Le « cimetière des artistes » à l'ombre de la Piramide

Tout contre la Piramide Cestia (Pyramid of Cestius) se cache l'un des lieux les plus poétiques et émouvants de Rome : le Cimitero Acattolico (« Non-Catholic / Protestant Cemetery », aussi appelé Cimitero degli Inglesi, le cimetière des Anglais, ou « des protestants »). C'est un jardin silencieux, ombragé de cyprès et de pins, où reposent poètes, artistes et intellectuels de toutes les nationalités non catholiques morts à Rome. L'écrivain Shelley le décrivit comme un lieu si beau « qu'il vous donne envie de tomber amoureux de la mort ».

Les tombes de Keats et Shelley

Le cimetière doit surtout sa renommée à deux grands poètes romantiques anglais :

  • John Keats, mort à Rome à seulement 25 ans, enterré sous une pierre tombale qui, selon sa volonté, ne porte pas son nom mais la phrase « Here lies one whose name was writ in water » (« Ci-gît celui dont le nom fut écrit dans l'eau »).
  • Percy Bysshe Shelley, dont les cendres reposent dans la partie haute du cimetière.

Ce sont des lieux de pèlerinage pour les amoureux de la littérature du monde entier.

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L'Angel of Grief

Parmi les sculptures les plus photographiées figure l'Angel of Grief (« l'Ange de la Douleur »), œuvre du sculpteur William Wetmore Story pour la tombe de son épouse : un ange affaissé et désespéré sur la pierre tombale, une image poignante qui a inspiré des copies dans le monde entier. Elle est devenue l'un des symboles du cimetière.

Les chats du cimetière

Le Cimitero Acattolico est également célèbre pour ses chats, soignés par des bénévoles : ils déambulent entre les tombes et les cyprès, ajoutant une touche de vie et de douceur à ce lieu de paix. Pour beaucoup de visiteurs, ils font partie intégrante de l'atmosphère.

Comment le visiter

L'entrée est en général autorisée tous les jours, avec une offre libre suggérée pour l'entretien (montant indicatif, à vérifier sur place ou sur le site officiel) ; une attitude respectueuse et silencieuse est demandée, puisqu'il s'agit d'un cimetière en activité. Il se situe Via Caio Cestio, à quelques pas de la station de métro Piramide (Ligne B).

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le Cimitero Acattolico de Rome ? Un cimetière monumental proche de la Piramide Cestia où reposent artistes, poètes et intellectuels non catholiques morts à Rome, parmi lesquels les poètes Keats et Shelley. Il est aussi connu sous le nom de Cimitero degli Inglesi (cimetière des Anglais).

Où se trouve la tombe de Keats ? Dans la partie la plus ancienne du cimetière, avec la célèbre épitaphe « Here lies one whose name was writ in water », sans le nom du poète, selon sa volonté.

Qu'est-ce que l'Angel of Grief ? Une sculpture poignante de William Wetmore Story, un ange affaissé sur la tombe de son épouse : l'une des œuvres les plus célèbres et les plus photographiées du cimetière.

Combien coûte l'entrée ? L'entrée prévoit en général une offre libre suggérée pour l'entretien. Montant indicatif : à vérifier sur place ou sur le site officiel.

Peut-on le visiter avec la Piramide ? Oui : le cimetière se trouve juste à côté de la Piramide Cestia et de la station de métro Piramide (Ligne B). On les visite facilement ensemble.

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Article #466 · Catégorie : Monuments · Mis à jour : mai 2026