Le plus ancien édifice en marbre de Rome

Au cœur du Forum Boarium, tout près du Tiber, s'élève un élégant petit temple de plan circulaire ceinturé de colonnes : c'est le Temple of Hercules Victor, le plus ancien édifice en marbre conservé à Rome. Bâti au 2nd century BC, il doit son exceptionnel état de conservation à sa transformation en église au Moyen Âge. Sa forme ronde et harmonieuse en fait l'un des monuments les plus photogéniques de la ville.

« Temple de Vesta » : un malentendu

En raison de sa forme circulaire, le temple a longtemps été appelé à tort « temple de Vesta » (par ressemblance avec les temples ronds dédiés à la déesse). Les recherches l'ont en réalité identifié comme consacré à Hercules Victor (Hercules Victor ou Olivarius), vénéré par les marchands du Forum Boarium. C'est un exemple classique de la façon dont les noms populaires peuvent transmettre une identité erronée pendant des siècles.

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L'architecture

Le temple est une tholos (édifice circulaire) entourée d'une couronne de colonnes corinthiennes en marbre grec, posée sur un soubassement lui aussi circulaire. Il était à l'origine coiffé d'une toiture conique ; la cella centrale est aujourd'hui dépourvue de son toit antique. La finesse des matériaux et des proportions témoigne de l'influence de l'architecture grecque sur la Rome républicaine et de la richesse des marchands qui le firent construire.

Comment le visiter

Le temple se trouve dans un espace public et s'admire gratuitement de l'extérieur à toute heure ; l'intérieur n'est généralement pas accessible. Il se visite aisément avec le Temple of Portunus voisin et la Mouth of Truth / Bocca della Verità, au fil d'une courte promenade dans le Forum Boarium.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le Temple of Hercules Victor ? Un temple rond du 2nd century BC situé au Forum Boarium, le plus ancien édifice en marbre conservé à Rome, dédié à Hercule et vénéré par les marchands du quartier.

Pourquoi l'appelle-t-on « temple de Vesta » ? À cause de sa forme circulaire, semblable à celle des temples de Vesta : c'est un nom populaire erroné. En réalité, il est dédié à Hercules Victor.

Pourquoi est-il aussi bien conservé ? Parce qu'il fut transformé en église au Moyen Âge, ce qui le sauva de la destruction et du pillage de ses matériaux.

Peut-on entrer ? En général non : le temple s'admire gratuitement de l'extérieur. L'intérieur n'est normalement pas accessible.

Où se trouve-t-il ? Au Forum Boarium, près du Tiber, à côté du Temple of Portunus et à quelques pas de la Mouth of Truth / Bocca della Verità.

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Article #530 · Catégorie : Monuments · Mis à jour : mai 2026