Las Rostra: la tribuna de los oradores

Origen y nombre

El nombre Rostra — "picos", "espolones" — deriva de los espolones de las naves capturadas en la batalla naval de Anzio (338 a. C.), cuando Roma derrotó a los Volscos y colocó las proas de los barcos enemigos en la tribuna de los comicios, que desde entonces se llamó precisamente rostra. Era una forma de convertir la palabra en prolongación de la guerra: el lugar de la persuasión política estaba literalmente decorado con trofeos militares.

La tribuna original se encontraba en el ángulo noroeste del Foro, frente a la Curia. Julio César la trasladó a su posición actual — unos 15 metros más al oeste, frente al Templo de Saturno y adyacente al Arco de Septimio Severo — como parte de su radical reorganización del Foro entre el 44 a. C. y el año de su muerte. Augusto completó el proyecto.

La estructura

Las Rostra cesarianas-augusteas eran una plataforma rectangular elevada unos 3–4 metros sobre el nivel del Foro. La fachada anterior (lado del Foro) estaba decorada con los rostra — los característicos picos de bronce o hierro de los espolones navales. Los visitantes que se acercaban desde el Foro veían una serie de salientes metálicas a lo largo del borde inferior de la plataforma.

La tribuna medía unos 24 metros de ancho y era accesible por escaleras en la parte trasera. La superficie superior era el espacio donde el orador se situaba, visible para toda la multitud congregada en el Foro.

En época imperial se añadió otro elemento: una tribuna curvilínea (Rostra Augusti o Rostra Vandalica) en el extremo opuesto del Foro, cerca del Arco de Tito. Esta se usaba para la lectura de los edicta imperiales.

Discursos históricos

Las Rostra fueron el escenario de los momentos más dramáticos de la historia republicana romana:

44 a. C.: tras el asesinato de Julio César en los Idus de Marzo, su cabeza y sus manos fueron expuestas en las Rostra — una venganza póstuma de los conspiradores, convertida después en catalizador del discurso fúnebre de Marco Antonio («Amigos, romanos, conciudadanos...»). Según Plutarco, la multitud que escuchó el discurso de Antonio se transformó en una turba amotinada.

43 a. C.: Cicerón fue asesinado por orden de Marco Antonio. Su cabeza y sus manos — las mismas con las que había escrito las Filípicas, las oraciones que atacaban a Antonio — fueron expuestas en las Rostra. Se dice que Fulvia, esposa de Antonio, clavó alfileres en la lengua del gran orador. El gesto era simbólico: era una respuesta al poder de la palabra.

29 a. C.: Augusto celebró su triple triunfo. El cortejo triunfal pasó frente a las Rostra, el punto nodal del nuevo eje visual del Foro.

Las Rostra hoy

La plataforma de las Rostra es hoy uno de los elementos más fácilmente legibles del Foro Romano. El podio rectangular de ladrillo y opus incertum se conserva en alzado varios metros. Los agujeros circulares visibles en la fachada señalan los puntos de sujeción de los espolones navales — hoy perdidos, pero su presencia está claramente documentada en las fuentes antiguas.

La Curia Iulia: el Senado romano

El Senado en la historia de Roma

El Senado romano no era una asamblea electiva — sus 600 miembros eran nombrados de por vida por los censores entre los ex-magistrados. Controlaba la política exterior, las finanzas públicas, el calendario litúrgico y la distribución de las provincias. No votaba las leyes (eso correspondía a los comicios), pero su auctoritas — la autoridad moral — era tan vinculante que oponérsele era un suicidio político.

La sede física del Senado era la Curia — un edificio funcional, no monumental, que a lo largo de la historia republicana fue destruido y reconstruido varias veces. El edificio que vemos hoy no es la Curia original, sino la tercera versión del edificio, iniciada por Julio César y completada por Augusto en el 29 a. C.

La Curia Iulia: arquitectura

El edificio está extraordinariamente bien conservado por un motivo preciso: fue transformado en iglesia en el siglo VII d. C. (San Adriano al Foro), lo que impidió su demolición para recuperar materiales. Solo en 1937, bajo Mussolini, se eliminaron las transformaciones medievales y barrocas para devolver al edificio su aspecto romano.

Dimensiones: aproximadamente 27 × 18 metros en planta, con una altura de unos 21 metros.

Exterior: la fachada actual es una reconstrucción moderna (los ladrillos originales estaban cubiertos por placas de mármol). La puerta de bronce visible es una copia — el original se encuentra en la Basílica de San Juan de Letrán.

Interior: el aspecto interior es el que más se acerca al original. Los tres escalones a cada lado largo eran los asientos de los senadores — no había sillas; los senadores se sentaban en estos podios elevados (probablemente con cojines traídos de casa). El suelo es lo más notable: un opus sectile en mármoles policromos — verde de Caristos, rojo de Numidia, amarillo de Numidia, pórfido egipcio — todavía casi completamente conservado. Es uno de los mejores ejemplos de pavimentación romana conservada in situ.

