Auf einen Blick
| Gefängnisfunktion | 14.–19. Jahrhundert |
|---|---|
| Bekannteste Gefangene | Giordano Bruno, Benvenuto Cellini, Beatrice Cenci |
| Zellentypen | von unterirdischen Gruben bis zu päpstlichen Gemächern |
| Besuchbar | ja, im Museumsrundgang enthalten |
| Hinrichtungsort | außerhalb der Burg, auf dem Ponte Sant'Angelo oder der Piazza del Popolo |
Die Burg als Gefängnis
Die Gefängnisfunktion der Engelsburg war kein ursprüngliches Merkmal von Hadrians Mausoleum, sondern entwickelte sich organisch im Laufe des Mittelalters und der Renaissance. Das massive Bauwerk, die dicken Mauern, die isolierte Lage am Tiber und die direkte päpstliche Kontrolle machten es zum idealen Ort für die Verwahrung unbequemer Personen: Ketzer, in Ungnade gefallene Kardinäle, in Verschwörungen verwickelte Adlige, aufbrausende Künstler.
Die Gefängnishierarchie war klar: Im selben Gebäude koexistierten Hochsicherheitszellen — die Pozzetti, unterirdische Gruben, feucht und lichtlos — mit komfortablen Räumen in den Obergeschossen, die für hochrangige Gefangene vorbehalten waren. Ein wegen Verschwörung beschuldigter Kardinal konnte mit all seinen Dienern inhaftiert werden; ein Ketzer niederer Herkunft endete in den dunklen Zellen der unteren Ebene.
Giordano Bruno (1593–1600)
Giordano Bruno ist der bekannteste und symbolisch gewichtigste Gefangene in der Geschichte der Burg. Der 1548 in Nola geborene Dominikanerphilosoph hatte eine radikale pantheistische Kosmologie entwickelt: Er verfocht die Unendlichkeit des Universums, die Pluralität bewohnter Welten und die Identität Gottes mit der Natur. Diese Positionen waren mit der kirchlichen Lehre unvereinbar.
Nach Jahren des Wanderns durch Europa — Genf, Paris, London, Wittenberg, Prag — wurde Bruno 1592 in Venedig verhaftet und der römischen Inquisition übergeben. Er verbrachte sieben Jahre in den Gefängnissen der Engelsburg, wurde verhört und ununterbrochen unter Druck gesetzt, zu widerrufen.
Am 17. Februar 1600 wurde Giordano Bruno auf das Campo de' Fiori geführt und lebendig verbrannt. Prozess und Verurteilung erfolgten unter dem Pontifikat von Clemens VIII. Im Jahr 1889 wurde ihm zu Ehren auf dem Campo de' Fiori ein Denkmal errichtet — heute eines der Symbole der Gedankenfreiheit — geschaffen vom Bildhauer Ettore Ferrari.
Benvenuto Cellini (1538–1539)
Die Inhaftierung von Benvenuto Cellini ist die theatralischste in der Geschichte der Burg, nicht zuletzt dank des ausführlichen Berichts, den er in seiner Autobiographie La Vita (um 1558–1563 geschrieben) hinterließ.
Goldschmied, Bildhauer und Haudegen, war Cellini bereits berüchtigt für sein gewalttätiges Temperament und zahlreiche Schlägereien, als er 1538 verhaftet wurde — beschuldigt, beim Sacco di Roma päpstliche Juwelen gestohlen und weitere Verbrechen begangen zu haben. Zunächst in einer erhöhten Zelle untergebracht, wurde er später unter härteren Bedingungen gefangen gehalten.
Die Flucht von 1539: Cellini berichtet, er habe lange Leinenstreifen zusammengeflochten und sich nachts von den Türmen hinabgelassen. Er brach sich dabei das Bein, wurde verletzt aufgefunden, wieder eingefangen und unter noch schlechteren Bedingungen in die Haft zurückgebracht. Monate später dank der Fürsprache von Kardinal Hippolyt von Este freigelassen, beschrieb Cellini seine Haft mit jener Mischung aus romanhafter Übertreibung und echtem Detail, die die gesamte Vita kennzeichnet.
