1503–1506: Julius II. und Bramantes Projekt
Als Rodrigo Borgia 1503 starb, beschloss der neue Papst Julius II. della Rovere — ein Mann des Krieges und der Kultur, Auftraggeber der Sixtinischen Kapelle und von St. Peter — die antiken Skulpturen zusammenzuführen, die er als Kardinal angesammelt hatte. Der gewählte Ort war ein Garten nördlich des päpstlichen Palastes, durch einen langen Korridor von den Gemächern getrennt.
Donato Bramante erhielt den Auftrag, dieses "Casino delle Statue" zu entwerfen — einen Außenbereich mit Blumenbeeten, Orangenbäumen, Brunnen und Nischen in den Wänden für Skulpturen. Das Projekt, zwischen 1504 und 1506 abgeschlossen, war als privater Lustgarten konzipiert, nicht als öffentliches Museum. Der Zugang war ausgewählten Gästen, Botschaftern und Künstlern vorbehalten.
Der Name Belvedere — wörtlich "schöne Aussicht" — bezog sich auf die Aussicht über die römische Campagna, die man vom Gipfel des Hügels genoss. Es war, im wörtlichen Sinne, ein privilegierter Ort zum Schauen.
1506: die Entdeckung des Laokoon
Der 14. Januar 1506 war eines der wichtigsten Daten in der Geschichte der westlichen Kunst. In einem Weinberg auf dem Oppischen Hügel, nahe den Thermen des Trajan, stießen Arbeiter beim Graben für einen Keller auf eine Marmor-Gruppe von außerordentlichen Ausmaßen.
Julius II. sandte sofort Michelangelo und Giuliano da Sangallo zur Untersuchung des Fundes. Sangallo erkannte an Ort und Stelle die von Plinius dem Älteren in seiner Naturalis Historia als "ein Werk, das jeder anderen Malerei und Skulptur überlegen ist" beschriebene Skulpturengruppe: den Laokoon, das Werk der rhodischen Bildhauer Hagesandros, Athenodoros und Polydoros, datierbar zwischen dem 1. Jahrhundert v. Chr. und dem 1. Jahrhundert n. Chr.
Die Gruppe zeigt den trojanischen Priester Laokoon und seine zwei Söhne, von Schlangen umwunden, die von Poseidon gesandt wurden — Strafe dafür, dass er versucht hatte, die Trojaner vor dem Holzpferd zu warnen. Der Ausdruck körperlichen Schmerzes und moralischen Widerstands, die Torsion der Körper, die Vielfalt der Emotionen in den drei Gesichtern — jedes Element schien das Beste der antiken Kunst zu verkörpern.
Julius II. erwarb die Skulptur sofort und überführte sie in den Belvedere-Hof.
Die unmittelbare Wirkung: Michelangelo und der Laokoon
Michelangelo war von der Entdeckung tief beeindruckt. Kunsthistoriker haben den Einfluss des Laokoon auf spätere Michelangelo-Werke präzise dokumentiert:
- Der Rebellische Sklave des Julius-Grabmals zeigt dieselbe Torsion des Rumpfes und dieselbe Muskelspannung wie der Laokoon
- Die Verdammten des Jüngsten Gerichts nehmen die Haltung des älteren Sohnes auf
- Die Figur von Adam in der Schöpfung auf der Sixtinischen Decke spiegelt das kompositorische Problem des rechten Arms des Laokoon wider
Dieser letzte Punkt hat einen historischen Hintergrund: Der rechte Arm des Laokoon fehlte zum Zeitpunkt der Entdeckung. Raffael organisierte einen Wettbewerb unter Bildhauern, um den richtigen Arm vorzuschlagen. Michelangelo behauptete, der Arm müsse zum Körper hin gebeugt sein; andere schlugen einen ausgestreckten Arm vor. Jahrhundertelang war der ausgestreckte Arm von Giovanni Montorsoli montiert. 1906 wurde die originale Lösung gefunden: Der Arm war tatsächlich gebeugt, wie Michelangelo es geahnt hatte.
