Der Auftrag: Leo X. und der Apostelzyklus
Im Jahr 1515 beauftragte Papst Leo X. — Sohn Lorenzos des Prächtigen, der erste florentinische Mäzen in Rom — Raffael mit einer Seriene von Tapisserien, die bei großen liturgischen Anlässen in der Sixtinischen Kapelle ausgestellt werden sollten. Raffael war damals 32 Jahre alt und auf dem Höhepunkt seiner Karriere.
Das gewählte Sujet war die Apostelgeschichte: die Geschichte der frühen Kirche nach der Auferstehung. Das theologische Programm war präzise: Petrus als Grundlage der Kirche (erste Hälfte), Paulus als Apostel der Heiden (zweite Hälfte). Die Wahl war nicht zufällig: Leo X. rang mit der lutherischen Krise, die formal 1517 mit den 95 Thesen ausbrach.
Raffael fertigte zehn Kartons — lebensgroße Vorbereitungszeichnungen auf Papier — an, die 1516 an Pieter van Aelst, den Meisterweber aus Brüssel, geliefert wurden. Die Tapisserien wurden 1519 fertiggestellt und im November desselben Jahres erstmals in der Sixtinischen Kapelle aufgehängt.
Die Kartons: von Rom nach London
Die Geschichte der Vorbereitungskartons ist von jener der Tapisserien getrennt. Im Jahr 1623 erwarb Karl I. von England sieben der zehn Originalkartons — die drei fehlenden gingen über die Jahrhunderte verloren. Die sieben Überlebenden, in Genua von englischen Agenten gekauft, gelangten in die britischen Königlichen Sammlungen und sind heute dauerhaft im Victoria and Albert Museum in London ausgestellt.
Dies schafft eine ungewöhnliche Situation: Die Originalkartons befinden sich in London, die davon abgeleiteten Gewebe im Vatikan. Um beide Versionen desselben Sujets zu sehen, muss man zwei Museen in zwei verschiedenen Ländern besuchen.
Die zehn Szenen
Petrusgeschichten
Der wunderbare Fischfang: Jesus erscheint den Fischern nach der Auferstehung; das Netz quillt über vor Fischen. Petrus, der den Herrn erkennt, wirft sich ins Wasser. Komposition mit lebensgroßen Figuren an den Ufern des Sees Genezareth. Eine der eindringlichsten Szenen: Petrus' Haltung ist die völliger Hingabe.
Christi Auftrag an Petrus ("Weide meine Schafe"): Der auferstandene Christus fragt Petrus dreimal "Liebst du mich?", und vertraut ihm die Herde der Kirche an. Christus frontal, Petrus kniend, Landschaftshintergrund. Das Sujet entspricht Johannes 21: das Fundament des Petrus-Primats.
Die Heilung des Lahmen: Petrus und Johannes heilen einen Lahmen am Schönen Tor des Tempels in Jerusalem. Die Figur des Lahmen — verkrümmt, dann aufgerichtet — veranschaulicht Raffaels Fähigkeit, körperliche Bewegung darzustellen.
Der Tod des Ananias: Ananias fällt tot um, nachdem er dem Heiligen Geist gelogen hat, indem er einen Teil des Erlöses seines verkauften Grundstücks zurückbehalten hat. Gruppenszene: Apostel stehend, der Körper am Boden. Eine der dramatischsten Szenen des Zyklus.
Die Steinigung des Stephanus: Der erste christliche Märtyrer wird außerhalb Jerusalems gesteinigt. Saulus — der künftige Paulus — ist als Zeuge anwesend, mit den Mänteln der Steinewerfer zu seinen Füßen.
Paulusgeschichten
Die Bekehrung des Saulus: Saulus fällt auf dem Weg nach Damaskus vom Pferd, vom göttlichen Licht niederschmettert. Eine dynamische Szene, aufbäumende Pferde, aufgelöste Figuren.
Die Blindheit des Elymas: Paulus blendet den Zauberer Elymas auf Zypern, vor dem römischen Prokonsul. Die Gestalt des auf seinem Thron sitzenden Prokonsuls schafft einen Autoritätskontrast zu Paulus' Gesten.
