Les forums voulus par les empereurs

Les Forums Impériaux (Fori Imperiali) forment un ensemble de places monumentales édifiées entre 46 av. J.-C. et le IIe siècle apr. J.-C. par les grandes figures de l'histoire de Rome — de Jules César aux empereurs Auguste, Nerva, Vespasien et Trajan — pour agrandir et embellir le centre politique et religieux de la cité, devenu trop étroit dans l'ancien Forum Romain. Chaque forum était un acte de propagande et de prestige : une manière de lier son nom à la grandeur de Rome.

Aujourd'hui, les Forums Impériaux s'étendent le long de la célèbre Via dei Fori Imperiali, l'artère qui relie Piazza Venezia au Colisée. L'essentiel se découvre gratuitement depuis la rue et les passerelles panoramiques, dans l'un des panoramas archéologiques les plus saisissants au monde.

Forums Impériaux ou Forum Romain ?

Beaucoup confondent les Forums Impériaux avec le Forum Romain : ce sont des zones différentes, voisines mais bien distinctes. Le Forum Romain est le forum d'origine, d'époque républicaine ; les Forums Impériaux sont les ajouts ultérieurs voulus par les empereurs. Nous clarifions la différence dans le guide Forum Romain ou Forums Impériaux.

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Que voir : un parcours à travers cinq forums

Les Forums Impériaux se « lisent » en flânant le long de la Via dei Fori Imperiali, où chaque tronçon dévoile un forum différent. Voici ce qu'il faut observer, forum après forum.

Le Forum de César

Le premier à voir le jour fut le Forum de César (Forum Iulium), voulu par Jules César. On y remarque les trois colonnes encore debout du temple de Vénus Genitrix, la déesse dont la famille de César prétendait descendre. C'était une opération de prestige politique, en plus d'un nouvel espace public. Une statue de César le long de la voie rappelle son fondateur.

Le Forum d'Auguste

Le Forum d'Auguste est dominé par les vestiges du temple de Mars Ultor (« le vengeur »), édifié par Auguste après avoir vengé l'assassinat de César à la bataille de Philippes. Remarquez le très haut mur de pierre qui séparait le forum du quartier populeux situé à l'arrière, encore debout aujourd'hui. C'est l'un des forums les plus imposants et les plus lisibles.

Le Forum de Nerva et les Colonnacce

Le Forum de Nerva (ou Transitoire, car il servait de passage) était étroit et tout en longueur. Il en reste les célèbres « Colonnacce » (« les grandes colonnes ») : deux hautes colonnes surmontées d'un riche entablement et d'un relief représentant Minerve, l'un des détails les plus photographiés des Forums. C'est ce qui subsiste du temple de Minerve qui dominait le forum.

Le Forum de Vespasien (Temple de la Paix)

Le Forum de Vespasien abritait le Temple de la Paix, construit pour célébrer la conquête de Jérusalem. On y exposait le butin du temple juif. On en voit aujourd'hui les vestiges, et la zone conserve la célèbre Forma Urbis, l'antique plan de Rome gravé dans le marbre.

Le Forum de Trajan

Le Forum de Trajan est le plus vaste et le plus majestueux de tous, avec la Colonna Traiana et les Mercati di Traiano. Nous l'explorons dans un guide dédié : Forum de Trajan et Marchés de Trajan.

La Via dei Fori Imperiali et les points de vue

Ne renoncez pas au plaisir de la promenade le long de la Via dei Fori Imperiali : depuis les passages et les parapets, on profite de vues extraordinaires sur tous les forums, avec le Colisée en toile de fond. Au coucher du soleil, avec les ruines illuminées, c'est l'un des plus beaux panoramas de Rome.

Billets et horaires

Bonne nouvelle : les Forums Impériaux se découvrent en grande partie gratuitement. En vous promenant le long de la Via dei Fori Imperiali et de ses passages panoramiques, vous admirez d'en haut le Forum de César, d'Auguste, de Nerva, de Vespasien et de Trajan, sans billet, à toute heure. C'est l'une des vues archéologiques les plus spectaculaires de Rome, accessible à tous.

Certaines parties se visitent en revanche avec un billet :

Zone / expérienceAccès
Vue panoramique depuis la Via dei Fori ImperialiGratuit, à toute heure
Marchés de Trajan – Musée des Forums ImpériauxBillet séparé (formules groupées possibles)
Parcours de visite à l'intérieur de certains forumsBillet, lorsqu'ils sont ouverts
Spectacles nocturnes multimédias « Viaggio nei Fori »Sur réservation, payant et saisonnier

Les Marchés de Trajan constituent l'unique musée dédié à l'architecture des Forums : voir notre guide des Marchés de Trajan. Les tarifs sont indicatifs et varient : vérifiez toujours sur le site officiel.

