Quand Raphael et Bernini travaillent ensemble
La basilique de Santa Maria del Popolo abrite l'une des chapelles les plus extraordinaires de Rome : la Chigi Chapel, un cas unique où deux génies absolus de l'art — Raphael et Gian Lorenzo Bernini — ont laissé leur empreinte, à plus d'un siècle d'intervalle. Conçue par Raphael et achevée par Bernini, elle est une synthèse parfaite de Renaissance et de Baroque, voulue par l'un des hommes les plus riches de son temps. Un petit chef-d'œuvre qui réunit deux époques de l'art.
Agostino Chigi, le commanditaire
La chapelle fut commandée au début du XVIe siècle par le banquier siennois Agostino Chigi, l'un des hommes les plus riches de la Rome de l'époque (le même que celui de la Villa Farnesina). Chigi confia le projet à Raphael, qui imagina la chapelle comme un espace raffiné à plan centré, coiffé d'un dôme orné d'une mosaïque représentant Dieu et les planètes, selon un programme savant et symbolique. À la mort des deux hommes, les travaux restèrent longtemps inachevés.
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L'intervention de Bernini
Plus d'un siècle après, un autre Chigi — devenu le Pope Alexander VII — chargea Gian Lorenzo Bernini d'achever la chapelle. Bernini y ajouta sa touche baroque avec deux sculptures saisissantes : Habakkuk and the Angel et Daniel in the Lions' Den, qui dialoguent de façon dynamique dans l'espace. Ainsi, dans une même chapelle, cohabitent l'harmonie Renaissance de Raphael et le mouvement baroque de Bernini.
Ce qu'il faut observer
- Les pyramides de marbre abritant les monuments funéraires des Chigi.
- La mosaïque du dôme sur un dessin de Raphael (Dieu et les planètes).
- Les sculptures de Bernini : Habakkuk and the Angel, Daniel et le lion.
- L'élégance de l'architecture à plan centré.
Un chef-d'œuvre à quatre mains
La Chigi Chapel fascine précisément par sa double nature : commencée par Raphael en pleine Renaissance et achevée par Bernini au cœur du Baroque. Peu de lieux au monde permettent de voir, en quelques mètres, la confrontation directe entre deux des plus grands artistes de tous les temps. Pour le tableau complet de la basilique, consultez le guide de Santa Maria del Popolo.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la Chigi Chapel ? Une chapelle de Santa Maria del Popolo conçue par Raphael pour le banquier Agostino Chigi et achevée plus d'un siècle après par Bernini : une rencontre rare entre Renaissance et Baroque.
Qu'a fait Raphael ? Il imagina la chapelle à plan centré ainsi que le programme décoratif, dont la mosaïque du dôme représentant Dieu et les planètes.
Qu'a ajouté Bernini ? Les sculptures baroques Habakkuk and the Angel et Daniel in the Lions' Den, ainsi que des interventions qui achevèrent l'espace, à la demande du Pope Alexander VII (de la famille Chigi).
Qui était Agostino Chigi ? Un très riche banquier siennois du XVIe siècle, également commanditaire de la Villa Farnesina : il fit réaliser la chapelle comme monument familial.
Où se trouve-t-elle ? Dans la basilique de Santa Maria del Popolo, sur Piazza del Popolo. L'entrée de la basilique est en général gratuite.
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Article #607 · Catégorie : Monuments · Mis à jour : mai 2026