Das Opfer in Lystra: Die Einwohner von Lystra wollen Barnabas und Paulus opfern, da sie sie für Götter halten; Paulus hält sie mit einer Rede auf. Szene mit Altar, Ochse, Priesterfigur, gestikulierendem Paulus.
Paulus predigt in Athen: Paulus am Areopag vor der griechischen Kulturelite. Die Areopag-Szene ist der Moment der maximalen Konfrontation zwischen christlichem Glauben und heidnischer Philosophie.
Paulus im Gefängnis: Der Apostel inhaftiert vor seiner Abreise nach Rom.
Technische Merkmale der Tapisserien
Die vatikanischen Tapisserien bestehen aus Wolle, Seide, Silberfäden und Goldfäden — die wertvollsten Abschnitte wie Himmel und Gewänder der Apostel sind mit Metallfäden gearbeitet. Jede Tapisserie misst im Durchschnitt 4–5 Meter in der Höhe und 5–6 Meter in der Breite.
Die flämische Technik des 16. Jahrhunderts war die fortschrittlichste der Welt für Tapisserie-Weberei. Pieter van Aelst — Lieferant von Karl V. von Habsburg — garantierte die höchste auf dem Markt verfügbare Qualität.
Die Tapisserien Urbans VIII.
Die Galerie der Tapisserien beherbergt auch einen zweiten Zyklus, der im 17. Jahrhundert von Urban VIII. bei belgischen Werkstätten in Auftrag gegeben wurde: Szenen aus dem Leben Urbans VIII., die biblische Ikonographie mit päpstlicher Verherrlichung verbinden. Diese Tapisserien — von hoher Qualität, aber im Barockstil — sind weniger bekannt und werden von Besuchern, die sich zur Sixtina beeilen, oft ignoriert.
Wo die Galerie der Tapisserien liegt
Die Galerie der Tapisserien befindet sich zwischen der Galerie der Kandelaber und der Galerie der Landkarten, auf dem Standardweg zu den Raffael-Zimmern und der Sixtinischen Kapelle. Keine separate Buchung erforderlich: Sie ist im Standardticket enthalten. Das natürliche Licht, das von der Seite der vatikanischen Gärten einfällt, beleuchtet die Gewebe anders als die Sixtinische Kapelle.
Mit einem Privatfahrer besuchen
Die Galerie der Tapisserien liegt auf der Hauptachse der Vatikanischen Museen.
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Häufig gestellte Fragen
Wo befinden sich Raffaels Originalkartons? Sieben der zehn Originalkartons befinden sich im Victoria and Albert Museum in London, wo sie dauerhaft ausgestellt sind. Drei gingen über die Jahrhunderte verloren.
Haben die Tapisserien den Vatikan jemals verlassen? Ja. Sie wurden 1798 von Napoleon nach Paris gebracht und 1815 nach dem Wiener Kongress mit einigen Schäden an den Vatikan zurückgegeben.
Sind die Tapisserien eigenhändige Werke Raffaels? Nein. Raffael entwarf die Kartons; die Weberei wurde von flämischen Meistern in Brüssel ausgeführt. Die Beziehung ist vergleichbar der zwischen einem Architekten und einer Baufirma: Der Entwurf stammt von Raffael, die materielle Ausführung von den Webern.
Warum ist die Galerie der Tapisserien weniger besucht als die Raffael-Zimmer? Weil das Publikum nicht zwischen den Tapisserien (in der Galerie der Tapisserien) und den Wandmalereien (in den Raffael-Zimmern) unterscheidet. Die museale Kommunikation hilft nicht: Die beiden Räume sind in den Besuchermaterialien nicht klar voneinander abgegrenzt.
Kann man die Kartons und die Tapisserien am selben Tag sehen? Nur mit einem Rom–London-Flug am selben Tag — in der Praxis nicht durchführbar. Die übliche Lösung ist, die Kartons bei einem Aufenthalt in London und die Tapisserien bei einem Aufenthalt in Rom zu besichtigen.
Artikel Nr. 35 — TIER S — MON-02 Vatikanische Museen + Sixtinische Kapelle Typ: GESCHICHTE Wörter: ~2.400