El reloj solar en el suelo de la basílica

Sobre el pavimento de la Basílica de Santa Maria degli Angeli e dei Martiri, en Roma, recorre una larga línea de bronce incrustada en el mármol: es la célebre meridiana, un instrumento astronómico que durante siglos permitió medir con precisión el mediodía y el paso de las estaciones. Es uno de los encuentros más fascinantes entre ciencia y arte que se pueden admirar en una iglesia.

Quién la construyó y por qué

La meridiana se realizó a comienzos del siglo XVIII (1702) por el astrónomo Francesco Bianchini, por encargo del papa Clemente XI (Clement XI). Tenía varios objetivos:

  • Verificar la exactitud del calendario (en particular la regla para el cálculo de la Pascua y el año bisiesto).
  • Dotar a Roma de una meridiana monumental a la altura de la de Bolonia.
  • Demostrar la precisión de la ciencia astronómica al servicio de la Iglesia.

La gran aula de Santa Maria degli Angeli, alta y resguardada, era el lugar ideal para albergar un instrumento tan preciso.

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Cómo funciona

El principio es sencillo y genial: arriba, en una pared, hay un pequeño agujero gnomónico (el "agujero estenopeico"). Al mediodía (hora solar local), un rayo de sol entra por el agujero y alcanza la línea meridiana sobre el pavimento, indicando con precisión el punto que corresponde al día del año. Desplazándose a lo largo de la línea día tras día, el rayo señala los signos del zodiaco y los solsticios, convirtiendo el suelo en un gran calendario solar.

Qué observar

  • La línea de bronce con las escalas y los signos del zodiaco incrustados.
  • El agujero gnomónico en lo alto, por donde entra el rayo de sol.
  • Las imágenes e inscripciones que decoran la meridiana.
  • El momento del mediodía solar, cuando el rayo toca la línea (si el día está despejado).

Una obra maestra de arte y ciencia

La meridiana de Santa Maria degli Angeli es mucho más que una curiosidad: es el testimonio de una época en la que astronomía, matemáticas y fe dialogaban, y las iglesias podían convertirse en observatorios. Admirarla significa entender cómo, antes de los relojes modernos, se medía el tiempo con el sol, la geometría y una precisión extraordinaria.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la meridiana de Santa Maria degli Angeli? Una gran línea meridiana incrustada en el pavimento de la basílica, utilizada para medir el mediodía y el paso de las estaciones: una obra maestra de arte y ciencia del siglo XVIII.

¿Quién la construyó? El astrónomo Francesco Bianchini, en 1702, por encargo del papa Clemente XI.

¿Para qué servía? Para verificar la exactitud del calendario (incluido el cálculo de la Pascua), dotar a Roma de una meridiana monumental y demostrar la precisión de la ciencia astronómica.

¿Cómo funciona? Un rayo de sol entra por un agujero en lo alto y, al mediodía, alcanza la línea sobre el pavimento, indicando el día del año y los signos del zodiaco.

¿Se puede ver el rayo tocar la línea? Sí, en torno al mediodía solar y con un día despejado, el rayo ilumina el punto correspondiente de la meridiana.

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Artículo #523 · Categoría: Monumentos · Actualizado: mayo de 2026