I 28 gradini che i pellegrini salgono in ginocchio

Di fronte alla Basilica di San Giovanni in Laterano si trova uno dei luoghi più intensi della Roma cristiana: la Scala Santa, 28 gradini di marmo che, secondo la tradizione, Gesù salì nel palazzo di Ponzio Pilato a Gerusalemme la notte della Passione. Portata a Roma — vuole la leggenda — da Sant'Elena, madre di Costantino, è da secoli meta di pellegrinaggio: i fedeli la salgono in ginocchio, gradino dopo gradino, in preghiera. È un'esperienza che colpisce anche il visitatore laico.

Cosa vedere

  • La Scala Santa: i 28 gradini, protetti da assi di legno (il marmo originale è sotto), che si salgono solo in ginocchio.
  • Il Sancta Sanctorum: in cima, l'antica cappella privata dei papi, con l'icona acheropita del Salvatore "non dipinta da mano umana" — uno dei tesori più preziosi della cristianità.
  • Le scale laterali: chi non sale in ginocchio può salire normalmente da due scale ai lati per raggiungere la sommità e vedere il Sancta Sanctorum.
  • Gli affreschi: il complesso, restaurato, mostra cicli affrescati di grande valore.

La storia

La scala apparteneva, secondo la tradizione, al pretorio di Pilato, e fu collegata al Laterano fin dal Medioevo come parte del palazzo papale. Quando i papi si trasferirono in Vaticano, la Scala Santa rimase il cuore devozionale del Laterano. Nel 2019 un restauro ha riportato alla luce il marmo originale, eccezionalmente percorribile per un breve periodo.

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Orari e visita

L'ingresso alla Scala Santa è gratuito (offerta libera); il Sancta Sanctorum può avere un biglietto. Gli orari variano tra estate e inverno e nei giorni di celebrazione: verifica sul sito ufficiale. Si trova proprio di fronte alla Basilica di San Giovanni in Laterano, quindi le due visite si abbinano naturalmente. → San Giovanni in Laterano: guida completa

Consigli

  • Rispetto: è un luogo di preghiera; mantieni silenzio e abbigliamento decoroso.
  • In ginocchio è una scelta: non è obbligatorio; chi vuole salire in piedi usa le scale laterali.
  • Periodi forti: durante la Quaresima e nei Giubilei l'afflusso di pellegrini è altissimo.

Domande frequenti

Cos'è la Scala Santa di Roma? Sono 28 gradini di marmo, di fronte a San Giovanni in Laterano, che secondo la tradizione Gesù salì nel palazzo di Pilato a Gerusalemme. Portata a Roma da Sant'Elena, è meta di pellegrinaggio: i fedeli la salgono in ginocchio.

Si deve salire la Scala Santa in ginocchio? È la tradizione devozionale, ma non è obbligatorio: chi non vuole o non può salire in ginocchio usa le due scale laterali per raggiungere il Sancta Sanctorum in cima.

La Scala Santa è gratuita? Sì, l'ingresso è gratuito (offerta libera). Il Sancta Sanctorum in cima può avere un biglietto. Gli orari variano: verifica sul sito ufficiale.

Cos'è il Sancta Sanctorum? È l'antica cappella privata dei papi in cima alla Scala Santa, che custodisce l'icona acheropita del Salvatore, considerata "non dipinta da mano umana": uno dei tesori più venerati della cristianità.

Dove si trova la Scala Santa? Proprio di fronte alla Basilica di San Giovanni in Laterano, in piazza San Giovanni. Le due visite si abbinano naturalmente in un'unica tappa.

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Articolo #253 · Categoria: Monumenti · Aggiornato: maggio 2026