Un trésor baroque et néoclassique

La Basilica dei Santi Apostoli (basilique of the Holy Apostles / Santi Apostoli) abrite des chefs-d'œuvre qui vont de la Renaissance au néoclassicisme, dans un intérieur baroque lumineux et raffiné. Voici ce qu'il ne faut pas manquer pendant la visite.

Le tombeau de Clément XIV par Canova

Le chef-d'œuvre de la basilique est le monument funéraire de Clément XIV, œuvre de jeunesse d'Antonio Canova (fin du XVIIIe siècle) : la première grande commande romaine du sculpteur, qui le révéla comme maître du néoclassicisme. Le pape est représenté en train de bénir, accompagné des allégories de la Tempérance et de la Douceur : une œuvre tout en équilibre et en délicatesse qui justifie à elle seule la visite. Nous lui consacrons un éclairage : le tombeau de Clément XIV par Canova.

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Le plafond du Baciccia

En levant les yeux, on admire le grand plafond peint à fresque de la nef, œuvre de Giovanni Battista Gaulli, dit le Baciccia (le même artiste que le célèbre plafond du Gesù) : le Triomphe de l'Ordre franciscain, une composition baroque tourbillonnante qui semble « ouvrir » le plafond vers le ciel. Un chef-d'œuvre d'illusionnisme et de mouvement.

Les fragments de Melozzo da Forlì

La basilique est aussi liée à Melozzo da Forlì : sa célèbre fresque de l'Ascension, qui ornait l'abside, fut démembrée à une époque ultérieure. Quelques fragments — dont des anges musiciens d'une beauté saisissante — sont aujourd'hui conservés ailleurs (Pinacoteca Vaticana et Quirinale), mais ce lien avec la basilique demeure un chapitre de son histoire artistique.

Le portique et la crypte

À ne pas manquer non plus :

  • Le portique Renaissance à l'extérieur, avec son célèbre relief de l'aigle impériale.
  • La crypte avec les reliques des apôtres Philippe et Jacques.
  • Les monuments funéraires et les chapelles latérales, riches en œuvres d'art.

Comment organiser la visite

  1. Admirez le tombeau de Clément XIV par Canova
  2. Levez les yeux vers le plafond du Baciccia
  3. Découvrez l'histoire des fragments de Melozzo
  4. Observez le portique et l'aigle impériale
  5. Visitez la crypte avec les reliques des apôtres

Questions fréquentes

Que voir à la Basilique des Saints-Apôtres ? Le tombeau de Clément XIV par Canova, le plafond peint à fresque par le Baciccia (Triomphe de l'Ordre franciscain), le lien avec Melozzo da Forlì, le portique Renaissance et la crypte avec les reliques des apôtres.

Quelle est l'œuvre la plus importante ? Le monument funéraire de Clément XIV par Antonio Canova, œuvre de jeunesse et première grande commande romaine du sculpteur néoclassique.

Qui a peint le plafond ? Giovanni Battista Gaulli, dit le Baciccia, auteur du Triomphe de l'Ordre franciscain : un chef-d'œuvre d'illusionnisme baroque.

Quel rapport avec Melozzo da Forlì ? Sa fresque de l'Ascension ornait l'abside ; démembrée par la suite, il en reste des fragments célèbres (anges musiciens) conservés aujourd'hui au Vatican et au Quirinale.

Peut-on visiter la crypte ? La crypte abrite les reliques des apôtres Philippe et Jacques ; elle peut avoir ses propres horaires ou modalités d'accès : renseignez-vous sur place.

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Article #505 · Catégorie : Monuments · Mise à jour : mai 2026