Vor dem Platz: das Domitiansstadion
Die langgestreckte, ovale Form der Piazza Navona ist kein Zufall. Sie leitet sich direkt vom Domitiansstadion ab, das 86 n. Chr. für die ludi graeci, die Wettkämpfe griechischer Tradition, gebaut wurde. Das Stadion war etwa 265 Meter lang und fasste 30.000 Zuschauer — eines der größten in Rom.
Nach dem Ende der sportlichen Nutzung, im 5. und 6. Jahrhundert, blieben die Strukturen stehen und wurden in neue mittelalterliche Gebäude integriert. Der Rücken des Stadions wurde zum Rücken des Platzes.
Das Mittelalter: Markt und Viertel
Im Mittelalter hieß die Gegend in agone (nach dem Stadion). Durch einen volkstümlichen lautlichen Wandel wurde in agone zunächst zu nagone, dann zu navone, woraus Navona entstand. Mindestens seit dem 13. Jahrhundert wurde hier ein Markt abgehalten.
Der mittelalterliche Platz war ganz anders als der heutige: ohne monumentale Brunnen, von unregelmäßigen Gebäuden umgeben, oft schlammig und laut. Es war ein funktionaler Raum, kein Festplatz.
Die Renaissance: das Viertel der Pamphilj und anderer Adelshäuser
Im 15. und 16. Jahrhundert erwarben verschiedene Adelsfamilien Besitztümer rund um den Platz. Die Pamphilj wurden zu den wichtigsten Eigentümern, aber auch die Braschi waren vertreten (sie würden den Palazzo Braschi, heute das Museum von Rom, an der südöstlichen Ecke errichten) sowie andere.
Der Platz war bereits ein Ort des Prestiges, doch die große Barockumgestaltung stand noch bevor.
Das Pontifikat Innozenz' X. (1644–1655): die entscheidende Umgestaltung
Mit der Wahl von Giambattista Pamphilj zum Papst Innozenz X. im Jahr 1644 wurde der Platz zur Bühne einer der ehrgeizigsten städtebaulichen Operationen des römischen Barock.
In weniger als zehn Jahren, zwischen 1644 und 1655, beauftragte oder initiierte der Papst:
- Den Bau des Palazzo Pamphilj (1644–1646, Girolamo Rainaldi), der dem Platz seine lange Westfront gab
- Den Bau des Vierströmebrunnens (1648–1651, Gian Lorenzo Bernini), das Herzstück der gesamten Komposition
- Den Wiederaufbau der Kirche Sant'Agnese in Agone (Beginn 1652, dann Borromini ab 1653), die die Seite mit der konkaven Fassade vervollständigte
Diese drei Operationen sind voneinander abhängig und als einheitliches Projekt zur Verherrlichung der Pamphilj-Familie konzipiert.
Bernini und der Vierströmebrunnen (1648–1651)
Der Auftrag für den Vierströmebrunnen ist eine der meisterzählten Episoden des Barock. Innozenz X. hatte zunächst einen anderen Entwurf bevorzugt, aber Bernini schaffte es, dem Papst über die Vermittlung von Olimpia Maidalchini, der Schwägerin des Papstes, ein Silbermodell zukommen zu lassen.
Der Brunnen wurde am 12. Juni 1651 eingeweiht. Er stellt die vier großen Flüsse der bekannten Welt dar: den Nil (Afrika), den Ganges (Asien), die Donau (Europa) und den Río de la Plata (Amerika). Im Zentrum ein römischer Obelisk aus dem 3. Jahrhundert n. Chr., der ursprünglich im Circus des Maxentius an der Via Appia aufgestellt war.
Die kleineren Brunnen
Die beiden Brunnen an den Enden des Platzes — der Mohrenbrunnen (Süden) und der Neptunbrunnen (Norden) — existierten bereits vor dem Eingriff Innozenz' X. Der erste wurde 1575 von Giacomo della Porta vergrößert; die Mohrengestalt wurde 1653 von Bernini hinzugefügt. Der Neptunbrunnen erhielt seine zentrale Skulpturengruppe erst im 19. Jahrhundert (1873), nach einem Entwurf von Antonio della Bitta.
Vom 17. Jahrhundert bis heute
Nach dem Tod Innozenz' X. im Jahr 1655 blieb der Platz strukturell weitgehend unverändert. Der Markt wurde hier bis ins 19. Jahrhundert abgehalten. Im 19. Jahrhundert wurden einige an die Stadionstrukturen angelehnte Häuser abgerissen, wodurch die ovale Form besser sichtbar wurde. Im 20. Jahrhundert wurde der Platz zur Fußgängerzone, die er heute noch ist.
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Häufig gestellte Fragen
Wann wurde die Piazza Navona zur Fußgängerzone? Der Platz wurde in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts schrittweise für den Verkehr gesperrt. Die vollständig fußgängerfreie Konfiguration stammt aus den 1970er–1980er Jahren.
Gibt es den Markt noch? Nicht als ständigen Markt. Die Tradition des Weihnachtsmarkts im Dezember lebt weiter. Den Rest des Jahres sind die Stände von Künstlern und Händlern ein kommerzielles Echo des historischen Marktes, kein regelmäßiger Markt.
Artikel Nr. 152 — TIER S — MON-08 Piazza Navona Typ: HISTORISCH Wörter: ~800