El palacio que inauguró el Renacimiento en Roma

La historia del Palazzo della Cancelleria / Chancellery Palace es la de un edificio que cambió el rostro de Roma: fue el primer gran palacio plenamente renacentista de la ciudad, modelo para todos los que vinieron después. Construido entre 1489 y 1513 para el cardenal Raffaele Riario, sobrino del papa Sixtus IV, marcó la llegada a la capital del nuevo lenguaje arquitectónico, hecho de armonía, proporciones y mesura. Conocer su historia ayuda a leer la evolución de la arquitectura romana entre el siglo XV y el XVI.

El cardenal Raffaele Riario

Raffaele Riario fue un cardenal poderoso y riquísimo, patrón de las artes y coleccionista. Quiso un palacio que expresara su prestigio y el nuevo gusto renacentista. Fue él, entre otras cosas, quien invitó a Roma al joven Michelangelo: un episodio que vincula al cardenal también a la gran etapa artística de la ciudad. Más tarde el palacio se convirtió en sede de la Cancelleria Apostolica (Apostolic Chancellery), de donde procede su nombre.

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La leyenda de las ganancias en el juego

Una tradición fascinante cuenta que el cardenal Riario habría financiado (al menos en parte) la construcción del palacio con unas clamorosas ganancias en el juego: una suma enorme ganada a las cartas en una sola noche. Verídica o legendaria, la historia entró en el mito del palacio, apodado por ello "el palacio construido con los dados", una anécdota que aún hoy se cuenta a los visitantes.

La arquitectura: mesura y armonía

El palacio es célebre por su arquitectura sobria y elegante:

  • La fachada de travertino, con un ritmo regular de ventanas.
  • El magnífico patio porticado con columnas de granito (en parte reaprovechadas de la Antigüedad).
  • El uso sabio de las proporciones clásicas.
  • La integración de la antigua Basilica di San Lorenzo in Damaso.

La atribución del proyecto se debate entre los historiadores, pero sigue siendo una obra maestra del primer Renacimiento, asociada durante mucho tiempo también al nombre de Bramante.

De residencia cardenalicia a sede vaticana

Confiscado a Riario tras una conspiración, el palacio pasó a la Camera Apostolica y se convirtió en sede de la Cancelleria pontificia. Aún hoy es propiedad extraterritorial de la Santa Sede (Holy See), sede de oficinas y tribunales vaticanos: un raro caso de edificio que, del Renacimiento a nuestros días, ha mantenido una función institucional.

Preguntas frecuentes

¿Quién construyó el Palazzo della Cancelleria? Se construyó entre 1489 y 1513 para el cardenal Raffaele Riario, sobrino del papa Sixtus IV: es el primer gran palacio renacentista de Roma.

¿Es verdadera la leyenda de las ganancias en el juego? Es una tradición fascinante: se cuenta que Riario financió el palacio con unas clamorosas ganancias a las cartas. Sea cierta o no, forma parte del mito del edificio.

¿Por qué se llama "della Cancelleria"? Porque se convirtió en sede de la Cancelleria Apostolica (Apostolic Chancellery), después de ser confiscado al cardenal Riario y de pasar a la Camera Apostolica.

¿Quién proyectó el palacio? La atribución se debate; el proyecto se ha asociado durante mucho tiempo al nombre de Bramante. Sigue siendo una obra maestra del primer Renacimiento romano.

¿Qué tiene que ver Michelangelo? Fue el cardenal Riario quien invitó a Roma al joven Michelangelo, vinculando el palacio también a la gran etapa artística de la ciudad.

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Artículo #617 · Categoría: Monumentos · Actualizado: mayo de 2026