Quién era Alejandro VI

Rodrigo Borgia nació en 1431 en Xàtiva, España, de una familia valenciana de rango. Sobrino del papa Calixto III (también Borgia), fue nombrado cardenal a los 25 años y se convirtió en uno de los cardenales más poderosos del siglo XV antes de ser elegido papa en 1492 con el nombre de Alejandro VI.

El pontificado de Alejandro VI (1492–1503) coincide con algunos de los acontecimientos fundamentales de la historia moderna: ese mismo año se produjo el descubrimiento de América por Colón, el Tratado de Tordesillas (1494) dividió el mundo entre España y Portugal, Carlos VIII invadió Italia en 1494 y las tropas francesas llegaron a Roma.

Alejandro VI había tenido varios hijos antes de convertirse en papa: entre ellos César Borgia (modelo para el "Príncipe" de Maquiavelo) y Lucrecia Borgia, cuya leyenda negra — envenenadora, incestuosa — nunca ha encontrado confirmación histórica seria, pero ha prosperado a lo largo de los siglos.

Por qué los apartamentos permanecieron cerrados

Tras la muerte de Alejandro VI en 1503, los apartamentos fueron abandonados. Su sucesor Julio II — que odiaba a los Borgia — se negó categóricamente a habitarlos, eligiendo los espacios superiores (que se convirtieron en las Estancias de Rafael). Las salas de Pinturicchio permanecieron cerradas durante casi cuatro siglos.

Fue solo en 1889 cuando el papa León XIII las reabrió, y posteriormente Juan XXIII destinó a ellas la Colección de Arte Religioso Moderno, que las ocupa hasta hoy: más de 800 obras de arte moderno y contemporáneo de temática sacra, desde Matisse hasta Dalí y Morandi.

La decoración de Pinturicchio

Pinturicchio (Bernardino di Betto, 1452–1513) ya había trabajado en la Capilla Sixtina — en la serie de frescos de las paredes laterales — antes de recibir el encargo de los Apartamentos Borgia. Su estilo se caracteriza por la riqueza ornamental: fondos dorados, telas bordadas, arquitecturas fantásticas, figuras elegantes pero no monumentales.

La decoración de los apartamentos se desarrolla en seis salas, cada una con un tema distinto.

Las seis salas

Sala de las Sibilas (I)

El techo de lunetas con sibilas y profetas alterna la tradición cristiana con la pagana: sibilas que anuncian la venida de Cristo junto a los profetas bíblicos. La bóveda está dividida en sectores decorativos con motivos de candelabro, colores vivos y abundante oro.

Sala del Credo (II)

Doce apóstoles acompañados por otros tantos profetas del Antiguo Testamento: cada pareja porta una frase del Credo apostólico y una profecía veterotestamentaria que la "anuncia". Esquema teológico riguroso, típico del pensamiento humanista del Quattrocento tardío.

Sala de las Artes Liberales (III)

Las siete artes liberales del Trivio y el Cuadrivio (gramática, retórica, dialéctica, aritmética, geometría, música, astronomía) están personificadas como figuras femeninas en trono. Los fondos arquitectónicos revelan el conocimiento de Pinturicchio de la perspectiva renacentista, aunque menos rigurosa que la de Piero della Francesca.

Sala de los Santos (IV) — la más importante

La Sala de los Santos es el corazón de la decoración borgiana y contiene las obras maestras de Pinturicchio en los apartamentos:

La Disputa de Santa Catalina: la santa disputa con los filósofos ante el emperador Maximino. La figura de Maximino se identifica tradicionalmente como un retrato de Alfonso de Aragón, primer marido de Lucrecia. La figura de Santa Catalina — refinada, con corona de oro, vestida de rojo y azul — se identifica unánimemente como un retrato de Lucrecia Borgia. Si la identificación es correcta, es el único retrato cierto de Lucrecia en vida.

La Visitación: María visitando a Isabel, ambientada en un paisaje con arquitecturas fantásticas. Uno de los frescos mejor conservados de la sala.

Susana y los viejos: episodio veterotestamentario.