El ábside: la Curia Iulia tenía un ábside al fondo en el que se colocó una estatua de la Victoria sobre un globo, donada por Octaviano tras su victoria en Accio (31 a. C.). Esta estatua se convirtió en el centro de una de las últimas grandes batallas religiosas de la Antigüedad: en el año 384 d. C., el prefecto pagano Símaco y el obispo cristiano Ambrosio se enfrentaron por su retirada. Ambrosio ganó — la estatua fue retirada definitivamente por el emperador Teodosio.

El procedimiento senatorial

La Curia era el edificio, pero el Senado también se reunía en otros lugares — la ley romana exigía que el Senado se reuniese en un locus inauguratus, es decir, un área consagrada. Los templos eran lugares habituales.

Las reuniones comenzaban antes del mediodía y debían terminar antes del atardecer. El presidente de la sesión (cónsul o, en época imperial, el propio emperador) presentaba una relatio — el asunto a deliberar. Los senadores votaban físicamente desplazándose a lados opuestos de la sala (pedibus in sententiam ire — "ir con los pies hacia la propia opinión").

Cada senador podía hablar en el orden de su dignidad: primero los consulares (ex-cónsules), luego los praetorii, luego los quaestorii, luego los pedarii (los más jóvenes, que generalmente no hablaban sino que simplemente votaban). La obstrucción era físicamente posible: Catón el Joven era famoso por sus discursos interminables destinados a agotar el tiempo disponible.

La estatua de la Victoria

El 31 a. C., la batalla de Accio puso fin a las guerras civiles romanas. Octaviano donó a la Curia una estatua de la Victoria sobre un globo, botín de Egipto. Dos paneles en relieve con la Victoria sacrificando en un altar se colocaron en las paredes como decoración permanente. Estos relieves — los llamados Plutei Traiani, hoy en los Museos Capitolinos — muestran escenas del Foro de época imperial, con un emperador realizando un sacrificio y condonando deudas a los ciudadanos.

La Curia hoy

El interior de la Curia Iulia está abierto a los visitantes y es uno de los espacios más evocadores del Foro Romano. El suelo de opus sectile, los escalones laterales y las ventanas altas crean una atmósfera extraordinariamente sugestiva. En el lado este se expone una copia de la estatua de la Victoria (el original está perdido); en las paredes son visibles los moldes de los Plutei Traiani.

Rostra y Curia en el sistema del Foro

Las Rostra y la Curia no eran edificios aislados — eran los dos polos de un sistema espacial bien definido. La Curia daba directamente al Foro; frente a ella, las Rostra constituían la tribuna desde la que se hablaba al pueblo. Entre los dos edificios se desarrollaba la vida política de Roma: dentro de la Curia, el debate entre las élites; fuera, en las Rostra, la comunicación al pueblo.

Los Comicios — el espacio abierto frente a la Curia donde los ciudadanos se reunían para votar — eran el tercer componente de este sistema. Con el fin de la República y el advenimiento del Imperio, esta asamblea dejó de ser realmente deliberativa, pero su espacio físico permaneció.

Cómo visitar las Rostra y la Curia hoy

La Curia Iulia: se accede desde el interior del recorrido del Foro Romano. Es uno de los pocos edificios del Foro donde se permite el acceso al interior. Reservar 20–30 minutos para una visita adecuada. El suelo de opus sectile merece atención especial.

Las Rostra: el podio es visible desde el exterior del recorrido, pero se puede acercar siguiendo la ruta principal. El lado posterior (hacia el Capitolio) es el más accesible.

Visita las Rostra y la Curia con conductor privado

Las Rostra y la Curia están en el centro del Foro Romano, incluido en la entrada combinada Coliseo–Foro–Palatino.

Visita las Rostra y la Curia Iulia con conductor privado: llega cómodamente al corazón de la política romana. Servicio desde €49. → Reserva tu conductor en myromedriver.com

Preguntas frecuentes

¿Qué son las Rostra? Las Rostra eran la tribuna de los oradores del Foro Romano, construida en su posición actual por Julio César y completada por Augusto. El nombre deriva de los espolones (rostri) de los barcos enemigos fijados a la estructura tras la victoria de Anzio en el 338 a. C.

¿Qué se puede ver dentro de la Curia Iulia? El interior de la Curia Iulia es uno de los espacios mejor conservados del Foro Romano. Se pueden ver el suelo original de opus sectile policromo, los escalones laterales donde se sentaban los senadores, los moldes de los Plutei Traiani y una copia de la estatua de la Victoria.

¿Es la Curia Iulia el edificio original? El edificio actual es la tercera versión de la Curia, iniciada por Julio César y completada por Augusto en el 29 a. C. Se preservó de la demolición al ser convertida en iglesia (San Adriano al Foro) en el siglo VII. En 1937 fue parcialmente restaurada para recuperar su aspecto romano.

¿Cuántos senadores había en la Curia? En época imperial el Senado contaba con unos 600 miembros. Los tres escalones a cada lado largo de la Curia podían albergar a esa cantidad, con senadores sentados en filas.

¿Dónde estaban las Rostra originales? Las Rostra más antiguas se encontraban en el ángulo noroeste del Foro, frente a la Curia. Julio César las trasladó a su posición actual (frente al Templo de Saturno) como parte de su reorganización del Foro.

Artículo n.º 53 — TIER S — MON-03 Foro Romano + Palatino

Véase también

Tipo: HISTORIA Palabras: ~2.400