Le poumon vert au cœur de Rome
Villa Borghese est le parc le plus célèbre et le plus apprécié de Rome : une vaste étendue de verdure faite d'allées arborées, de jardins, de petits lacs, de fontaines, de statues et de musées, à deux pas de Piazza di Spagna et de Piazza del Popolo. Créé au XVIIe siècle comme villa du cardinal Scipione Borghese et ouvert au public au XIXe siècle, il est aujourd'hui le « poumon vert » de la ville : le lieu où Romains et visiteurs viennent se promener, se détendre, faire du vélo et s'offrir une pause loin du tumulte du centre.
Ce n'est pas qu'un parc : la Villa Borghese abrite certains des musées les plus importants de Rome et des recoins d'une beauté scénographique rare. Là où les monuments du centre fatiguent vite les enfants, ils peuvent ici courir, jouer et s'amuser pendant que les parents se détendent.
Que voir à la Villa Borghese
Le parc est parsemé de jardins spectaculaires, de musées de premier plan et de coins romantiques. Voici ce qu'il ne faut pas manquer.
Le Giardino del Lago et le Temple d'Esculape
Le cœur romantique du parc, c'est le Giardino del Lago (jardin du lac) : un jardin paysager aménagé autour d'un petit lac artificiel, avec en son centre un îlot où se reflète le gracieux Temple d'Esculape. Entre arbres centenaires, nénuphars, canards et points de vue dignes d'une carte postale, c'est l'endroit idéal pour une promenade, une pause ou un moment de calme au cœur vert de Rome.
Le Temple d'Esculape est un élégant petit temple néoclassique (fin du XVIIIe siècle) dédié au dieu grec de la médecine. Avec sa colonnade qui se reflète dans l'eau, c'est l'un des sujets les plus photographiés de la Villa Borghese. Il fut conçu comme une « ruine » décorative, selon le goût romantique de l'époque pour les jardins à l'anglaise.
L'expérience la plus appréciée reste la balade en barque à rames sur le petit lac : on loue une embarcation sur place (en général pour une vingtaine de minutes environ) et l'on rame tranquillement autour de l'îlot du temple, entre canards et nénuphars. C'est une activité économique, relaxante et accessible à tous, magnifique surtout au printemps et au coucher du soleil. L'accès au jardin est gratuit (le parc est public) ; seul le prix de location des barques est à payer.
La terrasse du Pincio
En bordure du parc, la terrasse du Pincio offre l'une des plus belles vues sur Rome, dominant la Piazza del Popolo jusqu'à la coupole de Saint-Pierre. Elle est splendide au coucher du soleil. À ne pas manquer non plus, l'horloge à eau du Pincio. Nous en parlons dans le guide la terrasse du Pincio.
Les musées de la Villa Borghese
Le parc abrite quelques-uns des musées les plus importants de Rome :
- La Galleria Borghese (galerie Borghèse), avec les chefs-d'œuvre de Bernini (Apollon et Daphné) et de Caravaggio — réservation obligatoire, avec entrées à heure fixe.
- La GNAM (Galerie nationale d'art moderne), avec Canova, Klimt et Van Gogh.
- Le Musée étrusque de Villa Giulia, et son célèbre Sarcophage des Époux.
- Le petit Museo Carlo Bilotti et la Casina di Raffaello (espace pour les enfants).
Piazza di Siena et les espaces verts
- Piazza di Siena, l'ovale niché dans la verdure où se tient le célèbre concours hippique.
- Le Galoppatoio et les allées pour la promenade, le jogging et le vélo.
- Fontaines, statues et fausses ruines disséminées dans le parc.
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Que faire en famille
La Villa Borghese est le parc le plus family-friendly de Rome, avec des activités pour tous les âges.
- Les barques sur le petit lac du Giardino del Lago : amusant pour les enfants, romantique pour les couples, un grand classique du parc.
- Vélos, risciò et trottinettes : la Villa Borghese se parcourt à merveille sur roues. On y loue des vélos, les pittoresques risciò (cyclo-pousses à pédales, parfaits en famille) et d'autres moyens de transport pour explorer les allées sans effort.
- Le Bioparco (le zoo de Rome), au cœur du parc : un espace abritant des animaux du monde entier, des parcours thématiques et des activités pédagogiques, très prisé des enfants. Il nécessite un billet à part et une visite de quelques heures : vérifiez horaires et tarifs sur le site officiel.
- La Casina di Raffaello, une ludothèque et un espace dédié aux enfants, avec ateliers et lectures.
- Le Silvano Toti Globe Theatre, pour des spectacles (saison estivale).
- Des aires de jeux, de vastes pelouses pour courir et des espaces pique-nique à l'ombre.
