Der Gründungshügel

Der Palatin erhebt sich auf etwa 40–51 Meter über dem Meeresspiegel, mit einem flachen Gipfel von rund 25 Hektar, der von steilen Abbrüchen begrenzt wird, die ihn in der archaischen Zeit natürlich verteidigbar machten. Die römische Tradition verortete hier den Mittelpunkt der Stadtgründung: 753 v. Chr. — das konventionelle Datum — soll Romulus auf dem Palatin die erste heilige Furche (sulcus primigenius) gezogen haben, die den Pomerium, die unverletzliche Stadtgrenze, absteckte.

Holz- und Lehmhütten, die Archäologen am nordwestlichen Hang des Hügels gefunden haben, datieren ins 9.–8. Jahrhundert v. Chr. und belegen eine stabile eisenzeitliche Siedlung. Das Vorhandensein von zwei, dann drei größeren Hütten, die um einen offenen Platz angeordnet sind, hat Forscher zu der Annahme geführt, dass es sich um einen mit Gemeinschaftsmacht verbundenen Komplex handelte — den materiellen Vorläufer des Palastes, der tausend Jahre später den Hügel besetzen sollte.

Die Höhle des Lupercal — die heilige Grotte, in der nach dem Mythos die Wölfin Romulus und Remus gesäugt hatte — lag am südwestlichen Hang des Palatins, am Fuß der Klippe. Der Ort stand im Zentrum der Lupercalien (15. Februar), des uralten Reinigungs- und Fruchtbarkeitsfestes, bei dem die Luperci — Priester des Faunus — nackt um den Palatin liefen und Frauen, die sie trafen, mit Ziegenlederschleifen (februa) schlugen, die der Überzeugung nach die Fruchtbarkeit fördern sollten.

Die Etymologie: Vom Palatin zum „Palast"

Der Name des Hügels ist umstrittener Herkunft. Zwei Hauptetymologien stehen sich gegenüber: Eine verbindet ihn mit der Hirtengöttin Pales, der Schützerin der Herden, deren Fest (Parilia, 21. April) mit dem traditionellen Gründungsdatum Roms zusammenfiel; die andere verknüpft ihn mit Pallantion, einer arkadisenStadt, die die vergilianische Tradition als Heimat Euanders bezeichnete, des alten Königs des Palatins, der Aeneas aufnahm.

In jedem Fall wurde das lateinische Palatium — der Name des Hügels — an die modernen romanischen Sprachen als Gattungsbegriff für „Kaiserresidenz" und dann „Herrenresidenz" weitergegeben: Italienisch palazzo, Französisch palais, Spanisch palacio, Portugiesisch palácio, Englisch palace, Deutsch Palast.

Der Republikanische Palatin: Residenzen der Aristokratie

In der Republik war der Palatin das Wohnviertel der Wahl der römischen Aristokratie. Seine Panoramaterrassen, die Entfernung vom kommerziellen Treiben des Forums und die beherrschende Lage über der Stadt machten ihn zum bevorzugten Wohnort patrizischer Familien und später führender Politiker.

Cicero wohnte auf dem Palatin; dasselbe tat Hortensius, sein großer Rednerrivale. Als Augustus das Haus des Hortensius kaufte und erweiterte, um es zu seiner eigenen Residenz zu machen, vollzog er einen Akt, der den Palatin vom aristokratischen Viertel zum Sitz der Kaisermacht verwandelte — ein Übergang, der sich im Laufe des 1. Jahrhunderts n. Chr. vollendet hatte.

Das Haus des Augustus und das Haus der Livia

Augustus wählte auf dem Palatin eine im Vergleich zu späteren Kaiserresidenz relativ bescheidene Wohnung — eine ideologisch bedeutsame Wahl für einen Princeps, der sich als primus inter pares präsentierte. Das Haus des Augustus (oder Haus des Octavian) war mit vorzüglichen Fresken des Zweiten Pompejanischen Stils ausgestattet, von denen einige Räume erhalten und zu besichtigen sind.

Angrenzend an das Haus des Augustus befand sich das Haus der Livia, das traditionell als Wohnung der kaiserlichen Gattin identifiziert wird. Die Fresken seiner Räume — insbesondere der Triklinium-Raum mit Architekturprospekten und das Zimmer der Vögel — gehören zur malerischen Hochleistung der späten Augustuszeit und sind unter den schönsten erhaltenen Fresken in Rom.

Augustus wollte ferner, dass auf dem Palatin der Tempel des Apollon Palatinus (28 v. Chr.) stand, geweiht dem Schutzgott, dessen Adoptivkind sich der Princeps erklärte: Der Tempel wurde neben dem Kaiserhaus errichtet und materialisierte in der Topographie die göttliche Verbindung des Prinzipats.

