Le plus grand arc de triomphe de Rome

Adossé au Colosseum (Colosseo), entre l'amphithéâtre et le Palatine (Palatino), se dresse l'Arch of Constantine : le plus grand et le mieux conservé des arcs de triomphe de Rome. Haut de plus de 20 m et percé de trois arches (ouvertures), il fut érigé en 315 AD pour célébrer la victoire de l'empereur Constantin sur Maxence lors de la bataille du pont Milvius (312 AD). C'est l'un des monuments les plus photographiés de la ville, toile de fond idéale du Colosseum, et un véritable livre d'histoire à ciel ouvert.

Un monument « fait d'autres monuments »

Le trait le plus fascinant de l'arc tient à ce qu'il réemploie des reliefs et des sculptures issus de monuments plus anciens (datant des règnes de Trajan, d'Hadrien et de Marc Aurèle) : les fameux spolia (éléments décoratifs prélevés sur d'autres édifices). À ces œuvres « recyclées » s'ajoutent des reliefs du IVe siècle. Le résultat est un véritable collage d'époques différentes, qui raconte trois siècles d'art impérial en un seul monument. Nous approfondissons ce point dans l'article consacré aux spolia de l'Arch of Constantine.

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Que voir

  • Les trois arches et l'imposante structure de marbre.
  • Les tondi (médaillons) d'époque hadrienne et les reliefs de Marc Aurèle.
  • La frise qui retrace la campagne de Constantin.
  • Les inscriptions, dont le célèbre instinctu divinitatis (« sous l'inspiration de la divinité »).

Pour aller plus loin, consultez notre guide que voir à l'Arch of Constantine.

La bataille du pont Milvius

L'arc célèbre la victoire qui changea le cours de l'histoire : la bataille du pont Milvius (Ponte Milvio) de 312 AD, liée à la tradition du signe de la croix et à la formule « In hoc signo vinces » (« par ce signe tu vaincras »). Cette victoire ouvrit la voie à la liberté de culte pour les chrétiens. Nous racontons cet épisode dans l'article l'Arch of Constantine et la bataille du pont Milvius.

Comment le visiter

L'arc se trouve dans un espace public et s'admire gratuitement depuis l'extérieur à tout moment (les abords immédiats relèvent du circuit archéologique du Colosseum). Pour vous y rendre, consultez comment rejoindre l'Arch of Constantine. Il se combine naturellement à la visite du Colosseum et du Roman Forum.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que l'Arch of Constantine ? Le plus grand arc de triomphe de Rome, érigé en 315 AD à côté du Colosseum pour célébrer la victoire de Constantin sur Maxence au pont Milvius.

Pourquoi réemploie-t-il des sculptures plus anciennes ? Pour des raisons de prestige, de délais et d'idéologie : les reliefs des règnes de Trajan, d'Hadrien et de Marc Aurèle (les « spolia ») rattachaient Constantin aux grands empereurs du passé.

Faut-il payer pour le voir ? Non : l'arc s'admire gratuitement depuis l'extérieur à tout moment. Les abords immédiats relèvent du circuit archéologique du Colosseum.

Où se trouve-t-il ? Entre le Colosseum et le Palatine, au cœur de la zone archéologique de la Rome antique.

Que célèbre-t-il précisément ? La victoire de Constantin lors de la bataille du pont Milvius de 312 AD, un événement qui marqua aussi un tournant dans l'histoire du christianisme.

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Article #524 · Catégorie : Monuments · Mis à jour : mai 2026