El Foro de César: el primer acto

Orígenes y financiación

El Foro de César fue el primero de los Foros Imperiales — precede en setenta años al Foro de Augusto e inaugura el modelo que los emperadores sucesivos replicarán hasta el siglo II d. C. César concibió la plaza durante la campaña de Farsalia (48 a. C.) y prometió su construcción como exvoto a Venus Genetrix, antepasada mítica de la gens Iulia.

La financiación fue extraordinaria: Suetonio y Apiano señalan la suma de 100 millones de sestercios gastados en la compra del terreno. Esta cifra — equivalente al salario anual de todo un ejército legionario — era necesaria porque el terreno se encontraba en la zona más densa y cara del centro de Roma, inmediatamente al norte del Foro Romano. El Foro de César fue por tanto, antes de ser un acto urbanístico, un acto de concentración de riqueza: un particular comprando un trozo de Roma.

El Foro fue inaugurado en el 46 a. C. junto con las celebraciones del cuádruple triunfo de César, pero las obras de terminación continuaron tras su muerte bajo Augusto, que lo concluyó en el 29 a. C.

La planta

El Foro de César tenía una forma rectangular alargada — unos 160 × 75 metros — con columnatas en tres lados. El cuarto lado (el corto, al fondo) estaba ocupado por el Templo de Venus Genetrix, que dominaba el espacio desde lo alto de un podio.

El pórtico de doble nave que rodeaba la plaza contenía locales comerciales y oficinas en la planta baja, probablemente con una segunda planta. Este modelo — plaza rectangular cerrada con templo en cabecera — se convierte en el canon de los Foros Imperiales sucesivos.

El Templo de Venus Genetrix

El templo era octástilo (ocho columnas en la fachada) sobre un alto podio. En su interior se custodiaban algunas de las obras de arte más preciadas del mundo antiguo: una estatua de culto de Venus (que según algunos autores era un retrato idealizado de Cleopatra), otra estatua de Cleopatra en oro puro y, según Plinio, seis colecciones de gemas grabadas (dactyliotheke). Era también el lugar donde se guardaba la armadura dorada de Alejandro Magno, que César había contemplado durante su visita a un templo de Éfeso.

La estatua de culto de Venus fue un encargo directo de César. La diosa estaba representada como una figura armada: no la Venus erótica de la tradición helenística, sino una Venus Victrix — una Venus guerrera. El mensaje político era transparente: la familia de César descendía de la diosa de la guerra y del amor.

El Foro de César hoy

El Foro de César es hoy visible a lo largo de la Via dei Fori Imperiali. Las estructuras supervivientes incluyen:

  • Tres columnas del Templo de Venus Genetrix, re-erigidas en el siglo XIX
  • El podio del templo
  • Los cimientos del pórtico
  • Un tramo del Argiletum (la calle de los libreros que el Foro absorbió)

Las tres columnas son una de las imágenes más icónicas de la zona.

El Foro de Augusto: la respuesta

Voto de batalla y construcción

El Foro de Augusto fue prometido antes de la batalla de Filipos (42 a. C.), cuando Octaviano juró que, si vencía a los tiranicidas (Bruto y Casio), construiría un templo a Marte Ultor — "Marte el Vengador". La victoria llegó y el voto fue cumplido: pero el Foro tardó cuarenta años en completarse, inaugurado finalmente en el 2 a. C.

Este intervalo — cuarenta años entre el voto y la inauguración — no es negligencia sino estrategia. Augusto esperó a tener definido su título (el princeps, el "primer ciudadano"), su iconografía y su narrativa histórica antes de dar a la ciudad un monumento que llevara su programa.

La planta

El Foro de Augusto era aún más monumental que el de César: unos 125 × 118 metros, casi cuadrado. También aquí, una plaza rectangular con columnatas laterales y templo en cabecera. Las diferencias respecto al modelo cesariano eran no obstante significativas.

Los pórticos con exedras: el Foro de Augusto tenía dos grandes exedras semicirculares en los lados largos, que ampliaban visualmente el espacio y proporcionaban áreas adicionales para estatuas y ceremonias. Esta invención — el pórtico con exedra — se convierte en uno de los elementos canónicos de la arquitectura imperial.

El muro de fondo: en el lado norte, un imponente muro de toba (el llamado murus Augustei) separaba el Foro del barrio de la Suburra, una de las zonas más pobladas y degradadas de Roma. El muro — que aún se alza casi 30 metros — también servía como cortafuego: la Suburra ardía con frecuencia, y el Foro augusteo no debía arder con ella.

El uso de las estatuas: los pórticos estaban concebidos como una galería de antepasados — las estatuas de los summi viri de la historia romana, de Eneas a Rómulo y los grandes generales de la República. En el centro de cada exedra: un coloso ecuestre de Augusto. El mensaje: todos los grandes romanos de la historia han conducido a este momento.