Biglietti, horaires et combien de temps prévoir
L'entrée du parc est gratuite : la Villa Borghese est un espace public. Certaines attractions internes sont en revanche payantes et fonctionnent avec leurs propres horaires et billets :
| Attraction | Accès |
|---|---|
| Parc et Giardino del Lago | Gratuit |
| Barques sur le petit lac | Location payante (~20 min) |
| Galleria Borghese | Billet + réservation obligatoire, entrée à heure fixe |
| GNAM / Villa Giulia / Museo Bilotti | Billet (musées) |
| Bioparco (zoo de Rome) | Billet à part |
| Vélos et risciò | Location payante |
Pour une simple promenade, 1 à 2 heures suffisent ; en ajoutant un musée, le Bioparco ou une balade en barque, vous remplissez aisément une demi-journée, voire une journée entière. Pour le Bioparco, comptez une demi-journée à part.
Comment organiser la visite en une demi-journée :
- Entrée par le Pincio (panorama) ou par Piazza di Spagna.
- Le Giardino del Lago (barques et Temple d'Esculape).
- Piazza di Siena et les allées.
- Un musée au choix (Galleria Borghese sur réservation, GNAM ou Villa Giulia).
- Le Bioparco, si vous êtes avec des enfants.
Comment se rendre à la Villa Borghese
La Villa Borghese est un vaste parc situé au nord du centre historique, doté de plusieurs entrées réparties le long de son périmètre. Choisissez l'entrée la plus proche de ce que vous souhaitez voir :
- Depuis le Pincio / Piazza del Popolo (côté sud-ouest).
- Depuis la Piazza di Spagna (en montant l'escalier ou par l'ascenseur de la station de métro Spagna).
- Depuis Porta Pinciana, en haut de la Via Veneto.
- Du côté du Piazzale Flaminio et de la Via Pinciana (vers la Galleria Borghese).
En métro. Deux stations de la Ligne A desservent commodément le parc :
- Spagna (Ligne A) — avec une sortie qui monte vers le Pincio et la Villa Borghese.
- Flaminio (Ligne A) — à deux pas de la Piazza del Popolo, d'où l'on monte au Pincio.
À pied depuis le centre. On rejoint le parc en quelques minutes depuis la Piazza del Popolo (en montant au Pincio), depuis la Piazza di Spagna (en montant vers Trinità dei Monti) et depuis la Via Veneto (jusqu'à Porta Pinciana). La Villa Borghese se trouve juste au-dessus de la Piazza di Spagna.
En voiture et ZTL. Le parc se trouve aux abords des ZTL (zones à trafic limité) du centre et dispose de quelques accès carrossables et parkings (y compris souterrains, comme celui de la Villa Borghese), mais aux heures de pointe le secteur est très fréquenté. Avec un chauffeur privé (NCC), le problème ne se pose pas : il vous dépose à l'entrée la plus pratique et gère déplacements et attentes, idéal surtout avec des enfants ou pour arriver à l'heure à la Galleria Borghese (entrée réservée à heure fixe).
Conseils pratiques
- Commencez par le Pincio pour le panorama, puis descendez dans le parc.
- Réservez la Galleria Borghese à l'avance : elle impose des entrées à heure fixe, à part du reste du parc.
- Louez un risciò ou un vélo pour vous déplacer sans fatiguer les enfants.
- Barques sur le petit lac : un incontournable, surtout avec les plus jeunes, au printemps ou au coucher du soleil.
- Emportez eau et en-cas, ou profitez des kiosques du parc.
- La Villa Borghese se combine parfaitement avec Piazza del Popolo, le Pincio, Piazza di Spagna et la Via Veneto.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la Villa Borghese ? C'est le parc public le plus célèbre de Rome, né au XVIIe siècle comme villa du cardinal Scipione Borghese. Il réunit jardins, petits lacs, musées importants (Galleria Borghese, GNAM, Villa Giulia), le Bioparco et la terrasse du Pincio.
Villa Borghese et Galleria Borghese, est-ce la même chose ? Non : la Villa Borghese est le grand parc ; la Galleria Borghese est le musée (avec Bernini et Caravaggio) qui se trouve à l'intérieur et qui nécessite une réservation obligatoire à part.
L'entrée de la Villa Borghese est-elle payante ? Non, le parc est public et gratuit. Certaines attractions internes (Bioparco, musées, barques) sont payantes.
Quelle est la station de métro pour la Villa Borghese ? Spagna ou Flaminio (Ligne A) : depuis Spagna, on monte vers le Pincio ; depuis Flaminio, on arrive par la Piazza del Popolo.
Peut-on louer des barques ? Oui, sur le petit lac du Giardino del Lago, on loue des barques à rames (en général pour une vingtaine de minutes) pour une promenade romantique autour du Temple d'Esculape. Seule la location est à payer.
Combien de temps faut-il prévoir ? 1 à 2 heures pour une promenade ; une demi-journée ou plus avec les musées, le Bioparco et les activités.
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