Les spectacles nocturnes « Viaggio nei Fori »

Pendant les mois les plus chauds (généralement du printemps au début de l'automne), les Forums de César et d'Auguste accueillent des spectacles nocturnes multimédias : projections, lumières et narration font « revivre » les ruines telles qu'elles apparaissaient dans l'Antiquité. Une expérience très évocatrice, sur réservation et à des horaires de soirée fixés. Dates, horaires et tarifs changent chaque année : vérifiez disponibilité sur le site officiel.

Comment se rendre aux Forums Impériaux

Les Forums Impériaux s'étendent le long de la Via dei Fori Imperiali, au cœur de la Rome antique : l'un des lieux les plus centraux et reconnaissables de la ville, très facile à rejoindre à pied comme en métro.

En métro

  • Colisée (ligne B) — à l'extrémité sud de la Via dei Fori Imperiali : de là, on parcourt à pied toute la zone des Forums. C'est l'option la plus directe.
  • Cavour (ligne B) — autre possibilité, à quelques minutes du secteur des Forums.

À pied depuis la Piazza Venezia

La Via dei Fori Imperiali part de la Piazza Venezia. De là, vous traversez à pied toute la zone des Forums jusqu'au Colisée : une promenade d'environ 10 à 12 minutes, parmi les plus spectaculaires de la ville.

En bus

La Piazza Venezia est l'un des principaux pôles de bus de Rome : un très grand nombre de lignes y passent ou y ont leur terminus. De là, les Forums Impériaux sont à deux pas.

En voiture et ZTL

La Via dei Fori Imperiali est en grande partie piétonne ou à circulation très restreinte, et tout le secteur se situe en plein centre archéologique, à proximité des ZTL, où se garer est quasiment impossible. Avec un chauffeur privé (NCC), le problème ne se pose plus : il vous dépose au plus près (Piazza Venezia ou Colisée) et gère déplacements et attentes, idéal aussi pour les spectacles en soirée ou un transfert depuis/vers l'aéroport.

Conseils pratiques

  • Combien de temps prévoir : 30 à 45 minutes suffisent pour la promenade panoramique le long des Forums depuis l'extérieur ; en ajoutant le Musée des Forums Impériaux ou un spectacle nocturne, vous remplissez aisément une demi-journée ou une soirée.
  • Visite gratuite : promenez-vous le long de la Via dei Fori Imperiali, de préférence au coucher du soleil.
  • Spectacles nocturnes : réservez à l'avance, ils sont très demandés et saisonniers.
  • Billet groupé : envisagez la formule qui inclut les Marchés de Trajan et d'autres zones.
  • Chapeau et eau en été : les passages sont dépourvus d'ombre.
  • Ordre de visite conseillé, en partant de Piazza Venezia vers le Colisée : Forum de Trajan et Colonna Traiana → Forum de César → Forum de Nerva et les Colonnacce → Forum d'Auguste → Forum de Vespasien.

La visite se combine naturellement avec le Colisée, le Forum Romain et le Palatin, ainsi qu'avec les Mercati di Traiano et la Piazza Venezia avec le Vittoriano.

Questions fréquentes

Que sont les Forums Impériaux ? Ce sont les places monumentales édifiées par les empereurs (et par Jules César) à côté du Forum Romain, entre 46 av. J.-C. et le IIe siècle apr. J.-C. : les forums de César, Auguste, Nerva, Vespasien et Trajan.

Quelle est la différence avec le Forum Romain ? Le Forum Romain est le forum d'origine, d'époque républicaine ; les Forums Impériaux sont les ajouts ultérieurs voulus par les empereurs pour agrandir le centre de Rome. Ce sont des zones voisines mais distinctes.

Faut-il payer pour voir les Forums Impériaux ? Non pour la vue panoramique depuis la Via dei Fori Imperiali, qui est gratuite. Oui pour les Marchés de Trajan (Musée des Forums Impériaux), certains parcours intérieurs et les spectacles nocturnes.

Que sont les Colonnacce ? Deux hautes colonnes ornées d'un riche relief représentant Minerve, ce qui reste du Forum de Nerva : l'un des détails les plus photographiés des Forums.

Que sont les spectacles nocturnes des Forums ? Des spectacles multimédias dans les Forums de César et d'Auguste, avec projections et narration qui font « revivre » les ruines. Ils sont saisonniers (mois chauds), nocturnes et sur réservation.

Quelle est la station de métro pour les Forums Impériaux ? Colisée (ligne B), à l'extrémité de la Via dei Fori Imperiali ; sinon Cavour (ligne B). On rejoint la zone à pied en quelques minutes.

Combien de temps faut-il pour les visiter ? Environ 30 à 45 minutes pour la promenade panoramique le long des Forums ; davantage avec le Musée des Forums Impériaux aux Mercati di Traiano ou un spectacle nocturne.

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