Mille ans d'histoire monastique
L'Abbey of Grottaferrata est l'une des plus anciennes d'Italie encore habitées : fondée en 1004, elle a traversé mille ans d'histoire en maintenant vivante la tradition monastique grecque. Son parcours mêle saints, papes et cardinaux, et raconte comment un petit monastery aux portes de Rome est devenu un lieu unique, symbole de la rencontre entre Orient et Occident.
La fondation par St Nilus (1004)
En 1004, le moine calabrais St Nilus of Rossano, alors âgé et en grande réputation de sainteté, parvint sur ces collines : c'est là, selon la tradition, qu'il reçut le signe de fonder un monastery. Il mourut peu après, mais son disciple St Bartholomew mena l'œuvre à son terme, bâtissant l'église et donnant forme à la communauté. Depuis, les monks grecs n'ont jamais quitté les lieux.
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Le nom « Grottaferrata »
Le nom vient, selon la tradition, d'une « crypta ferrata » (grotte de fer) : un ancien espace romain (peut-être un sépulcre ou un cryptoportique) fermé par une grille de fer, au-dessus duquel s'éleva le monastery. De cette « grotte ferrée » prirent leur nom d'abord l'abbaye, puis le village qui se développa autour d'elle.
La fortification et les siècles suivants
Entre la fin du XVe et le début du XVIe siècle, le cardinal Giuliano della Rovere (futur pape Julius II), commendatory abbot de l'abbaye, la fit transformer en fortress, avec murs, tours et un moat (projet attribué au cercle du Sangallo). Au cours de ces mêmes années, l'abbaye connut une saison de splendeur artistique, qui culmina au XVIIe siècle avec les fresques du Domenichino. Au fil des siècles, elle demeura un point de référence pour la culture grecque en Italie.
L'abbaye aujourd'hui
Après mille ans, Grottaferrata reste une communauté monastique vivante, gardienne du Byzantine rite, du musée, de la bibliothèque et de son célèbre laboratory for the restoration of ancient books. En 2004, elle a célébré son millénaire. Elle demeure une étape précieuse pour qui veut découvrir une autre histoire de Rome et des Castelli. Pour les aspects religieux, voyez l'abbaye grecque de St Nilus ; pour l'art, que voir à l'abbaye.
Questions fréquentes
Quand l'Abbey of Grottaferrata a-t-elle été fondée ? En 1004, par St Nilus of Rossano ; l'œuvre fut achevée par son disciple St Bartholomew. Elle compte donc plus de mille ans d'histoire.
D'où vient le nom « Grottaferrata » ? D'une « crypta ferrata », un ancien espace romain fermé par une grille de fer, au-dessus duquel s'éleva le monastery.
Qui a fortifié l'abbaye ? Le cardinal Giuliano della Rovere, futur pape Julius II, qui, entre la fin du XVe et le début du XVIe siècle, la transforma en fortress dotée de murs, de tours et d'un moat.
L'abbaye est-elle encore en activité ? Oui : après mille ans, c'est toujours une communauté monastique vivante de Greek-Byzantine rite, avec son musée, sa bibliothèque et son laboratoire de restauration.
Qu'a-t-elle de particulier dans l'histoire de Rome ? C'est le dernier monastery grec à avoir survécu dans la région, symbole de la rencontre millénaire entre la tradition chrétienne d'Orient et d'Occident.
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Article #657 · Catégorie : Excursions · Mis à jour : mai 2026