Le projet de Giuseppe Sacconi
Giuseppe Sacconi (1854–1905) remporta le concours en 1884 avec un projet qui fusionnait des références à l'architecture grecque — les grandes colonnades — avec des éléments romains — l'escalier monumental, les quadriges de bronze sur le toit. L'inspiration déclarée était le Sanctuaire de la Fortuna Primigenia à Palestrina (Préneste), un complexe de terrasses ascendantes du Ier siècle av. J.-C.
Les monumentaux propylées (la façade aux seize colonnes corinthiennes) mesurent 135 mètres de large et 70 mètres de haut. Le Vittoriano est plus haut et plus large que tout autre édifice du centre historique de Rome, à la seule exception de la coupole de Saint-Pierre.
Le marbre Botticino
Le choix du marbre Botticino de Brescia était politiquement significatif. Le travertin romain était associé à la Rome papale, au pouvoir ecclésiastique. Le Botticino — blanc, lumineux, différent — était le marbre du nouvel État. Avec le temps, cependant, le blanc du Botticino a pris une teinte ivoire légèrement jaunâtre, moins agressive que son aspect originel.
Les éléments principaux
La statue équestre de Victor-Emmanuel II
Au centre du monument, au sommet de l'escalier principal, se dresse la statue équestre en bronze de Victor-Emmanuel II (œuvre d'Enrico Chiaradia, achevée par Emilio Gallori en 1911). C'est l'une des plus grandes statues équestres du monde : le cheval mesure 12 mètres de long. Les vestiges de l'atelier de fonderie sont visibles à l'intérieur du cheval — une curiosité technique souvent citée comme preuve des dimensions démesurées de l'œuvre.
L'Autel de la Patrie et le Soldat Inconnu
Au rez-de-chaussée, sous la statue équestre, se trouve la crypte abritant les restes du Soldat Inconnu et la Flamme éternelle. L'Autel de la Patrie au sens strict est cette structure : un autel de marbre surmonté de la déesse Rome, où se déroule la cérémonie du dépôt de gerbes lors des anniversaires nationaux.
Les Victoires Ailées (quadriges)
Au sommet de la colonnade, deux quadriges de bronze avec des Victoires Ailées (œuvres de Carlo Fontana et Paul Bartlett). Ce sont parmi les plus grandes sculptures de bronze du monde réalisées selon la technique de la cire perdue au XIXe siècle.
Les statues allégoriques
Le long de la base et des terrasses, le Vittoriano déploie un vaste programme iconographique : seize régions de l'Italie unifiée représentées comme des allégories féminines, ainsi que des personnifications des mers entourant l'Italie et diverses vertus.
Le Musée central du Risorgimento
L'intérieur du Vittoriano abrite le Musée central du Risorgimento, la principale collection documentaire sur l'histoire de l'unification italienne : manuscrits, photographies, uniformes, armes, documents diplomatiques. L'entrée est gratuite.
La Terrasse des Quadriges : la plus belle vue de Rome
Au sommet du Vittoriano, la Terrasse des Quadriges (accessible par ascenseur panoramique, ~7 €) offre ce que beaucoup considèrent comme le panorama le plus spectaculaire de Rome : le Forum romain, le Colisée, le Panthéon, la coupole de Saint-Pierre, les collines. C'est l'une des vues à 360° les plus complètes de la ville.
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Questions fréquentes
Est-il vrai qu'un homme vivait à l'intérieur du cheval de la statue équestre ? Pendant les travaux de fonderie, un ouvrier s'y trouva temporairement piégé. Mais l'histoire selon laquelle quelqu'un y vivait est une légende urbaine.
La Terrasse des Quadriges est-elle ouverte tous les jours ? En général oui, sauf conditions météo défavorables ou cérémonies officielles. L'ascenseur fonctionne du mardi au dimanche ; vérifier les horaires actuels.
L'entrée au Vittoriano est-elle gratuite ? L'accès à l'escalier principal, à la crypte et au Musée du Risorgimento est gratuit. La Terrasse des Quadriges (ascenseur panoramique) coûte ~7 €.
Article n° 182 — TIER S — MON-10 Autel de la Patrie / Vittoriano Type : HISTORIQUE Mots : ~660