Der Apoll von Belvedere
Der Apoll von Belvedere befand sich bereits in der Sammlung Julius' II., als er 1506 in den Hof überführt wurde. Die Skulptur — eine römische Marmorkopie eines griechischen Bronzeoriginals des 4. Jahrhunderts v. Chr., dem Bildhauer Leochares zugeschrieben — war in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts nahe Anzio gefunden worden.
Apoll ist nach dem Abschießen eines Pfeils dargestellt — die Geste ist im Moment unmittelbar nach dem Schuss eingefangen. Der ausgestreckte linke Arm, der nach hinten fliegende Mantel, der Schritt nach vorn: Die Skulptur drückt gleichzeitig Geschwindigkeit und Göttlichkeit aus.
Johann Joachim Winckelmann schrieb 1764 über den Apoll von Belvedere die berühmteste Beschreibung der Kunstgeschichte: "Im Apoll von Belvedere ist das höchste Ideal der Kunst erreicht... sein Anblick ist wie ein ewiger Frühling, wie eine blühende Jugend in ewiger Seligkeit." Dieser Text begründete die ästhetische Kategorie des Klassischen Erhabenen — die Idee, dass die griechische Kunst ein unerreichbares Ideal verkörperte.
Im 19. Jahrhundert, mit der Romantik und der Neubewertung griechischer (statt römischer) Ursprünge, wurde verstanden, dass der Apoll eine Kopie war. Aber sein Einfluss war bereits in die Geschichte der europäischen Kultur eingeschrieben.
Der Belvedere-Torso
Der Belvedere-Torso ist auf der Basis signiert: Apollonios Nestoros Athenaios epoiei — "Apollonios, Sohn des Nestor aus Athen, schuf dies." Die Signatur stammt aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. Die Skulptur — ein Fragment einer sitzenden männlichen Figur, ohne Kopf und Arme — war in Rom bereits im 15. Jahrhundert bekannt.
Michelangelo verehrte ihn offen. Er nannte ihn "die Schule der Skulptur" und führte illustre Gäste zu ihm. Laut Vasari weigerte er sich, ihn zu restaurieren, um die Perfektion des Fragments nicht zu verunreinigen. Kunsthistoriker haben den Einfluss des Torsos in den Figuren der Propheten und Sibyllen auf der Sixtinischen Decke identifiziert — insbesondere in der Art, wie sich die Körper drehen, um in verschiedene Richtungen zu lesen oder zu schauen.
Die Identität des Dargestellten bleibt umstritten: Es könnte Herkules, Polyphem, Ajax oder Philoktet sein. Die Ambiguität war wahrscheinlich beabsichtigt: eine Darstellung reiner körperlicher Kraft ohne spezifische Erzählung.
Die Umwandlung in ein Museum: Pius VI. und Simonetti (1771)
Von Bramantes Eröffnung 1506 an blieb der Belvedere-Hof fast drei Jahrhunderte lang ein offener Garten. Im Jahr 1771 beschloss Papst Pius VI., ihn in ein geschlossenes Museum umzuwandeln.
Der Architekt Michelangelo Simonetti entwarf vier große Nischen an den Ecken des Hofes und schuf die achteckige Form, die seitdem geblieben ist. Jede Nische war als kleines separates Kabinett konzipiert — ein Zimmer im Freien — mit einer Hauptskulptur in der Mitte und Sitzen für die Betrachter.
Das Ergebnis war das Museo Pio-Clementino, 1772 von Pius VI. eingeweiht und unter Pius VII. vollendet. Es war das erste große moderne Museum, das als pädagogischer Rundgang mit antiken Skulpturen konzipiert war: der Prototyp aller europäischen Nationalmuseen des 19. Jahrhunderts.
Napoleon und die Rückkehr der Skulpturen
Im Jahr 1797 zwang der Vertrag von Tolentino den Vatikan zur Abtretung von 100 Kunstwerken als Kriegsentschädigung. Darunter der Laokoon und der Apoll von Belvedere. Nach Paris transportiert, wurden sie im Louvre als Symbole des napoleonischen Kulturgloires ausgestellt.
Als Napoleon fiel, legte der Wiener Kongress (1815) die Rückgabe der Kunstwerke fest. Der vatikanische Vertreter war Antonio Canova — der größte lebende Bildhauer — der die Rückgabe von 97 der 100 Werke aushandelte.
