Une montagne faite de tessons romains

Le Monte dei Cocci (ou Monte Testaccio, la « colline des tessons ») est l'un des lieux les plus incroyables et les plus méconnus de Rome : une colline artificielle d'environ 35 mètres de haut et de près d'un kilomètre de circonférence, formée entièrement de fragments d'amphores romaines (les testae, qui ont donné son nom au quartier). Ce n'est pas une colline naturelle, mais une décharge de la Rome antique : un amoncellement ordonné de millions d'amphores, accumulé pendant des siècles.

C'est un monument unique au monde, qui témoigne de l'extraordinaire ampleur du commerce de l'Empire romain.

L'histoire : la « décharge » de la Rome antique

Dans l'Antiquité, à côté du Monte dei Cocci s'élevait le grand port fluvial de Rome (l'Emporium), où arrivaient par le Tibre les marchandises de tout l'empire, surtout l'huile d'olive d'Espagne et d'Afrique. L'huile voyageait dans de grandes amphores qui, une fois vidées, ne pouvaient pas être réutilisées (l'huile rance en imprégnait les parois). On les brisait donc et on les empilait de façon ordonnée, saupoudrées de chaux, formant au fil des siècles (du Ier au IIIe siècle apr. J.-C.) cette véritable montagne de tessons. On estime qu'elle renferme les restes de dizaines de millions d'amphores.

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Comment le visiter

Le Monte dei Cocci se laisse admirer librement de l'extérieur, en flânant autour de sa base, où l'on voit d'ailleurs encore les fragments d'amphores affleurer du sol. La montée au sommet et les visites de l'intérieur ne sont généralement autorisées qu'à l'occasion d'événements spéciaux ou de visites guidées organisées (pour des raisons de protection et de sécurité) : si la montée vous intéresse, vérifiez les initiatives du moment. Mais même depuis l'extérieur, comprendre ce qu'est cette colline est une expérience fascinante.

Le Monte le soir : la vie nocturne

Curiosité : à la base du Monte dei Cocci, dans les grottes creusées à même la colline (jadis utilisées comme caves pour leur fraîcheur naturelle), se sont installés bars, restaurants et clubs. Le soir, la zone devient l'un des cœurs de la vie nocturne romaine. Ainsi, l'antique « décharge » impériale est aujourd'hui un lieu de convivialité : un contraste typiquement romain entre histoire millénaire et vie quotidienne.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le Monte dei Cocci ? Une colline artificielle d'environ 35 mètres de haut à Testaccio, formée entièrement de fragments d'amphores romaines : en somme la « décharge » ordonnée de la Rome antique, unique au monde.

Pourquoi s'est-il formé ? Juste à côté s'élevait le port fluvial de Rome, où arrivait l'huile en amphores. Les amphores vides, inutilisables, étaient brisées et empilées de façon ordonnée pendant des siècles, formant ainsi le monte.

Combien d'amphores renferme-t-il ? On estime les restes de dizaines de millions d'amphores, accumulées entre le Ier et le IIIe siècle apr. J.-C. : un témoignage extraordinaire du commerce de l'Empire.

Peut-on monter sur le Monte dei Cocci ? Il est librement visible depuis l'extérieur ; la montée au sommet n'est généralement autorisée que lors de visites guidées ou d'événements spéciaux, pour des raisons de protection. Vérifiez les initiatives du moment.

Qu'y a-t-il à la base du Monte aujourd'hui ? Des bars, des restaurants et des clubs aménagés dans les grottes de la colline : le soir, c'est l'un des cœurs de la vie nocturne de Rome.

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Article #461 · Catégorie : Quartiers · Mis à jour : mai 2026