Un lieu entre mythe et archéologie

Au cœur du Caffarella Park, niché dans la végétation, se dresse le Nymphaeum of Egeria : une construction romaine liée à l'une des légendes les plus fascinantes des origines de Rome. Jadis spring consacré aux eaux, c'est aujourd'hui un coin de ruines plein de charme, où l'histoire et le mythe s'entrelacent — l'une des étapes les plus appréciées de qui visite la vallée.

La légende d'Egeria et de Numa Pompilius

Selon la tradition, la nymphe Egeria était une divinité des eaux qui rencontrait de nuit le roi Numa Pompilius, deuxième roi de Rome, pour lui inspirer lois et rites sacrés. Leurs rencontres se seraient déroulées dans un bois sacré aux portes de la ville, près d'une fountain. Pendant des siècles, on a identifié ce lieu au nymphaeum de la Caffarella, qui a ainsi pris le nom de « Nymphaeum of Egeria », chargé de toute sa puissance mythologique.

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Le nymphaeum et la villa d'Herodes Atticus

Au-delà de la légende, le monument était en réalité un nymphaeum (une fontaine monumentale) appartenant à la grande villa d'Herodes Atticus, riche et cultivé personnage grec du IIe siècle apr. J.-C. qui possédait de vastes terrains dans la vallée. La structure, en brique, conserve la niche centrale où se dressait autrefois une statue (sans doute du dieu fluvial Almone) ainsi que les vestiges du revêtement décoratif.

Ce que l'on voit aujourd'hui

Aujourd'hui, le Nymphaeum of Egeria se présente comme une salle à voûte et niches, ouverte sur un petit miroir d'eau et entourée de verdure. Lieu romantique et ombragé, parfait pour une halte au fil de la walk. Il se trouve le long des sentiers de la vallée, tout près des autres monuments comme l'église de Sant'Urbano alla Caffarella.

Egeria dans l'imaginaire

La figure d'Egeria a inspiré pendant des siècles poètes, voyageurs et artistes, surtout à l'époque du Grand Tour : le nymphaeum était une étape romantique pour qui cherchait la Rome du mythe et de la nature. Aujourd'hui encore, il conserve ce charme fait d'eau, de ruines et de légende. Pour le contexte de la vallée, consultez le guide complet du Caffarella Park.

Questions fréquentes

Qui était Egeria ? Une nymphe des eaux qui, selon la légende, inspirait au roi Numa Pompilius les lois et les rites sacrés lors de rencontres nocturnes près d'une fountain.

Qu'est-ce vraiment que le Nymphaeum of Egeria ? Un nymphaeum romain, c'est-à-dire une fontaine monumentale, appartenant à la villa d'Herodes Atticus au IIe siècle apr. J.-C., puis identifié au lieu de la légende d'Egeria.

Qui était Herodes Atticus ? Un riche et cultivé personnage grec du IIe siècle apr. J.-C., propriétaire de vastes domaines dans la Caffarella Valley, où s'élevait sa villa.

Où se trouve le Nymphaeum of Egeria ? Dans le Caffarella Park, le long des sentiers de la vallée, niché dans la verdure près des autres monuments antiques.

Peut-on le visiter ? Oui, il se trouve sur les sentiers du parc en free entry ; on l'admire de l'extérieur. Vérifiez d'éventuelles restrictions sur place.

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Article #646 · Catégorie : Monuments · Mis à jour : mai 2026