El Martirio de Santa Bárbara: con una de las arquitecturas más elaboradas de Pinturicchio.

En el arco triunfal de la sala: el toro Borgia — el símbolo heráldico de la familia — sostiene un escudo y mira desde lo alto. El animal reaparece en toda la decoración de los apartamentos.

Sala de los Misterios de la Fe (V)

Esta sala contiene la imagen más significativa de los apartamentos desde el punto de vista histórico: la Resurrección de Cristo. En el registro inferior del fresco, abajo a la izquierda, está retratado un hombre con manto blanco que asiste a la Resurrección. Se trata del retrato de Alejandro VI — el único retrato auténtico identificable con certeza del papa.

El rostro es el de un hombre anciano, de cabello blanco, con expresión atenta. Alejandro VI tenía unos 60 años cuando Pinturicchio pintaba la Resurrección.

Sala de los Papas (VI)

La sala estaba decorada con un ciclo de los papas predecesores de Alejandro VI y con figuras de planetas y signos zodiacales. El ciclo fue en parte repintado en el siglo XVII. El techo conserva algunas de las estucaciones con motivos árabes (atribuidas a la influencia de los maestros valencianos que Alejandro VI trajo de España) mejor conservadas de los apartamentos.

La Colección de Arte Religioso Moderno

Desde 1973, las seis salas de los Apartamentos Borgia albergan la Colección de Arte Religioso Moderno, impulsada por Pablo VI como recomposición de la relación entre la Iglesia y el arte contemporáneo. Las más de 800 obras incluyen:

  • Henri Matisse: cartones preparatorios para las vidrieras de la Capilla de Vence
  • Salvador Dalí: obras de temática religiosa
  • Giorgio Morandi: naturalezas muertas
  • Giacomo Manzù: esculturas
  • Marc Chagall: aguafuertes sobre temas bíblicos

La Colección está instalada en las salas borgianas sin alterar las decoraciones de Pinturicchio: las obras modernas conviven con los frescos renacentistas en una yuxtaposición temporal insólita.

Cómo llegar a los Apartamentos Borgia

Los Apartamentos Borgia se encuentran a lo largo del recorrido estándar de los Museos Vaticanos, en la secuencia previa a las Estancias de Rafael. No requieren reserva separada: están incluidos en el billete estándar. La mayoría de los visitantes los atraviesa rápidamente, siguiendo el flujo hacia la Capilla Sixtina.

Visitar con conductor privado

Los Apartamentos Borgia están dentro de los Museos Vaticanos: el recorrido de acceso es el mismo — Viale Vaticano, entrada principal.

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Preguntas frecuentes

¿Era Lucrecia Borgia realmente como la describe la tradición popular? La mayoría de los historiadores rebaten la leyenda negra. Las acusaciones de envenenamiento, incesto y asesinato circulaban ya en vida, pero eran en gran parte propaganda de los enemigos de los Borgia (especialmente los Della Rovere y los Sforza). Lucrecia Borgia fue señora de Ferrara desde 1501, donde gobernó brillantemente durante décadas y murió en 1519.

¿Es el retrato de Alejandro VI en la Resurrección el único auténtico? Es el más ciertamente autentificado. Existen medallas e incisiones contemporáneas, pero este es el único retrato pictórico realizado durante su pontificado con identificación cierta.

¿Los Apartamentos Borgia requieren billete separado? No. Están incluidos en el recorrido estándar de los Museos Vaticanos (€17–21).

¿Es el mismo Pinturicchio que trabajó en la Librería Piccolomini de Siena? Sí. Pinturicchio ejecutó los frescos de la Librería Piccolomini de Siena entre 1503 y 1508, inmediatamente después de completar los Apartamentos Borgia.

¿Por qué la colección de arte moderno está en los Apartamentos Borgia y no en otro lugar? La elección fue intencional: Pablo VI quería que el arte moderno estuviera integrado físicamente en los grandes ciclos de la tradición artística vaticana, no en un espacio neutro separado.

Artículo n.º 34 — TIER S — MON-02 Museos Vaticanos + Capilla Sixtina

Véase también

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