El Templo de Marte Ultor

El templo era octástilo sobre un altísimo podio (unos 3,5 metros). Tres columnas corintias del orden superior aún están en pie — son algunos de los capiteles más bellos del mundo romano. El interior albergaba las estatuas de culto de Marte y Venus (evocando el doble linaje divino de la gens Iulia), más una espada que se decía era la de Julio César.

El Templo de Marte Ultor tenía una función ceremonial precisa: era el lugar al que acudían los generales romanos antes de partir en campaña, y donde depositaban los despojos de sus victorias a su regreso. El Senado se reunía aquí para deliberar sobre la guerra y la paz. Era, en suma, el corazón de la política militar del Imperio.

El programa de Augusto: propaganda y arquitectura

El Foro de Augusto era un programa político traducido en piedra. Cada elemento tenía una función ideológica:

Las estatuas de los summi viri: la galería de héroes romanos estaba ordenada cronológicamente, culminando con Augusto. El mensaje: la historia romana es una cadena ininterrumpida que conduce a mí.

Eneas y Rómulo en las exedras: en la exedra izquierda, la ascendencia juliana desde Eneas (con su padre Anquises y su hijo Ascanio/Iulo); en la exedra derecha, los reyes de Roma desde Rómulo. Dos raíces de la gens Iulia y de Roma misma.

La dedicación del 2 a. C.: el Foro fue inaugurado el año en que el Senado confirió a Augusto el título de pater patriae — padre de la patria. La coincidencia no era casual.

Los Foros de César y Augusto en el contexto urbanístico

El Foro Romano era el espacio de la res publica: pertenecía a la comunidad, había sido construido a lo largo de siglos por magistrados y gobernadores, y nunca nadie había estampado su propio nombre en él de forma tan explícita. Los Foros de César y de Augusto rompen esta tradición: son foros privados que se hacen públicos, foros que llevan el nombre del comitente.

El efecto urbanístico fue doble: por un lado, el centro cívico de Roma se multiplicó (los Foros Imperiales continuarán expandiéndose con Vespasiano, Nerva y Trajano); por otro, el mensaje era claro: Roma ya no era la res publica de los romanos sino la res de una familia.

Cómo visitar los Foros de César y Augusto

Los Foros Imperiales, incluidos los de César y Augusto, son visibles desde el exterior por la Via dei Fori Imperiali (acceso gratuito al paseo exterior). El acceso interior forma parte del área del Foro Romano.

El Foro de César: las tres columnas son visibles desde la Via dei Fori Imperiali. La estructura está en parte excavada bajo el nivel de la carretera moderna.

El Foro de Augusto: el muro de cabecera con las tres columnas corintias y parte del podio del Templo de Marte son los restos más visibles. El Museo de los Foros Imperiales (en el Mercado de Trajano) complementa la visita con maquetas reconstructivas y materiales.

Visita los Foros de César y Augusto con conductor privado

Los Foros Imperiales se encuentran en el corazón de Roma, a lo largo de la Via dei Fori Imperiali.

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Preguntas frecuentes

¿Cuándo se construyó el Foro de César? El Foro de César fue votado en el 48 a. C. durante la campaña de Farsalia e inaugurado en el 46 a. C. con el cuádruple triunfo de César. Las obras de terminación continuaron bajo Augusto, que lo concluyó en el 29 a. C.

¿Qué había en el Templo de Venus Genetrix? El templo custodiaba la estatua de culto de Venus, una estatua de oro de Cleopatra, la armadura dorada de Alejandro Magno y seis colecciones de gemas grabadas. Era también la sede simbólica de la ascendencia divina de César.

¿Por qué Augusto construyó un foro dedicado a Marte? El Foro de Augusto fue prometido antes de la batalla de Filipos (42 a. C.) como voto a Marte si Octaviano vencía a los asesinos de César, Bruto y Casio. El Templo de Marte Ultor ("Marte el Vengador") conmemoraba esta victoria.

¿Se puede visitar los Foros de César y Augusto? Los Foros son visibles desde el exterior por la Via dei Fori Imperiali gratuitamente. El acceso interior forma parte del área del Foro Romano (entrada combinada). El Museo de los Foros Imperiales en el Mercado de Trajano ofrece la visión más completa con reconstrucciones 3D.

¿Cuántos Foros Imperiales existen en total? Cinco Foros Imperiales principales: Foro de César, Foro de Augusto, Templum Pacis (Vespasiano), Foro de Nerva (o Transitorio), Foro de Trajano. Este último es el más grande y mejor conservado.

Artículo n.º 54 — TIER S — MON-03 Foro Romano + Palatino

Véase también

Tipo: HISTORIA Palabras: ~2.400