Le vol du Raphaël
La Déposition de Raphaël (1507) n'est pas arrivée à la Galerie Borghèse par un achat. En 1608, Scipione Borghèse la fit voler dans l'église San Francesco a Prati à Città di Castello, où elle avait été commandée par la famille Baglioni en mémoire de Grifonetto Baglioni, mort dans une vendetta familiale. L'œuvre fut transportée à Rome de nuit. La famille Baglioni protesta et reçut une copie, mais l'original demeura à Rome. Scipione l'exposa ouvertement sans aucune crainte de répercussions.
Le Caravage envoya sa propre tête à Scipione
David avec la tête de Goliath (1609–1610) est considéré par les historiens comme une œuvre au sens autobiographique précis : Goliath — avec la tête coupée — serait le portrait du Caravage lui-même, tandis que David tient les cheveux avec une certaine compassion. L'hypothèse dominante est que l'œuvre était un message explicite à Scipione Borghèse : Je suis déjà mort. Pardonne-moi et laisse-moi vivre. La grâce du pape Paul V ne vint jamais. Le Caravage mourut en 1610, probablement de malaria ou d'empoisonnement, alors qu'il revenait à Rome depuis la Sicile.
Le secret de la cire de Canova
La surface de la Vénus Victrix (1805–1808) a une qualité lumineuse que le marbre blanc ordinaire ne possède pas. Canova utilisait un mélange de cire et de colorant organique appliqué à chaud sur le marbre poli pour imiter le teint de la peau humaine. La formule exacte demeura un secret pendant des décennies. Lorsque Pauline Bonaparte demanda à Canova un moulage en plâtre de la sculpture — ce qui aurait révélé la méthode — le maître refusa.
Bernin avait vingt-deux ans
L'Enlèvement de Proserpine fut achevé en 1622 par un Bernin de 22–23 ans. La scène montre les doigts de Pluton s'enfonçant dans les cuisses et le flanc de Proserpine, le marbre se déformant comme une chair vivante. Aucun autre sculpteur n'avait jamais rendu le marbre avec cette illusion de douceur. L'œuvre fut commandée à l'origine pour le cardinal Alessandro Peretti Montalto, puis cédée par Scipione au cardinal Ludovisi en 1622 comme cadeau diplomatique — et ne revint dans la collection Borghèse que plus tard.
Le mécanisme rotatif de la Pauline
La Vénus Victrix de Canova était à l'origine montée sur un socle doté d'un mécanisme à engrenages permettant la rotation de la sculpture, accompagnée d'une bougie tournante pour illuminer la surface du marbre la nuit. Ce système fut conçu par Canova lui-même pour mettre en valeur les différents angles de l'œuvre. Le mécanisme est aujourd'hui désactivé pour des raisons de conservation. La rotation manuelle était assurée par un serviteur dissimulé sous le socle.
Le matin le plus froid de l'histoire de l'art
Apollon et Daphné (1622–1625) fut commandée par Scipione avec l'intention de rendre visible le moment précis de la métamorphose décrite par Ovide : les doigts de Daphné se transformant en branches de laurier, ses cheveux devenant des feuilles, sa peau commençant à se couvrir d'écorce. Pour ne pas scandaliser les visiteurs avec un sujet mythologique païen, Scipione fit ajouter à la base un distique latin du cardinal Maffeo Barberini (le futur pape Urbain VIII) : Qui court après les plaisirs fugaces ne récolte que cendres et feuilles. Une excuse morale pour une œuvre de pure sensualité.
Le second David
Le David de Bernin (1623–1624) est souvent comparé à celui de Michel-Ange. La différence fondamentale est temporelle : Michel-Ange représente le moment avant le combat, en contemplation ; Bernin représente le moment de l'action, la fronde déjà en mouvement. La légende veut que Scipione Borghèse ait tenu un miroir devant Bernin pendant son travail, de sorte que l'artiste puisse utiliser son propre visage comme modèle pour l'expression de David.
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Questions fréquentes
L'œuvre de Raphaël a-t-elle vraiment été volée ? Oui, la documentation historique est claire. La famille Baglioni déposa une protestation formelle et la ville de Città di Castello reçut une copie en compensation. L'original ne revint jamais.
David avec la tête de Goliath est-il vraiment un autoportrait du Caravage ? C'est l'hypothèse la plus accréditée parmi les historiens de l'art. Des études récentes sur le portrait de Goliath le comparent à d'autres présumés autoportraits du Caravage et y trouvent des ressemblances significatives.
Peut-on voir le mécanisme de la Pauline ? Le mécanisme n'est pas visible de l'extérieur et ne peut pas être activé. La sculpture est aujourd'hui fixe. Quelques photographies d'archives montrent le socle avec les structures du mécanisme d'origine.
Article n° 177 — TIER S — MON-09 Galerie Borghèse Type : HISTORIQUE Mots : ~750