Scipione Borghese: el cardenal coleccionista

Scipione Caffarelli Borghese (1577–1633) fue sobrino del papa Pablo V y se convirtió en pocos años en uno de los personajes más poderosos de la Roma papal. Su posición le garantizaba acceso privilegiado a artistas, marchantes de arte y — cuando era necesario — a procedimientos judiciales que podía usar para arrebatar obras a particulares e instituciones.

Su técnica era refinada: cuando no podía comprar una obra, encontraba la manera de obtenerla de otro modo. En 1607 confiscó a Domenichino un ciclo de frescos de la Villa Aldobrandini. En 1608 encargó el robo en toda regla de la Deposición de Rafael, sustraída de Città di Castello de noche y llevada a Roma. Para Caravaggio, huido de Roma tras un homicidio, obtuvo dos obras de extraordinaria calidad a cambio de su influencia para acelerar el indulto papal — que nunca llegó.

La villa: construcción y transformaciones

La villa fue construida entre 1613 y 1616 según proyecto del arquitecto Flaminio Ponzio y, tras su muerte, de Jan van Santen (Giovanni Vasanzio). No era una residencia habitual sino un casino dei piaceri: un lugar para recibir, impresionar a los visitantes y exhibir la colección.

El proyecto fue revolucionario: en lugar de construir galerías tradicionales, Scipione quiso que las esculturas se dispusieran en salas abiertas e iluminadas donde cada obra pudiera admirarse desde varios ángulos. La disposición original de las esculturas de Bernini — concebidas para espacios específicos — se mantiene en gran parte inalterada hoy.

Bernini y Scipione: un mecenazgo excepcional

Entre 1618 y 1625, Gian Lorenzo Bernini realizó para Scipione las cuatro esculturas que aún dominan la planta baja:

  • Eneas, Anquises y Ascanio (1618–1619)
  • El rapto de Proserpina (1621–1622)
  • Apolo y Dafne (1622–1625)
  • David (1623–1624)

Bernini tenía menos de 25 años cuando completó las tres últimas. La velocidad de ejecución y la calidad técnica alcanzadas no tenían precedentes en la historia de la escultura. Scipione fue el mecenas que permitió a Bernini convertirse en Bernini.

El declive: la venta a Napoleón y la recuperación

En 1807 el príncipe Camillo Borghese, marido de Paulina Bonaparte, vendió 344 antigüedades de la colección a Napoleón por 8 millones de francos. Estas obras se encuentran hoy en el Louvre. Permanecieron en cambio la colección de pintura y las esculturas de Bernini.

En 1902 el Estado italiano adquirió la villa y la colección de la familia Borghese. Siguieron décadas de abandono parcial: la villa nunca fue completamente descuidada, pero los restauros necesarios se fueron aplazando. Solo entre 1990 y 1997 se procedió a la restauración total de la villa y a la organización del museo actual, que abrió al público en 1997.

La Borghese en la cultura

La villa apareció en la literatura y el arte como símbolo del lujo y el poder papal romano. Henry James la mencionó en sus Horas italianas; Stendhal la visitó y escribió sobre ella en sus Paseos por Roma. En el siglo XX se convirtió en uno de los lugares canónicos del Grand Tour intelectual.

Apolo y Dafne ha inspirado innumerables representaciones del mito ovidiano; la Paulina Borghese de Canova es quizás la escultura neoclásica más reproducida del mundo. El David con la honda ha entrado en el imaginario colectivo junto al David de Miguel Ángel, con el que frecuentemente se compara: Bernini capta el movimiento, Miguel Ángel capta el pensamiento.

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Preguntas frecuentes

¿Por qué la Borghese tiene tantos Caravaggio? Scipione fue uno de los principales mecenas de Caravaggio entre 1600 y 1606. Cuando Caravaggio fue desterrado de Roma tras el homicidio de Ranuccio Tomassoni, continuó enviando obras a Scipione con la esperanza de obtener el indulto papal.

¿Las obras vendidas a Napoleón siguen en el Louvre? Sí. Las 344 piezas de la colección de antigüedades Borghese se conservan en el Departamento de Antigüedades Griegas, Etruscas y Romanas del Louvre y nunca han regresado a Italia.

¿Cuándo abrió el museo al público? El museo actual abrió en 1997, tras una restauración de aproximadamente siete años. Anteriormente era visitable solo con cita previa y con acceso muy limitado.

Artículo n.º 176 — TIER S — MON-09 Galería Borghese

Véase también

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