Der Auftraggeber: Gregor XIII. und die Macht der Kartographie
Die Galerie wurde von Papst Gregor XIII. Boncompagni (Pontifikat 1572–1585) in Auftrag gegeben — demselben Papst, der 1582 den Julianischen Kalender durch den noch heute gebräuchlichen Gregorianischen Kalender ersetzte.
Gregor XIII. war ein Papst, der sich tief für Wissenschaft und Diplomatie interessierte. Karten waren im 16. Jahrhundert keine einfachen geographischen Hilfsmittel: Sie waren Machtinstrumente. Die Länder der Apenninhalbinsel und die päpstlichen Besitzungen als Dekoration des Durchgangskorridors der päpstlichen Gemächer auszustellen, war eine Erklärung von Souveränität und Weltwissen.
Der Kartograph: Ignazio Danti
Die Ausführung der Galerie wurde Ignazio Danti (1536–1586) anvertraut, einem Dominikanerbruder, Kosmographen, Mathematiker und Kartographen von europäischem Rang.
Danti war bereits dafür bekannt, die Toskana im Auftrag Cosimos I. de' Medici kartiert zu haben, wobei er für die Zeit bahnbrechende Triangulationsmethoden verwendete. Gregor XIII. ernannte ihn 1577 zum päpstlichen Kosmographen und betraute ihn mit einer Aufgabe von gigantischen Ausmaßen: die gesamte Apenninhalbinsel bis 1580 zu kartieren.
Danti arbeitete mit einem Team von Spezialmalern — darunter Cesare Nebbia und Girolamo Muziano für die Decke — zwischen 1580 und 1583. In weniger als vier Jahren war die Galerie fertiggestellt.
Die Karten: 40 Werke in einem
Die vierzig Karten umfassen:
Die Regionen der Apenninhalbinsel
Jedes Feld entspricht einer historischen Region: Ligurien, Piemont, Lombardei, Venetien, Emilia, Toskana, Umbrien, Latium, Kampanien, Kalabrien, Apulien, Basilikata, Abruzzen, Marken. Jede Karte ist mit dem Meer unten ausgerichtet — wer die Galerie von Ost nach West durchschreitet, sieht zuerst die Adriaküsten (linke Wand), dann die tyrrhenischen Küsten (rechte Wand).
Die Inseln des Mittelmeers
Zu den Regionalkarten kommen Ansichten der wichtigsten Inseln und Häfen: Malta (mit der Großen Belagerung), Korfu, Rhodos, Elba, Korsika, Sardinien, Sizilien. Die Belagerungsansichten — wie jene von Malta aus dem Jahr 1565 — gehören zu den detailliertesten kartographischen Darstellungen von Seeschlachten der Periode.
Die zwei Felder von Rom und Avignon
Der Korridor öffnet und schließt sich mit zwei besonderen Karten: der Stadt Rom (mit ihrer städtebaulichen Entwicklung bis 1580) und Avignon (mit seinen päpstlichen Territorien jenseits der Alpen) — den beiden Polen päpstlicher Macht in der mittelalterlichen Geschichte.
Die wissenschaftliche Präzision
Für ein Werk aus dem Jahr 1580 sind Dantis Karten von überraschender Genauigkeit. Danti verwendete trigonometrische Messungen und topographische Feldstudien — eine für die Zeit seltene Methode. Beim Vergleich seiner Karten mit modernen Kartographien sind die Fehler in der Lage von Städten und Küsten oft weniger als 5–10 %.
Einige Ausnahmen: Die Südküsten Siziliens und Kalabriens weisen größere Verzerrungen auf, wahrscheinlich aufgrund ungenauerer Messungen in jenen Gebieten. Die norditalienischen Regionen, wo Danti bereits für die Medici gearbeitet hatte, sind die präzisesten.
Die Decke: das übersehene Meisterwerk
Die meisten Besucher betrachten die Karten. Sehr wenige heben den Blick zur Decke, die mindestens ebenso außergewöhnlich ist.
Die Kassettendecke wurde zwischen 1580 und 1585 von Cesare Nebbia unter Mitarbeit anderer Maler dekoriert. Die vergoldete Kassettenstruktur mit Stuckverzierungen ist eine Weiterentwicklung der römischen Antikenhandwerktradition (Kassettendecken des Pantheons und der Maxentiusbasilika), während die darin gemalten Szenen illustrieren:
- Episoden aus dem Leben der Heiligen und Wunder, die in den auf den Karten darunter dargestellten Regionen stattfanden: gegenüber der Toscana-Karte Szenen der heiligen Katharina von Siena; über Latium Szenen der Bekehrung römischer Märtyrer
- Allegorien der päpstlichen Tugenden
- Medaillonporträts von Päpsten, Propheten und biblischen Gestalten
Die thematische Verbindung zwischen der Wandkarte und der Deckenszene ist eine der raffiniertesten ikonographischen Architekturen der Vatikanischen Museen.
Wie man die Galerie liest
Die Ausrichtung
Die Karten sind mit dem Meer in der dem Besucher nächsten Position ausgerichtet — als ob man sich auf See befände und zur Küste blickte. Diese Ausrichtung unterscheidet sich von der modernen Konvention (Norden oben). Um die Karten richtig zu lesen, muss man sich vorstellen, auf dem Meer zu sein.
