Quatre chefs-d'œuvre dans un seul musée
Aucun autre musée au monde ne conserve quatre grandes sculptures de Bernini dans la même salle pour laquelle elles furent créées. La Galerie Borghèse abrite les quatre œuvres de jeunesse du maître qui, ensemble, ont redéfini le concept même de sculpture en marbre.
Bernini avait moins de trente ans lorsqu'il acheva les quatre œuvres. Leur commande s'étend de 1618 à 1625 — sept ans au cours desquels un jeune artiste transforma le marbre en récit, émotion et mouvement.
Énée, Anchise et Ascagne (1618–1619)
La première grande œuvre commandée par Scipione. Bernini avait dix-neuf ou vingt ans.
Le sujet est l'épisode virgilien de la fuite de Troie : Énée porte sur ses épaules son vieux père Anchise, qui tient les Pénates (les dieux du foyer), tandis que le jeune Ascagne porte la flamme sacrée.
Techniquement, le groupe montre encore l'influence du père Pietro Bernini dans la surface lisse et la conception frontale. Mais dans le rendu psychologique — le poids visible du vieillard, la tension musculaire d'Énée, la grâce de l'enfant — les traits du futur Bernini sont déjà reconnaissables.
L'Enlèvement de Proserpine (1621–1622)
Ici Bernini accomplit un bond qualitatif qui étonne encore aujourd'hui. Pluton, dieu des enfers, saisit Proserpine pour l'emmener dans son royaume. La jeune déesse se débat, repoussant de sa main le visage de son ravisseur.
Le miracle technique réside dans les doigts de Pluton qui s'enfoncent dans la chair de Proserpine : le marbre se comporte comme de la chair vivante sous la pression. L'effet est saisissant car le marbre est la matière la plus résistante qui soit, et pourtant il semble céder au toucher.
Bernini avait vingt-trois ans. L'œuvre fut réalisée en moins d'un an.
Apollon et Daphné (1622–1625)
Le chef-d'œuvre absolu. Le moment choisi par Bernini est celui de la métamorphose : Apollon atteint Daphné, qui implore son père Pénée en se transformant en laurier. Les doigts deviennent des feuilles, les pieds des racines, la peau de l'écorce.
Bernini capture l'instant précis où la transformation est à mi-chemin : Daphné est encore une femme dans la partie supérieure du corps, déjà un arbre en bas. La sculpture doit être contournée pour voir le groupe complet — une innovation qui rompt avec la tradition de la sculpture conçue pour une vision frontale.
La vitesse du mouvement, la légèreté des figures (les pieds d'Apollon effleurent à peine le sol), la texture différenciée de la chair, des feuilles et de l'écorce : c'est l'œuvre qui fit dire à Winckelmann que Bernini était le plus grand sculpteur depuis l'Antiquité.
Un cartouche ajouté à la base par Maffeo Barberini (le futur Urbain VIII) porte : Quisquis amans sequitur fugitivae gaudia formae / fronde manus implet, baccas seu carpit amaras (Quiconque, aimant, poursuit les joies d'une forme qui fuit, remplit ses mains de feuilles, ou cueille des baies amères) — une glose moralisatrice servant à justifier le sujet païen en milieu ecclésiastique.
David (1623–1624)
Le dernier des quatre groupes est aussi le plus personnel. Le David de Bernini n'est pas le David serein et triomphant de Michel-Ange : c'est David à l'instant immédiatement avant de lancer la pierre contre Goliath.
Le visage est crispé par l'effort, les lèvres serrées, les yeux fixés sur l'ennemi. On dit que Bernini se regardait dans un miroir pendant qu'il sculptait pour reproduire sa propre expression de concentration intense — et que Scipione Borghese lui-même tenait le miroir.
Le corps est tendu comme un ressort. La sculpture introduit le concept d'espace implicite : Goliath n'est pas physiquement présent, mais la trajectoire de la pierre crée un vide que le spectateur est invité à imaginer.
Où les trouver
Les quatre sculptures sont réparties dans les premières salles du rez-de-chaussée de la Galerie Borghèse :
- Salle II : L'Enlèvement de Proserpine
- Salle III : Apollon et Daphné
- Salle IV : Énée, Anchise et Ascagne et David
Avec un chauffeur privé
Rejoignez la Galerie Borghèse avec un chauffeur privé. Depuis votre hôtel, aéroport ou gare — direct et ponctuel. Service à partir de 49 €. → Réservez sur myromedriver.com
Questions fréquentes
Quel âge avait Bernini quand il sculpta Apollon et Daphné ? Il avait entre vingt-trois et vingt-six ans : la sculpture fut exécutée entre 1622 et 1625.
Où se trouvent les sculptures de Bernini à la Galerie Borghèse ? Dans les salles II, III et IV du rez-de-chaussée, exactement là où elles furent placées à l'origine pour Scipione Borghese.
Le David de Bernini ressemble-t-il à celui de Michel-Ange ? Ils sont complètement différents : Michel-Ange représente un David serein avant la bataille ; Bernini le saisit à l'instant tendu du lancer de la fronde.
Article n° 162 — TIER S — MON-09 Galerie Borghèse Type : HISTORIQUE Mots : ~750