Une sculpture qui émeut

La statue de St Cecilia sculptée par Stefano Maderno compte parmi les œuvres les plus émouvantes de Rome. Elle se trouve sous le maître-autel de la Basilica di Santa Cecilia in Trastevere (St Cecilia in Trastevere) et représente la sainte étendue sur le flanc, dans une pose abandonnée et délicate, le visage caché et les mains aux doigts disposés en un geste symbolique (trois et un, pour évoquer la Trinity et l'unité de Dieu). Ce n'est pas une image triomphale, mais intime et silencieuse : c'est pourquoi elle émeut encore aujourd'hui quiconque la contemple.

L'histoire de la découverte (1599)

L'origine de l'œuvre est extraordinaire. En 1599, lors de travaux dans la basilique, le sarcophage de St Cecilia fut ouvert et son corps apparut — selon les témoignages de l'époque — incorrupt, dans la position où il avait été déposé des siècles auparavant. Le jeune sculpteur Stefano Maderno reçut la mission d'immortaliser exactement cette scène, et il réalisa la statue comme un « document » fidèle de ce qui fut vu. Une inscription au pied de l'autel le déclare : l'artiste jura d'avoir reproduit le corps de la sainte tel qu'il lui était apparu.

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Un chef-d'œuvre de réalisme

La statue est considérée comme un chef-d'œuvre du début du XVIIe siècle pour son réalisme et sa charge émotionnelle. Maderno évite toute rhétorique : la sainte semble simplement endormie, le marbre rend la souplesse des étoffes et l'abandon du corps. L'entaille au cou (signe du martyre) est à peine esquissée, avec une grande pudeur. C'est une œuvre qui fit école et qui annonce la grande saison de la sculpture baroque.

Les détails à observer

  • La pose du corps, étendu sur le flanc, dos au spectateur.
  • Les mains : l'une avec trois doigts tendus, l'autre avec un seul, symbole de la Trinity et de l'unité de Dieu.
  • Le visage caché, qui accentue l'intimité et la pudeur de la scène.
  • Le drapé souple et précieux, sculpté avec une grande maîtrise.

Où elle se trouve

La statue est placée sous le maître-autel de la Basilica di Santa Cecilia in Trastevere, visible gratuitement avec l'entrée à l'église. Pour les horaires et pour voir aussi le Last Judgment de Cavallini et la crypte, consultez le guide horaires et entrée de Santa Cecilia.

Questions fréquentes

Qui a sculpté la statue de St Cecilia ? Stefano Maderno, en 1600, pour la Basilica di Santa Cecilia in Trastevere. C'est l'une des sculptures les plus émouvantes de Rome.

Pourquoi la sainte est-elle représentée étendue ? Parce que la statue reproduit la position dans laquelle, selon les témoignages, le corps incorrupt de la sainte fut retrouvé lors de la reconnaissance de 1599. Maderno voulut documenter fidèlement cette scène.

Que signifient les doigts des mains ? Une main montre trois doigts, l'autre un seul : un symbole de la Trinity (trois Personnes) et de l'unité de Dieu (un), interprété comme l'ultime profession de foi de la martyre.

Où se trouve la statue ? Sous le maître-autel de la Basilica di Santa Cecilia in Trastevere, à Rome. Elle se voit gratuitement avec l'entrée à l'église.

Pourquoi est-elle considérée comme importante ? Pour son réalisme et son émotion extraordinaires, et parce qu'elle naît comme « document » de la découverte du corps : un chef-d'œuvre qui annonce la sculpture baroque.

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Article #416 · Catégorie : Monuments · Mis à jour : mai 2026