Zwei Monumente, zwei Rivalen
Im Zentrum der Piazza Navona steht der Vierströmebrunnen (1651) von Gian Lorenzo Bernini. Auf der Westseite, wenige Meter entfernt, erhebt sich die Fassade der Kirche Sant'Agnese in Agone (1652–1672) von Francesco Borromini. Zwei monumentale Werke aus derselben Zeit, vom selben Ort, von zwei Künstlern, die einander ihr ganzes Leben lang verachteten.
Die Geschichte von Bernini und Borromini ist die Geschichte der legendärsten Rivalität der westlichen Kunst — und die Piazza Navona ist ihr endgültiger Kriegsschauplatz.
Wer sie waren
Gian Lorenzo Bernini (1598–1680) war das Genie des Establishments. Sohn eines toskanischen Malers, wuchs er am päpstlichen Hof auf und wurde der Liebliskünstler von nicht weniger als sechs Päpsten. Er war weltgewandt, charmant, glänzend in seiner Arbeit und seinen Beziehungen. Er malte, bildete aus Stein, entwarf Architektur, schrieb Komödien. Er war das lebendige Symbol des triumphierenden Barocks.
Francesco Borromini (1599–1667) war sein Gegenteil: introvertiert, einsam, gequält. Sohn eines lombardischen Maurers, war er als bescheidener Steinmetz auf der Baustelle von Sankt Peter nach Rom gekommen. Er hatte als Assistent Berninis gearbeitet — eine Beziehung, die ihm dauerhaften Groll hinterließ. Während Bernini für Päpste baute, baute Borromini für Ordensgemeinschaften und weniger einflussreiche Auftraggeber. Er starb 1667 durch Suizid.
Entgegengesetzte Visionen des Barocks
Die beiden Künstler verkörpern zwei grundlegend verschiedene Auffassungen von Architektur und Skulptur.
Bernini arbeitete mit einem Sinn für Theater: Seine Werke sind darauf ausgelegt, den Besucher mit einem einzigen Blick zu verblüffen, um unmittelbares Staunen zu erzeugen. Der Vierströmebrunnen ist darauf ausgelegt, von der gesamten Piazza aus gesehen zu werden: ein Obelisk, der sich aus einem durchbrochenen Felsen erhebt, Figuren, die sich im Raum winden.
Borromini war von Geometrie besessen: Seine Grundrisse sind auf Dreiecken, Ellipsen und sich überschneidenden Kurvenformen aufgebaut. Seine Architektur — Sant'Agnese, San Carlo alle Quattro Fontane, Sant'Ivo alla Sapienza — ist experimentell, komplex und auf den ersten Blick manchmal unverständlich. Er bevorzugte weißen Marmor und rein architektonische Oberflächen gegenüber skulpturaler Dekoration.
Die Fassade von Sant'Agnese
Die Kirche Sant'Agnese in Agone wurde 1652 von Papst Innozenz X. begonnen, der eine Familienkirche neben seinem Palast wollte. Die Arbeiten begannen mit Girolamo und Carlo Rainaldi, aber 1653 übernahm Borromini die Leitung des Projekts.
Die Fassade ist ein Meisterwerk dynamischer Architektur: konkav (d. h. zur Mitte hin einbiegend), mit zwei seitlichen Glockentürmen, die die Kuppel einrahmen. Die Konkavität schafft eine visuelle Spannung, die den Besucher zum Eingang «hineinzieht». Bernini hatte konvexe Fassaden vorgeschlagen; Borromini wählte die entgegengesetzte Lösung.
1657 wurde Borromini vom Projekt entfernt — wahrscheinlich aufgrund von Konflikten mit den Auftraggebern — und die Arbeiten wurden von anderen Architekten abgeschlossen.
Die Legende der Geste
Die Statue des Río de la Plata in Berninis Brunnen hebt den Arm in Richtung der Fassade von Sant'Agnese. Der Nil hält den Kopf verschleiert. Der Legende zufolge — entstanden im 18. Jahrhundert — sind dies bewusste Gesten: Bernini hätte die Angst vor dem Gebäude Borrominis dargestellt und die Augen des Nils bedeckt, damit er es nicht sehen kann.
Die Legende ist historisch unmöglich: der Schleier des Nils erklärt sich durch die unbekannte Quelle des Flusses; der erhobene Arm der Plata war bereits im Modell von 1648, drei Jahre bevor Borromini die Fassade begann. Aber die Geschichte ist zu schön, um sie aufzugeben.
Das Erbe
Zu Lebzeiten war Bernini der Sieger: reich, berühmt, von Päpsten beschützt. Borromini starb allein und hinterließ die Hälfte seiner Werke unfertig.
In der Geschichte der modernen Architektur hat sich das Urteil umgekehrt. Borromini — mit seiner kühnen Geometrie, dem Dynamismus der Oberflächen, der antiklassischen Abstraktion — wurde zum Vorläufer der modernen Architektur. Frank Lloyd Wright und Le Corbusier studierten sein Werk. Bernini bleibt der überragende Bühnenbildner des Barocks; Borromini ist der Revolutionär, den niemand zu seinen Lebzeiten vollständig verstand.
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Häufig gestellte Fragen
Kannten sich Bernini und Borromini persönlich? Ja. Borromini arbeitete als Steinmetz unter Berninis Aufsicht auf der Baustelle von Sankt Peter. Das Verhältnis war konfliktreich und hinterließ in Borromini eine tiefe Bitterkeit.
Warum gilt Borromini bei vielen Architekten heute als wichtiger als Bernini? Weil sich die moderne Architektur in Borrominis Richtung entwickelte: abstrakte Geometrie, räumliche Dynamik, Ablehnung des klassischen Ornaments. Bernini bleibt als Bildhauer und Bühnenbildner unübertroffen, aber seine Architektur hatte auf die nachfolgenden Generationen weniger Einfluss.
Artikel Nr. 144 — TIER S — MON-08 Piazza Navona Typ: HISTORISCH Wörter: ~800