Les 28 marches que les pèlerins gravissent à genoux

Face à la Basilique de San Giovanni in Laterano se dresse l'un des lieux les plus intenses de la Rome chrétienne : la Scala Santa, 28 marches de marbre que, selon la tradition, Jésus gravit dans le palais de Ponzio Pilato à Jérusalem, la nuit de la Passion. Rapportée à Rome — dit la légende — par Sant'Elena, mère de Costantino, elle est depuis des siècles un haut lieu de pèlerinage : les fidèles la gravissent à genoux, marche après marche, en prière. Une expérience qui marque même le visiteur le plus profane.

À voir

  • La Scala Santa : les 28 marches, protégées par des planches de bois (le marbre d'origine se trouve dessous), que l'on ne gravit qu'à genoux.
  • Le Sancta Sanctorum : au sommet, l'ancienne chapelle privée des papes, avec l'icône acheropite du Sauveur « non peinte de main humaine » — l'un des trésors les plus précieux de la chrétienté.
  • Les escaliers latéraux : qui ne souhaite pas monter à genoux peut emprunter normalement deux escaliers sur les côtés pour atteindre le sommet et découvrir le Sancta Sanctorum.
  • Les fresques : l'ensemble, restauré, dévoile des cycles de fresques d'une grande valeur.

L'histoire

L'escalier appartenait, selon la tradition, au prétoire de Pilato, et fut rattaché au Laterano dès le Moyen Âge comme partie du palais pontifical. Lorsque les papes s'installèrent au Vatican, la Scala Santa demeura le cœur dévotionnel du Laterano. En 2019, une restauration a mis au jour le marbre d'origine, exceptionnellement praticable durant une brève période.

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Horaires et visite

L'entrée de la Scala Santa est gratuite (libre offrande) ; le Sancta Sanctorum peut faire l'objet d'un billet. Les horaires varient entre l'été et l'hiver et lors des jours de célébration : vérifiez sur le site officiel. La Scala Santa se trouve juste en face de la Basilique de San Giovanni in Laterano, si bien que les deux visites se combinent tout naturellement. → San Giovanni in Laterano : le guide complet

Conseils

  • Respect : c'est un lieu de prière ; gardez le silence et adoptez une tenue décente.
  • À genoux, c'est un choix : ce n'est pas obligatoire ; qui souhaite monter debout emprunte les escaliers latéraux.
  • Périodes de forte affluence : pendant le Carême et les Jubilés, l'afflux de pèlerins est considérable.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que la Scala Santa de Rome ? Ce sont 28 marches de marbre, face à San Giovanni in Laterano, que selon la tradition Jésus gravit dans le palais de Pilato à Jérusalem. Rapportée à Rome par Sant'Elena, elle est un lieu de pèlerinage : les fidèles la gravissent à genoux.

Faut-il gravir la Scala Santa à genoux ? C'est la tradition dévotionnelle, mais ce n'est pas obligatoire : qui ne veut pas ou ne peut pas monter à genoux emprunte les deux escaliers latéraux pour rejoindre le Sancta Sanctorum, au sommet.

La Scala Santa est-elle gratuite ? Oui, l'entrée est gratuite (libre offrande). Le Sancta Sanctorum, au sommet, peut faire l'objet d'un billet. Les horaires varient : vérifiez sur le site officiel.

Qu'est-ce que le Sancta Sanctorum ? C'est l'ancienne chapelle privée des papes, au sommet de la Scala Santa, qui conserve l'icône acheropite du Sauveur, considérée comme « non peinte de main humaine » : l'un des trésors les plus vénérés de la chrétienté.

Où se trouve la Scala Santa ? Juste en face de la Basilique de San Giovanni in Laterano, sur la piazza San Giovanni. Les deux visites se combinent naturellement en une seule étape.

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Article #253 · Catégorie : Monuments · Mis à jour : mai 2026