Beatrice Cenci (1598–1599)
Die Geschichte von Beatrice Cenci ist vielleicht die tragischste der mit den Gefängnissen der Burg verbundenen Schicksale und gewiss die berühmteste in der nachfolgenden Literatur und Kunst.
Beatrice Cenci, Tochter des römischen Adligen Francesco Cenci, verbrachte ein Jahr in den Gefängnissen der Engelsburg in Erwartung ihres Prozesses. Zusammen mit ihrer Stiefmutter Lucrezia und ihrem Bruder Giacomo war sie angeklagt, den Mord an ihrem Vater — einem gewalttätigen und missbräuchlichen Mann — organisiert zu haben. Der Prozess fand unter Clemens VIII. statt, der trotz zahlreicher Bitten jede Begnadigung verweigerte.
Am 10. September 1599 wurde Beatrice auf dem Ponte Sant'Angelo zusammen mit ihrer Stiefmutter und ihrem Bruder enthauptet. Sie war zweiundzwanzig Jahre alt. Ihre Geschichte inspirierte im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche literarische Werke, darunter The Cenci von Percy Bysshe Shelley (1819) und Beatrice Cenci von Francesco Domenico Guerrazzi. Das Guido Reni zugeschriebene mutmaßliche Porträt — in der Galleria Nazionale di Arte Antica im Palazzo Barberini aufbewahrt — ist noch heute eines der bekanntesten Bilder der römischen Malerei des 17. Jahrhunderts.
Weitere namhafte Gefangene
Kardinäle und Prälaten: Die päpstliche Geschichte ist gespickt mit Kardinälen, die aus politischen oder religiösen Gründen durch die Gefängnisse der Burg gingen. Unter dem Pontifikat von Alexander VI. endeten mehrere Gegner in Haft. Nach dem Konzil von Trient (1545–1563) brachten Häresievorwürfe gegen den Klerus selbst weitere Geistliche in diese Mauern.
Politische Gefangene der Renaissance: Die Kämpfe zwischen den römischen Adelshäusern — Colonna, Orsini, Savelli — brachten regelmäßig illustre Häftlinge hervor. Die Grenze zwischen politischer Haft und Schutzhaft war oft äußerst schmal.
Haftbedingungen
Die Burg bot zwei grundlegend verschiedene Erfahrungen der Inhaftierung:
Hochsicherheitszellen — die Pozzetti — waren Hohlräume in der massiven Substanz des Mausoleums: feucht, fensterlos, mit einer Öffnung oben, durch die Essen hinabgelassen wurde. Keine Möglichkeit, mit der Außenwelt zu kommunizieren, kein Tageslicht. Historische Zeugnisse beschreiben sie als Orte eines rasch fortschreitenden körperlichen Verfalls.
Die Obergemächer waren eine völlig andere Sache. Einige hochrangige Gefangene — Kardinäle oder Adlige in Erwartung ihres Prozesses — waren in Räumen mit Tiberblick untergebracht, konnten Besucher empfangen, ihre eigenen Diener behalten und ein fast normales, wenn auch überwachtes Leben führen.
Der ideale Gefangene der Tosca
Die Verbindung zwischen der Engelsburg und ihren Gefängnissen hat durch Giacomo Puccinis Tosca (1900) auch Eingang in die Opernkultur gefunden, die zweiten und dritten Akt genau in den Gefängnissen und auf der Terrasse der Burg ansiedelt. Tenor Mario Cavaradossi sitzt in den Zellen der Burg, von wo er zur (vermeintlich gespielten) Hinrichtung auf die Terrasse geführt wird. Das Bühnenbild ist historisch konsistent mit der Rolle der Burg als Hinrichtungsstätte.
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Häufig gestellte Fragen
Sind die Gefängnisse für Besucher zugänglich? Ja, sie sind Teil des regulären Museumsrundgangs auf den Ebenen 1–2.
Wo wurde Beatrice Cenci hingerichtet? Auf dem Ponte Sant'Angelo, am 10. September 1599.
Wie lange war Giordano Bruno inhaftiert? Sieben Jahre (1593–1600), vor seiner Verurteilung und Hinrichtung auf dem Campo de' Fiori.
Artikel Nr. 110 — TIER S — MON-06 Castel Sant'Angelo Typ: HISTORISCH Wörter: ~1.000