Inzwischen hatte Pius VII. bei Canova zwei Skulpturen bestellt, um die leeren Plätze des Laokoon und des Apoll zu füllen: Perseus mit dem Haupt der Medusa (1800–1801) und die Faustkämpfer Kreugas und Damoxenos (1801–1806). Als die antiken Skulpturen zurückkehrten, blieb der Perseus im Achteckigen Hof — wo er noch steht — als paradoxes Zeugnis der vorübergehenden Abwesenheit und Rückkehr.
Die Skulptur des Apoxyomenos
Der Apoxyomenos ("der Abschaber") ist eine römische Kopie eines Bronzeoriginals von Lysippos aus etwa 320 v. Chr. Die Figur zeigt einen Athleten, der sich nach dem Wettkampf Öl und Staub vom Körper schabt.
Die Geste — die nach vorne ausgestreckten Arme, der zur Seite gedrehte Kopf — bricht die Frontalität der früheren griechischen Skulptur. Lysippos gilt als erster griechischer Bildhauer, der systematisch mehrere Blickpunkte nutzte: Die Skulptur funktioniert von vorne, aber auch von verschiedenen Seiten und ist dazu konzipiert, umgangen zu werden.
Der Apoxyomenos wurde 1849 in Rom gefunden und ist seit 1854 im Achteckigen Hof ausgestellt.
Winckelmann im Belvedere-Hof
Johann Joachim Winckelmann (1717–1768) war ein deutscher Gelehrter, der 1755 nach Rom kam und als Bibliothekar des Kardinals Albani Zugang zum Belvedere-Hof erhielt. Seine wiederholten Besuche beim Laokoon und beim Apoll von Belvedere erzeugten zwei grundlegende Texte: die Geschichte der Kunst des Altertums (1764) und den Aufsatz über die "Nachahmung der griechischen Werke" von 1755.
Winckelmann war der Erste, der eine historische Periodisierung der klassischen Kunst vorschlug — archaischer Stil, erhabener Stil, schöner Stil, Stil der Nachahmung — und griechische Originalkunst von römischen Kopien unterschied. Er war auch der Erste, der "ideale Schönheit" zum zentralen Kriterium der Kunstgeschichte machte.
Seine Ermordung in Triest 1768 — durch die Hand eines Straßenkriminellen, der ihm einige Goldmünzen gestohlen hatte — fügte seiner Figur eine tragische Dimension hinzu, die seine Legende verstärkte.
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Der Achteckige Hof ist eine der ersten Stationen des Vatikanischen Museums-Rundgangs, am besten bei Öffnung besucht.
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Häufig gestellte Fragen
Ist der Laokoon ein Original oder eine Kopie? Es handelt sich mit größter Wahrscheinlichkeit um ein Original, keine Kopie. Die Datierung ist umstritten — zwischen dem 1. Jahrhundert v. Chr. und dem 1. Jahrhundert n. Chr. — aber die Qualität der Ausführung deutet auf ein Originalwerk hin, nicht auf eine römische Kopie einer früheren griechischen Bronze.
Ist der Apoll von Belvedere ein Original? Nein. Es ist eine Marmorkopie eines griechischen Bronzeoriginals aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. Das Original ist verloren gegangen. Die Kopie entstand in römischer Zeit, wahrscheinlich im 1.–2. Jahrhundert n. Chr.
Wurde der Belvedere-Torso restauriert? Nein. Michelangelo weigerte sich, ihn zu restaurieren; in den folgenden Jahrhunderten wurde dieses Präzedenzurteil respektiert. Das Fragment ist so ausgestellt, wie es gefunden wurde.
Steht Canovas Perseus noch im Achteckigen Hof? Ja. Er nimmt eine der ursprünglich für den Apoll vorgesehenen Nischen ein, flankiert von den zwei Faustkämpfern.
Ist Winckelmann in Rom begraben? Er ist im Dom von Triest begraben, der Stadt, in der er ermordet wurde. Aber der größte Teil seiner Karriere und seiner Werke ist mit Rom und den Skulpturen des Belvedere-Hofes verbunden.
Artikel Nr. 39 — TIER S — MON-02 Vatikanische Museen + Sixtinische Kapelle Typ: GESCHICHTE Wörter: ~2.400