Die Domus Tiberiana: Der erste Kaiserpalast

Tiberius (14–37 n. Chr.) war der erste Kaiser, der an der Nordwestecke des Palatins einen Wohnkomplex von ausgesprochenen kaiserlichem Maßstab erbaute: die Domus Tiberiana. Dieses Gebäude, von den Nachfolgern erweitert, beherrschte den Hang des Palatins zum Forum Romanum hin. Seine Strukturen bilden noch heute das Fundamentplateau der Farnese-Gärten.

Die wenigen heute zugänglichen Räume der Domus Tiberiana zeigen Böden in opus sectile und Spuren von Marmordekoration, doch der größte Teil des Komplexes liegt unter den Renaissancegärten begraben.

Caligula (37–41 n. Chr.) schob die Domus Tiberiana in Richtung Forum vor und verlängerte die Strukturen bis sie den Castor-und-Pollux-Tempel berührten, den er der Überlieferung nach als Vorraum seines Palastes verwendete und Besucher zwischen den Cellae der Dioskuren empfing.

Neros Domus Aurea und der Große Brand

Nero begnügte sich nicht mit dem Palatin: Nach dem Großen Brand von 64 n. Chr. baute er die Domus Aurea, die sich vom Palatin über die Velia bis zum Esquilin erstreckte und ein Areal von rund 80 Hektar im Herzen der Stadt umfasste. Der Domus Aurea war auf der Velia ein riesiges Vestibül mit einer kolossalen Statue Neros (Colossus Neronis) von etwa 30 Metern Höhe vorgelagert, die dem Flavischen Amphitheater später ihren Namen geben sollte.

Die Domus Aurea wurde von Neros Nachfolgern bewusst abgetragen: Vespasian gab der Stadt den darin angelegten künstlichen See zurück, indem er darüber das Kolosseum baute; Domitian errichtete auf dem Palatin den neuen Kaiserpalast, der den gesamten Hügel neu definieren sollte.

Der Palast Domitians: Die endgültige Residenz

Der vom Architekten Rabirius im Auftrag des Kaisers Domitian erbaute Komplex (Bau um 92 n. Chr. abgeschlossen) war der endgültige Kaiserpalast — jener, der alle Nachfolger Domitians bis in die Spätantike beherbergen sollte und sich mit dem Begriff des „römischen Kaiserpalastes" selbst identifizierte.

Der Komplex war in zwei Hauptteile gegliedert:

Die Domus Flavia (öffentlicher Flügel): umfasste die große Aula Regia (Thronsaal), das Tablinum (Audienzraum), die Basilica (kaiserliches Gericht) und den kaiserlichen Speisesaal (cenatio Iovis) mit Blick auf den großen zentralen Achteckgarten. Die Abmessungen waren imposant: Die Aula Regia maß etwa 30 × 37 Meter.

Die Domus Augustana (privater Flügel): die Privatgemächer des Kaisers, auf mehreren Ebenen, um zwei übereinandergelagerte Peristyle organisiert, die sich zum südlichen Steilhang des Hügels hinabzogen.

Das Palatin-Stadion (oder Hippodromus Palatii): ein grandioser Garten in Form einer Rennbahn (etwa 50 × 160 Meter), mit Säulengängen und Tribünen, für kaiserliche Spaziergänge und vielleicht private Pferderennen bestimmt.

Das Septizonium des Septimius Severus

Septimius Severus (193–211 n. Chr.) fügte dem südöstlichen Ende des Palatins das Septizonium (Septizonium, 203 n. Chr.) hinzu — eine monumentale Brunnen-Fassade von etwa 30 Metern Höhe mit sieben Säulenordnungen (daher der Name), die Reisende auf der Via Appia beeindrucken sollte. Dieses Bauwerk überlebte bis 1588, als Sixtus V. es für seinen Marmor abtragen ließ.

Septimius Severus erweiterte die palatinischen Strukturen zudem nach Süden mit dem Severischen Palast, einem künstlichen Podium, das die Hügelkuppe auf mächtigen Bögen zum südlichen Steilhang hin verlängerte — dessen gewaltige Substruktionen noch heute von außen sichtbar sind.

Die Farnese-Gärten und der moderne Palatin

Nach dem Untergang des Weströmischen Reichs (476 n. Chr.) wurde der Palatin allmählich aufgegeben. Im Mittelalter entstanden dort Klöster und Festungen. Der Wendepunkt der Renaissance kam 1550, als Kardinal Alessandro Farnese (der spätere Paul III.) den Hügelgipfel erwarb und dort die ersten privaten Botanischen Gärten Europas anlegte: die Farnese-Gärten (Horti Farnesiani).

