Le monument qui raconte une guerre

La Colonne Trajane compte parmi les monuments les plus extraordinaires de l'Antiquité : une colonne de marbre haute d'environ 30 mètres, érigée en 113 apr. J.-C. pour célébrer la victoire de l'empereur Trajan lors des guerres contre les Daces (l'actuelle Roumanie). Sa singularité tient à la frise continue en spirale qui l'enveloppe de la base au sommet, retraçant les campagnes militaires comme dans une gigantesque « bande dessinée de pierre ».

Un récit en 2 500 figures

Déroulée, la frise s'étire sur plus de 200 mètres de long et déploie des milliers de figures sculptées : soldats, campements, batailles, scènes de la vie quotidienne de l'armée romaine. C'est une source historique et iconographique unique, étudiée par les archéologues et les historiens du monde entier pour comprendre l'armée et la société romaines. L'empereur Trajan y apparaît des dizaines de fois, toujours au cœur de l'action.

La statue de Saint-Pierre au sommet

À l'origine, une statue de Trajan se dressait au sommet de la colonne. En 1587, sur ordre du pape Sisto V, elle fut remplacée par une statue de Saint-Pierre, qui domine encore aujourd'hui le monument. Un exemple parfait de la manière dont Rome n'a cessé de réinterpréter ses symboles antiques dans une perspective chrétienne.

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Un tombeau impérial

Peu de gens le savent : la base de la Colonne Trajane faisait office de tombeau de l'empereur. Les cendres de Trajan (et celles de son épouse Plotina) furent déposées dans une chambre aménagée dans le socle. Un honneur exceptionnel, car les sépultures n'étaient en principe pas autorisées à l'intérieur de la ville.

Où la voir (gratuitement)

Bonne nouvelle pour les visiteurs : la Colonne Trajane est visible gratuitement depuis la rue, le long de la Via dei Fori Imperiali et depuis la Via Quattro Novembre, à côté des Marchés de Trajan. Pour une vue rapprochée et en hauteur, les terrasses des Marchés de Trajan offrent le meilleur point de vue. Pensez à emporter des jumelles pour saisir les détails de la frise dans ses registres les plus élevés.

Questions fréquentes

Quelle est la hauteur de la Colonne Trajane ? Environ 30 mètres (un peu moins de 40 en comptant le socle). Elle est entièrement décorée d'une frise en spirale qui raconte les guerres daciques de Trajan.

Que raconte la frise de la Colonne Trajane ? Les campagnes militaires de l'empereur Trajan contre les Daces, à travers des milliers de figures sculptées : soldats, batailles, campements et scènes de la vie de l'armée romaine, comme dans une bande dessinée antique.

Qui se trouve au sommet de la Colonne Trajane ? Aujourd'hui une statue de Saint-Pierre, installée en 1587 à la place de la statue originale de Trajan.

Peut-on voir la Colonne Trajane gratuitement ? Oui, elle est parfaitement visible depuis la rue, le long de la Via dei Fori Imperiali et de la Via Quattro Novembre. Les terrasses des Marchés de Trajan (avec billet) offrent la meilleure vue rapprochée.

Est-il vrai que la Colonne Trajane est aussi un tombeau ? Oui : une chambre aménagée dans sa base abritait les cendres de l'empereur Trajan, un honneur rare à l'intérieur de la ville.

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Article #276 · Catégorie : Monuments · Mis à jour : mai 2026