Mille anni di storia monastica
L'Abbazia di Grottaferrata è una delle più antiche d'Italia ancora abitate: fondata nel 1004, ha attraversato mille anni di storia mantenendo viva la tradizione monastica greca. La sua vicenda intreccia santi, papi e cardinali, e racconta come un piccolo monastero alle porte di Roma sia diventato un luogo unico, simbolo dell'incontro tra Oriente e Occidente.
La fondazione di San Nilo (1004)
Nel 1004 il monaco calabrese San Nilo da Rossano, ormai anziano e in fama di santità, giunse su questi colli e qui, secondo la tradizione, ebbe il segno di fondare un monastero. Morì poco dopo, ma il suo discepolo San Bartolomeo portò a termine l'opera, costruendo la chiesa e dando forma alla comunità. Da allora i monaci greci non hanno mai lasciato il luogo.
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Il nome "Grottaferrata"
Il nome deriva, secondo la tradizione, da una "crypta ferrata": un antico ambiente romano (forse un sepolcro o un criptoportico) chiuso da una grata di ferro, sopra il quale sorse il monastero. Da quella "grotta ferrata" prese nome prima l'abbazia e poi il paese che le crebbe attorno.
La fortificazione e i secoli successivi
Tra la fine del Quattrocento e l'inizio del Cinquecento, il cardinale Giuliano della Rovere (poi papa Giulio II), abate commendatario dell'abbazia, la fece trasformare in una fortezza, con mura, torri e un fossato (progetto attribuito alla cerchia del Sangallo). In quegli stessi anni l'abbazia visse una stagione di splendore artistico, culminata nel Seicento con gli affreschi del Domenichino. Nei secoli rimase un punto di riferimento per la cultura greca in Italia.
L'abbazia oggi
Dopo mille anni, Grottaferrata è ancora una comunità monastica viva, custode del rito bizantino, del museo, della biblioteca e del celebre laboratorio di restauro. Nel 2004 ha celebrato il suo millenario. Resta una tappa preziosa per chi vuole conoscere una storia diversa di Roma e dei Castelli. Per gli aspetti religiosi vedi l'abbazia greca di San Nilo, per l'arte cosa vedere all'abbazia.
Domande frequenti
Quando è stata fondata l'Abbazia di Grottaferrata? Nel 1004 da San Nilo da Rossano; l'opera fu completata dal discepolo San Bartolomeo. Ha quindi oltre mille anni di storia.
Da dove viene il nome "Grottaferrata"? Da una "crypta ferrata", un antico ambiente romano chiuso da una grata di ferro, sopra il quale sorse il monastero.
Chi fortificò l'abbazia? Il cardinale Giuliano della Rovere, futuro papa Giulio II, che tra fine Quattrocento e inizio Cinquecento la trasformò in fortezza con mura, torri e fossato.
L'abbazia è ancora attiva? Sì: dopo mille anni è ancora una comunità monastica viva di rito greco-bizantino, con museo, biblioteca e laboratorio di restauro.
Cosa ha di speciale nella storia di Roma? È l'ultimo monastero greco sopravvissuto nell'area, simbolo dell'incontro millenario tra la tradizione cristiana d'Oriente e d'Occidente.
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Articolo #657 · Categoria: Gite · Aggiornato: maggio 2026