Histoire en bref
De la décision à la construction (1878–1911)
Le Vittoriano est né d'une décision parlementaire prise en 1878, quelques jours après la mort du premier roi d'Italie, Victor-Emmanuel II. La construction d'un monument national à sa mémoire devait marquer la jeune nation et célébrer l'achèvement de l'unité italienne — Rome n'était devenue capitale qu'en 1871.
Le projet fut confié en 1884 à l'architecte Giuseppe Sacconi, qui remporta le concours international avec un projet inspiré de l'Acropole d'Athènes : colonnades, grands escaliers monumentaux, proportions classiques. Le marbre choisi fut le botticino de Brescia, d'un blanc chaud très différent du travertin de la Rome papale — un choix à la fois politique et esthétique.
Les travaux durèrent de 1885 à 1911. Sacconi mourut en 1905 sans voir le bâtiment achevé. L'inauguration eut lieu le 4 juin 1911 en présence du roi Victor-Emmanuel III, à l'occasion du 50e anniversaire de l'unité italienne.
Le Soldat Inconnu (1921)
La Première Guerre mondiale transforma le sens du Vittoriano. Le monument commémorant le Risorgimento devint aussi un lieu de deuil national. Le 4 novembre 1921, après une solennelle cérémonie à Aquilée où Maria Bergamas choisit un cercueil parmi onze — chacun provenant d'un front différent — la dépouille du Soldat Inconnu fut transportée en train à travers l'Italie et inhumée dans la crypte du Vittoriano. La Flamme Éternelle ne s'est plus éteinte depuis lors.
Le fascisme et la République
Inauguré en 1911, le Vittoriano fut rapidement approprié par la rhétorique fasciste. Mussolini déménagea au Palazzo Venezia en 1929 et la Piazza Venezia devint la scène des grands rassemblements. La République (1946) rendit progressivement au monument sa fonction commémorative sans les connotations du régime. La restauration de 1997 — avec la réouverture de la Terrasse des Quadriges — marqua le début d'une nouvelle légitimité populaire.
Architecture et iconographie
La façade
La façade principale s'ouvre sur la Piazza Venezia avec une séquence de colonnes corinthiennes, d'escaliers, de fontaines et de bas-reliefs. Les 16 bas-reliefs du soubassement représentent les principales villes italiennes. Les 16 fontaines latérales représentent les fleuves d'Italie. Les statues de l'attique figurent les régions italiennes.
Au sommet, deux quadriges en bronze (œuvres de Fontana et Bartlett) dominent l'édifice. Hauts de 12 mètres, ils furent réalisés selon la technique de la cire perdue et étaient initialement dorés. Ils représentent l'Unité et la Liberté de l'Italie.
Au centre, la statue équestre de Victor-Emmanuel II (12 mètres ; le cheval seul mesure 10 m) est l'une des plus grandes sculptures équestres du monde moderne.
La crypte et le Musée Mémorial
Au rez-de-chaussée, la crypte du Soldat Inconnu abrite le tombeau du soldat inconnu. La flamme perpétuelle brûle jour et nuit. Deux soldats en grande tenue montent la garde et se relaient toutes les heures lors d'une cérémonie silencieuse et précise. C'est le lieu le plus sacré de la vie civique laïque italienne.
Adjacent à la crypte se trouve le Musée Mémorial, petite collection d'objets liés à la Première Guerre mondiale et au culte du Soldat Inconnu.
Le Musée du Risorgimento
Au niveau intermédiaire, le Musée Central du Risorgimento (fondé en 1906) retrace le processus d'unification italienne du Congrès de Vienne (1815) à la prise de Rome (1870). La collection comprend des lettres autographes de Mazzini, des uniformes des Mille, des photographies documentaires, des armes et des médailles.
Informations pratiques
Accès et billets
| Zone | Coût | Horaires |
|---|---|---|
| Escalier et place extérieure | Gratuit | Toujours |
| Crypte et Flamme Éternelle | Gratuit | 09h30–19h30 (lu–di) |
| Musée du Risorgimento | Gratuit | 09h30–19h30 (lu–di) |
| Terrasse des Quadriges | ~7 € | 09h30–19h30 (ma–di) |
La Terrasse des Quadriges est fermée le lundi. Les horaires peuvent varier selon la saison et lors des cérémonies nationales.
Comment y accéder
- Bus : lignes 40, 62, 63, 64, 70, 87, 492, tram 8 — arrêt Piazza Venezia
- Métro : aucune ligne directe. La plus proche est la B (Colosseo, 15 minutes à pied)
- À pied : 15 minutes du Panthéon, 20 minutes du Colisée, 10 minutes de Campo de' Fiori
- Voiture : déconseillé — zone de circulation restreinte
Conseils pratiques
- Arriver tôt le matin (09h30) pour éviter les files d'attente à la terrasse et profiter de la meilleure lumière photographique
- La visite complète (crypte + musée + terrasse) nécessite environ 1h30–2h
- Il est interdit de consommer de la nourriture à l'intérieur du monument
- Apporter de l'eau, surtout en été : le grand escalier extérieur est exposé au soleil
- Le flash est interdit pendant la relève de la garde
La vue depuis la Terrasse des Quadriges
La vue depuis la Terrasse est l'un des points panoramiques les plus complets de Rome. À 360° :
- Est : Via dei Fori Imperiali, Forums de César et d'Auguste, le Colisée
- Nord : Panthéon, Pincio, Villa Borghèse, coupole de Sant'Ivo alla Sapienza
- Ouest : la coupole de Saint-Pierre (~3 km), Castel Sant'Angelo
- Sud : Aventin, Palatin, Castelli Romani à l'horizon
C'est le seul endroit d'où le Forum Romain, le Colisée et la coupole de Saint-Pierre sont visibles simultanément.
Cérémonies et vie institutionnelle
Le Vittoriano est le centre des principales cérémonies de la République :
- 4 novembre (Fête de l'Unité nationale) : dépôt de couronne par le Président de la République
- 2 juin (Fête de la République) : cérémonie florale au Soldat Inconnu
- 25 avril (Fête de la Libération) : cérémonie officielle
- Visites de chefs d'État : le Vittoriano est la première étape du protocole diplomatique italien
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Questions fréquentes
Pourquoi le Vittoriano est-il surnommé « machine à écrire » ? La façade à colonnes évoque les touches d'une machine à écrire et le profil blanc rappelle les Olivetti des années cinquante. Le surnom est apparu parmi le public romain à partir des années vingt.
Combien de temps faut-il pour le visiter ? Une visite rapide (escalier + Flamme Éternelle) nécessite 20–30 minutes. La visite complète avec musée et terrasse nécessite 1h30–2h.
Est-ce gratuit ? L'accès à la majeure partie du monument est gratuit. Seule la Terrasse des Quadriges coûte ~7 €.
Quand est le meilleur moment pour le visiter ? Tôt le matin pour la meilleure lumière et le moins de monde. L'heure bleue en soirée (20–30 minutes après le coucher du soleil) est excellente pour les photographies depuis l'extérieur.
Pourquoi le Soldat Inconnu est-il inhumé ici et non ailleurs ? Le Vittoriano fut choisi pour sa fonction de monument à la nation : le Soldat Inconnu représente tous les soldats tombés sans distinction, et le Vittoriano est le symbole le plus universel de l'État italien.
Article n° 200 — TIER S — MON-10 Autel de la Patrie / Vittoriano Type : GUIDE COMPLET Mots : ~1060