Die Farnese legten terrassierte Gärten über den Ruinen der Kaiserpaläste an, mit Loggien, Brunnen, baumalleeen und dem Casino Farnese — einer Belvedere-Villa mit Blick auf Forum und Stadt. Diese Gärten blieben bis 1860 Farnese-Besitz, als König Viktor Emanuel II. den Palatin kaufte und die ersten systematischen Ausgrabungskampagnen einleitete.

Die moderne Forschung hat die Farnese-Anlage in den von Ruinen betroffenen Bereichen schrittweise abgetragen und die kaiserlichen Strukturen freigelegt. Heute ist der Palatin ein offener archäologischer Park, in dem gegrabene Sektoren, Terrassen, mit Vegetation bedeckte Bereiche und die Ruinen des großen Palastes nebeneinander existieren.

Das Palatin-Museum

Das Palatin-Museum ist im alten Casino Pius' IV. untergebracht und vereint die wichtigsten Funde aus den Ausgrabungen des Hügels:

  • Architekturstücke aus den Kaiserpalästen
  • Eisenzeitliche Funde (Keramik, Fibeln, Hüttenreste)
  • Abgenommene Fresken aus dem Haus des Augustus und dem Haus der Livia
  • Skulpturen, darunter eine Toggastatue des Augustus (togatus)
  • Weihegaben aus dem Heiligtum der Kybele

Das Museum bietet einen Überblick über die jahrtausendealte Schichtung des Hügels und ergänzt den Besuch des Geländes.

Den Palatin heute besichtigen

Der Palatin ist im kombinierten Kolosseum–Forum Romanum–Palatin-Ticket enthalten.

  • Der Haupteingang vom Forum Romanum führt direkt zu den Terrassen der Farnese-Gärten
  • Das Haus des Augustus und das Haus der Livia sind mit Voranmeldung zugänglich (begrenzter Eintritt, außergewöhnliche Fresken)
  • Die Domus Flavia und die Domus Augustana: die Hauptstrukturen des Domitian-Palastes
  • Das Palatin-Stadion: der Garten-Hippodrom, im Grundriss vollständig ablesbar
  • Das Palatin-Museum: während der Geländezeiten geöffnet
  • Der Ausblick vom nördlichen Rand des Hügels bietet das schönste Panorama über das gesamte Forum Romanum

Eine vollständige Besichtigung erfordert mindestens 2 Stunden.

Den Palatin mit einem Privatfahrer besuchen

Der Palatin ist im Kombiticket Kolosseum–Forum Romanum–Palatin enthalten.

Besuchen Sie den Palatin und das Forum Romanum mit einem Privatfahrer: reisen Sie bequem zur Wiege der römischen Zivilisation. Service ab €49. → Buchen Sie Ihren Fahrer auf myromedriver.com

Häufig gestellte Fragen

Warum heißt der Palatin so? Der Name leitet sich wahrscheinlich von der Hirtengöttin Pales oder von der arkadisnischen Stadt Pallantion ab. Das lateinische Palatium gab jedenfalls die Wörter „Palast", palace, palais und palacio an die wichtigsten europäischen Sprachen weiter.

Kann man die Eisenzeithütten sehen? Ja: Die Reste der Hütten des 8.–9. Jahrhunderts v. Chr. sind am nordwestlichen Hang des Hügels sichtbar, in der Nähe des sogenannten Romulushütte — ein kleines umzäuntes Areal, das die Pfostenlöcher der ursprünglichen Holzkonstruktionen zeigt.

Ist das Haus des Augustus für Besucher zugänglich? Ja, aber mit begrenztem Eintritt und oft mit Voranmeldung. Seine Fresken des Zweiten Pompejanischen Stils gehören zu den bedeutendsten in Rom erhaltenen.

Wo befand sich das Septizonium? An der südöstlichen Ecke des Palatins, entlang der Via Appia. 1588 von Sixtus V. wegen seines Marmors abgerissen. Die Stelle liegt heute an der Kreuzung Via dei Trionfi und Via di San Gregorio.

Was sind die Farnese-Gärten? Die ersten privaten Botanischen Gärten Europas, 1550 von Kardinal Alessandro Farnese auf dem Gipfel des Palatins über den Ruinen der Kaiserpaläste angelegt. Ein Teil der farnestischen Anlage ist noch im Nordwestbereich des Hügels sichtbar.

Artikel Nr. 47 — TIER S — MON-03 Forum Romanum + Palatin Typ: GESCHICHTE Wörter: ~2.400

Siehe auch