D'écuries des papes à temple de l'art
Rares sont ceux qui imaginent que l'un des plus importants espaces d'exposition d'Italie est né comme une écurie. Les Scuderie del Quirinale (les anciennes écuries papales, aujourd'hui lieu d'exposition) furent en effet construites au début du XVIIIe siècle pour abriter les chevaux et les carrosses du palais papal voisin du Quirinal. Après des siècles d'histoire et d'usages variés, elles ont été transformées, à la fin du XXe siècle, en un raffiné lieu de grandes expositions : un parfait exemple de la manière dont Rome sait redonner vie à ses édifices historiques.
La construction du XVIIIe siècle
L'édifice fut réalisé au début du XVIIIe siècle, sous les pontificats d'Innocent XIII et de Clément XII, avec le concours d'architectes majeurs de l'époque, parmi lesquels Alessandro Specchi et Ferdinando Fuga. La situation, sur la Piazza del Quirinale, était stratégique : les écuries desservaient la résidence d'été, puis permanente, des papes sur la colline. Leur architecture solennelle s'inscrivait dans le grand projet urbanistique de la place.
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Des papes aux rois, puis à la République
Comme le palais voisin, les écuries ont elles aussi suivi les destinées de l'histoire d'Italie : papales, puis au service de la maison de Savoie après l'Unité, et enfin partie du patrimoine de l'État républicain. Pendant longtemps, l'édifice connut des usages divers, jusqu'au grand projet de réhabilitation qui en a fait un espace culturel.
La restauration et la transformation
À la fin du XXe siècle, l'édifice fut restauré et reconverti en lieu d'exposition, inauguré en 1999. L'intervention a préservé la structure historique tout en y ajoutant des éléments contemporains, à commencer par le célèbre escalier vitré ouvert sur Rome. Depuis lors, les Scuderie accueillent certaines des expositions les plus importantes du pays, devenant une référence pour l'art.
Un symbole de la réutilisation
L'histoire des Scuderie del Quirinale illustre l'une des plus belles qualités de Rome : la capacité de réutiliser ses propres espaces au fil du temps, en donnant de nouvelles fonctions aux édifices sans en effacer la mémoire. D'étables des chevaux papaux à maison des grandes expositions : un voyage de trois siècles.
Questions fréquentes
Qu'étaient à l'origine les Scuderie del Quirinale ? Les écuries du palais papal du Quirinal, construites au début du XVIIIe siècle pour abriter les chevaux et les carrosses des papes.
Qui les a construites ? Elles furent réalisées sous les pontificats des papes Innocent XIII et Clément XII, avec le concours d'architectes comme Alessandro Specchi et Ferdinando Fuga.
Quand sont-elles devenues un espace d'exposition ? À la fin du XXe siècle, à la faveur d'une grande restauration : le lieu d'exposition a été inauguré en 1999.
Qu'a-t-on ajouté lors de la restauration ? Entre autres le célèbre escalier vitré panoramique ouvert sur Rome, symbole du dialogue entre architecture historique et contemporaine.
Pourquoi leur histoire est-elle intéressante ? Parce qu'elle raconte la capacité de Rome à réutiliser ses propres édifices : d'écuries papales puis royales à l'un des plus importants espaces d'exposition d'Italie.
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Article #548 · Catégorie : Musées · Mis à jour : mai 2026