El robo de Rafael

La Deposición de Rafael (1507) no llegó a la Galería Borghese a través de una compra. En 1608, Scipione Borghese la mandó robar de la iglesia de San Francesco a Prati en Città di Castello, donde había sido encargada por la familia Baglioni en memoria de Grifonetto Baglioni, muerto en una venganza familiar. La obra fue transportada a Roma de noche. La familia Baglioni protestó y recibió una copia, pero el original se quedó en Roma. Scipione lo exhibió abiertamente sin ningún temor a las consecuencias.

Caravaggio envió su propia cabeza a Scipione

El David con la cabeza de Goliat (1609–1610) es considerado por los historiadores una obra con un significado autobiográfico preciso: Goliat — con la cabeza cortada — sería el autorretrato del propio Caravaggio, mientras que David sujeta los cabellos con cierta compasión. La hipótesis predominante es que la obra era un mensaje explícito a Scipione Borghese: Ya estoy muerto. Perdóname y déjame vivir. El indulto del papa Pablo V no llegó. Caravaggio murió en 1610, probablemente de malaria o envenenamiento, mientras regresaba a Roma desde Sicilia.

El secreto de la cera de Canova

La superficie de la Venus Vencedora (1805–1808) tiene una calidad luminosa que el mármol blanco ordinario no posee. Canova utilizaba una mezcla de cera y colorante orgánico aplicada en caliente sobre el mármol pulido para imitar el tono de la piel humana. La fórmula exacta permaneció en secreto durante décadas. Cuando Paulina Bonaparte le pidió a Canova un molde de yeso de la escultura — que habría revelado el método — el maestro se negó.

Bernini tenía veintidós años

El Rapto de Proserpina fue completado en 1622 por un Bernini de 22–23 años. La escena muestra los dedos de Plutón hundiéndose en los muslos y el costado de Proserpina, con el mármol deformándose como carne viva. Ningún otro escultor había conseguido jamás dar al mármol esta ilusión de suavidad. La obra fue encargada originalmente para el cardenal Alessandro Peretti Montalto, y luego cedida por Scipione al cardenal Ludovisi en 1622 como regalo diplomático — regresando a la colección Borghese solo posteriormente.

El mecanismo giratorio de la Paulina

La Venus Vencedora de Canova estaba originalmente montada sobre una base con un mecanismo de engranajes que permitía la rotación de la escultura, acompañada de una vela giratoria para iluminar la superficie del mármol por la noche. El sistema fue diseñado por el propio Canova para realzar los diferentes ángulos de la obra. El mecanismo está hoy desactivado por razones de conservación. La rotación manual era accionada por un sirviente oculto bajo el pedestal.

La mañana más fría de la historia del arte

Apolo y Dafne (1622–1625) fue encargada por Scipione con la intención de hacer visible el momento exacto de la metamorfosis descrita por Ovidio: los dedos de Dafne transformándose en ramas de laurel, el cabello convirtiéndose en hojas, la piel comenzando a cubrirse de corteza. Para no escandalizar a los visitantes con un tema mitológico pagano, Scipione hizo añadir en la base un dístico latino del cardenal Maffeo Barberini (el futuro papa Urbano VIII): Quien persigue placeres fugaces no recoge más que cenizas y hojas. Una excusa moral para una obra de pura sensualidad.

El segundo David

El David de Bernini (1623–1624) es frecuentemente comparado con el de Miguel Ángel. La diferencia fundamental es temporal: Miguel Ángel retrata el momento previo a la batalla, en contemplación; Bernini retrata el momento de la acción, con la honda ya en movimiento. Se cuenta que Scipione Borghese sostenía un espejo delante de Bernini mientras trabajaba, para que el artista pudiera usar su propio rostro como modelo para la expresión de David.

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Preguntas frecuentes

¿La obra de Rafael fue realmente robada? Sí, la documentación histórica es clara. La familia Baglioni presentó una protesta formal y la ciudad de Città di Castello recibió una copia como compensación. El original nunca regresó.

¿David con la cabeza de Goliat es realmente un autorretrato de Caravaggio? Es la hipótesis más aceptada entre los historiadores del arte. Estudios recientes sobre el retrato de Goliat lo comparan con otros presuntos autorretratos de Caravaggio y encuentran similitudes significativas.

¿Se puede ver el mecanismo de la Paulina? El mecanismo no es visible desde el exterior y no se puede activar. La escultura está hoy fija en su lugar. Algunas fotografías de archivo muestran la base con las estructuras del mecanismo original.

Artículo n.º 177 — TIER S — MON-09 Galería Borghese

Véase también

Tipo: HISTÓRICO Palabras: ~760