice, se añade su retrato. Es, por tanto, una obra "viva" que sigue creciendo con el tiempo: algo único entre las iglesias de Roma.

Qué buscar durante la visita

Mientras recorres las naves, levanta la mirada y observa:

  • El medallón de San Pedro, el primer papa, al inicio de la serie.
  • El retrato del papa actual, el último que se ha añadido.
  • Los espacios todavía vacíos (ligados a la leyenda).
  • La continuidad de la fila, que enlaza toda la historia de la Iglesia.

Es una forma envolvente de vivir la basílica, sobre todo con niños y adolescentes.

Dónde se encuentra

Los medallones están a lo largo de las paredes de las naves de la Basilica di San Paolo fuori le Mura, en Roma. Se ven gratis con la entrada a la basílica. Para horarios e información práctica, consulta la guía horarios y entrada de San Paolo.

Preguntas frecuentes

¿Qué son los medallones de los papas en San Paolo? Una fila de retratos en mosaico de todos los papas, desde San Pedro hasta el pontífice actual, que recorre las naves de la Basilica di San Paolo fuori le Mura: una "galería papal" única.

¿Es cierta la leyenda del fin del mundo? Es una tradición popular, no una profecía oficial: se dice que cuando se llenen todos los espacios para nuevos medallones llegará el fin del mundo. Pero esos espacios se reorganizan cada cierto tiempo.

¿Cuándo se añaden nuevos medallones? Con cada elección de un nuevo papa se añade su retrato: es una obra "viva" que sigue creciendo con el tiempo.

¿Dónde empiezan los medallones? La serie arranca con San Pedro, el primer papa, y continúa en orden hasta el pontífice reinante, a lo largo de las naves de la basílica.

¿Se ven gratis? Sí: los medallones están en la basílica, de entrada gratuita. El claustro, en cambio, requiere un pequeño billete.

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Artículo #451 · Categoría: Monumentos · Actualizado: mayo de 2026