Uno scrigno d'arte affacciato sulla piazza

La Basilica di Santa Maria del Popolo, ad angolo di Piazza del Popolo accanto alla Porta, è una delle chiese più ricche d'arte di Roma. Dietro una facciata rinascimentale sobria custodisce due capolavori di Caravaggio, una cappella progettata da Raffaello con sculture del Bernini, e opere di Pinturicchio e Sansovino. L'ingresso è gratuito: un'occasione straordinaria per gli amanti dell'arte.

I due Caravaggio della Cappella Cerasi

Nella Cappella Cerasi, a sinistra dell'altare, si trovano due tele di Caravaggio del 1601:

  • La Conversione di San Paolo (Conversione di Saulo): il futuro apostolo caduto a terra, abbagliato dalla luce divina, con il cavallo che domina la scena. Un capolavoro di luce e di taglio prospettico audace.
  • La Crocifissione di San Pietro: l'apostolo inchiodato a testa in giù sulla croce, sollevato dai carnefici con uno sforzo reso in modo crudo e potentissimo.

Tra le due tele, sull'altare, una pala di Annibale Carracci completa il "dialogo" tra i grandi della pittura del Seicento.

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La Cappella Chigi di Raffaello

Un altro gioiello è la Cappella Chigi, progettata da Raffaello per il ricco banchiere Agostino Chigi. È un raro esempio di cappella ideata interamente da Raffaello come spazio architettonico e decorativo unitario, con mosaici su suo disegno nella cupola. Vi si trovano anche due statue del Bernini (Abacuc e l'angelo, Daniele e il leone), aggiunte più tardi: un incontro tra due geni a un secolo di distanza.

Gli altri tesori

La basilica conserva inoltre:

  • Affreschi e decorazioni del Pinturicchio.
  • Monumenti funebri rinascimentali, alcuni del Sansovino.
  • Un coro absidale progettato dal Bramante.

Consigli per la visita

  • Ingresso gratuito, come nelle chiese di Roma (rispetta le celebrazioni).
  • Porta monete: la Cappella Cerasi con i Caravaggio ha spesso illuminazione a gettone.
  • Abbigliamento decoroso: spalle e ginocchia coperte.
  • Abbina la piazza e il Pincio: sei già sul posto.

Domande frequenti

Quanti Caravaggio ci sono a Santa Maria del Popolo? Due, nella Cappella Cerasi: la Conversione di San Paolo e la Crocifissione di San Pietro, entrambi del 1601.

Cos'è la Cappella Chigi? Una cappella progettata da Raffaello per il banchiere Agostino Chigi, con mosaici su suo disegno e due statue aggiunte poi dal Bernini: un incontro tra due grandi a distanza di un secolo.

Quanto costa entrare? L'ingresso è gratuito, come nella maggior parte delle chiese di Roma. Per illuminare la Cappella Cerasi dei Caravaggio possono servire monete.

Dove si trova la basilica? In un angolo di Piazza del Popolo, accanto alla Porta del Popolo, all'ingresso nord del centro storico.

Ci sono opere di altri grandi artisti? Sì: oltre a Caravaggio, Raffaello e Bernini, la basilica conserva opere di Pinturicchio, Sansovino e Annibale Carracci, e un coro del Bramante.

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Articolo #370 · Categoria: Monumenti · Aggiornato: maggio 2026