Una basílica como museo
La Basílica de San Pedro no es solo el centro espiritual del catolicismo: es uno de los contenedores de arte más extraordinarios del mundo. Durante casi cinco siglos de construcción y decoración trabajaron aquí Miguel Ángel, Bernini, Rafael (en los proyectos), Perugino, Bramante y Maderno. Cada capilla esconde una obra maestra; cada altar es una obra en sí mismo.
Una nota fundamental: los retablos visibles en las capillas de la basílica son todos mosaicos, no pinturas. Los lienzos originales — de Caravaggio, Guido Reni, Valentin de Boulogne — se conservan en la Pinacoteca Vaticana u otros lugares. Los mosaicos los sustituyeron en el siglo XVIII porque los óleos se deterioraban por la humedad.
La Pietà de Miguel Ángel (1498–1499)
En la primera capilla a la derecha al entrar — la Capilla de la Pietà — se encuentra la escultura de mármol más famosa del mundo. Miguel Ángel tenía solo 23 años cuando la terminó. El comitente fue el cardenal francés Jean de Bilhères de Lagraulas.
La composición es revolucionaria: la Madonna aparece joven, casi de la misma edad que su Hijo tendido en su regazo. El propio Miguel Ángel explicó la elección: «Las mujeres castas conservan su frescura mucho más que las que no lo son». En la banda que cruza el manto de la Virgen corre la única firma que Miguel Ángel dejó en alguna de sus obras: MICHAEL ANGELUS BONAROTUS FLORENT FACIEBAT.
Desde 1972 — cuando un perturbado la golpeó con un martillo — la Pietà está protegida por un panel de vidrio blindado.
El baldaquino de Bernini (1623–1634)
En el centro de la basílica, directamente sobre la tumba de Pedro y bajo la cúpula de Miguel Ángel, se eleva el baldaquino de bronce de Gian Lorenzo Bernini: 28,5 m de altura — como un edificio de siete plantas. Fue encargado por el papa Urbano VIII Barberini.
Las cuatro columnas salomónicas se inspiran en una columna helicoidal conservada en la antigua basílica, que se creía procedente del Templo de Salomón en Jerusalén. Para fundir el bronce necesario, Urbano VIII hizo desmontar el revestimiento de bronce del pórtico del Panteón. De ahí el famoso epigrama: «Quod non fecerunt Barbari, fecerunt Barberini» — «Lo que no hicieron los bárbaros, lo hicieron los Barberini».
La Cátedra Petri de Bernini (1647–1653)
Al fondo del ábside — en la posición más solemne de la basílica — Bernini creó la Cátedra de San Pedro: un trono de bronce dorado que alberga en su interior una silla de madera medieval atribuida tradicionalmente al Apóstol (en realidad carolingia, siglo IX). La sostienen cuatro Doctores de la Iglesia: Agustín, Ambrosio, Atanasio y Juan Crisóstomo.
Sobre ella, en una explosión de ángeles dorados, se abre una ventana de alabastro de 7,5 m de diámetro con la paloma del Espíritu Santo. Cuando la luz de la tarde filtra por el alabastro, el efecto es de los más emocionantes del arte barroco.
La estatua de bronce de San Pedro (siglo XIII)
En la nave central se encuentra la estatua de bronce de San Pedro sentado en trono, atribuida tradicionalmente a Arnolfo di Cambio (finales del siglo XIII), aunque la atribución es discutida. El pie derecho está desgastado por siglos de besos y caricias de peregrinos. En la fiesta de los Santos Pedro y Pablo (29 de junio) se viste con ornamentos pontificales.
El monumento a Alejandro VII de Bernini (1671–1678)
En el brazo izquierdo del crucero se encuentra el monumento funerario a Alejandro VII, la última gran obra funeraria de Bernini, ejecutada cuando tenía más de setenta años. Destaca la figura esquelética de la Muerte que emerge desde bajo un paño de mármol policromo, sosteniendo un reloj de arena.
La Navicella de Giotto (restaurada, en el vestíbulo)
En el vestíbulo (antes de entrar en la basílica propiamente dicha) se encuentra una copia y reelaboración del célebre mosaico de Giotto (c. 1305), que representaba la barca de los Apóstoles en el mar de Galilea. El original estaba en el atrio de la basílica constantiniana; fue desmontado y reintegrado varias veces. Lo que se ve hoy (1628) conserva muy poco del original, pero es el único eco superviviente de la contribución de Giotto a San Pedro.
Las capillas principales
| Capilla | Obra principal |
|---|---|
| Capilla de la Pietà | Pietà de Miguel Ángel (1498–99) |
| Capilla del Santísimo Sacramento | Tabernáculo de Bernini y Poussin |
| Capilla Gregoriana | Madonna del Soccorso (s. IX) |
| Capilla Clementina | Tumba de Gregorio el Grande |
| Capilla del Coro | Incrustaciones en mármol policromo |
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Preguntas frecuentes
¿Los retablos son pinturas originales? No. Todos los grandes retablos de la basílica son mosaicos realizados en los siglos XVIII y XIX sobre modelos de pinturas. Los originales están en la Pinacoteca Vaticana u otros museos.
¿Dónde está exactamente la Pietà? En la primera capilla a la derecha al entrar por la puerta principal, protegida por vidrio blindado a unos 3 metros de distancia.
¿Se puede fotografiar la Pietà? Sí, la fotografía está permitida en la basílica sin flash. El vidrio dificulta las fotos; la mejor luz es la de primera hora de la mañana.
Artículo n.º 126 — TIER S — MON-07 San Pedro
Véase también
- Guía completa de San Pedro
- La Pietà de Miguel Ángel: la obra maestra de los veinte años
- La Plaza de San Pedro: historia, arte y cómo vivirla
- Museos Vaticanos: guía completa de visita 2025
- Castel Sant'Angelo: historia y orígenes
Tipo: HISTÓRICO Palabras: ~1.000