Die Inschriften
Jede Karte wird von Kartuschen mit lateinischen Inschriften begleitet, die den Namen der Region, die wichtigsten geographischen Merkmale und oft auch historische oder hagiographische Informationen angeben. Die Inschriften sind in humanistischem Latein — sie zu lesen erfordert Kenntnisse des klassischen Lateins.
Wo man länger verweilen sollte
- Die Karte des Gardasees: zu den präzisesten und künstlerisch aufwendigsten
- Die Ansicht von Malta mit der Großen Belagerung (1565): außergewöhnliches historisch-kartographisches Dokument
- Die Karte von Rom: den Stadtgrundriss von 1580 mit dem heutigen vergleichen
- Die Decke in der Mitte der Galerie: hier ist das ikonographische Programm am ausgeprägtesten; 5 Minuten nach oben zu schauen ist den steifen Nacken wert
Der historische Kontext: die Galerie als Diplomatie
Im Jahr 1580, als die Galerie fertiggestellt wurde, war Italien noch kein einheitlicher Staat — das sollte erst 1861 der Fall sein. Die Halbinsel war zwischen Herzogtümern, Republiken, spanischen Herrschaftsgebieten und dem Kirchenstaat aufgeteilt.
Ganz Italien als visuelle Einheit in den päpstlichen Gemächern darzustellen, war ein politischer Akt: Der Papst beanspruchte eine Kontinuität moralischer und historischer Autorität über alle Territorien der Halbinsel, unabhängig von ihrer tatsächlichen politischen Souveränität.
Die Galerie war auch ein Instrument aktiver Diplomatie. Wenn ausländische Botschafter den Korridor zu den Audienzsälen entlanggingen, sahen sie die wissenschaftliche Fähigkeit des Kirchenstaates, jeden Winkel des italienischen Territoriums zu kennen und zu benennen.
Die Galerie besuchen: praktische Tipps
Fotografie
Erlaubt. Die Galerie ist einer der Räume der Vatikanischen Museen, in denen das Fotografieren ausdrücklich gestattet ist. Weitwinkel für die ganzen Felder verwenden; Zoom für Inschriften und Deckendetails.
Das Gedränge-Problem
Die Galerie ist etwa 6 Meter breit. Beim Besucherandrang der Vatikanischen Museen zu den Stoßzeiten wird sie zum Nadelöhr. Der Rat ist, sich an einem Fenster zu positionieren (die Fenster gehen auf den Cortile del Belvedere) und zu warten, bis der Strom abebbt, bevor man sich der Betrachtung der Karten widmet.
Fernglas
Für die Decke sehr empfehlenswert — die Höhe beträgt etwa 6–7 Meter, und die Details der gemalten Szenen sind mit bloßem Auge kaum zu erkennen.
Mit Privatfahrer
Die Vatikanischen Museen öffnen um 9:00 Uhr. Wer zur Öffnungszeit ankommt, bevor sich Gruppen ansammeln, hat die Galerie in der ersten halben Stunde fast für sich allein.
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Häufig gestellte Fragen
Wie lange braucht man für einen Besuch der Landkartengalerie? Ein schneller Durchgang dauert 10 Minuten. Eine sorgfältige Betrachtung der Karten und der Decke dauert 30–45 Minuten. Die Galerie wird von Touristenströmen oft in 5–7 Minuten durchquert — der Strömung zu widerstehen und innezuhalten ist die richtige Wahl.
Sind die Karten noch genau? Für 1580 sind sie außerordentlich genau. Sie weisen selbstverständlich Fehler gegenüber modernen GPS-basierten Kartographien auf, bezeugen aber eine bemerkenswerte topographische Kompetenz. Einige Gebirgsregionen sind schematisch; Küsten sind im Allgemeinen gut dargestellt.
Ist Ignazio Danti für andere Werke bekannt? Ja. Vor der Vatikanarbeit hatte Danti die Toskana für Cosimo I. kartiert (einige Karten befinden sich im Palazzo Vecchio in Florenz). Er hatte auch das Gnomon von Santa Maria Novella in Florenz zur Messung der Sonnenwende errichtet — ein grundlegendes Instrument für die Reform des Gregorianischen Kalenders.
Ist die Decke original? Größtenteils ja. Sie hat im Laufe der Jahrhunderte Restaurierungen erfahren, die letzte bedeutende im Jahr 2000 anlässlich des Jubeljahres. Die ursprüngliche Struktur und Dekoration sind im Wesentlichen erhalten.
Sind die Karten nummeriert oder in irgendeiner Weise geordnet? Die Karten folgen von Nord nach Süd der Halbinsel auf beiden Seiten der Galerie aufeinander. Auf der Ostseite (Fenster auf den Cortile del Belvedere): adriatische Regionen. Auf der Westseite: tyrrhenische Regionen. An den beiden Enden die Karten von Rom und Avignon.
Artikel Nr. 25 — TIER S — MON-02 Vatikanische Museen + Sixtinische Kapelle Typ: GESCHICHTE Wörter: ~2.400