Der Borghese-Corpus
Die Galleria Borghese bewahrt sechs Gemälde Caravaggios — mehr als jede andere öffentliche Sammlung der Welt. Diese Konzentration ist kein Zufall: Kardinal Scipione Borghese war der wichtigste Mäzen und Beschützer Caravaggios in Rom und erhielt die Werke sowohl durch direkte Aufträge als auch durch die Ausnutzung der rechtlichen Schwierigkeiten des Malers.
Die sechs Gemälde decken fast die gesamte Karriere des Malers ab, von Frühwerken der 1590er Jahre bis zu den letzten Arbeiten von 1609–1610, als Caravaggio nach einem Totschlag aus Rom geflohen war.
1. Kranker Bacchus (~1593–1594)
Eines der frühesten dokumentierten Gemälde Caravaggios, wahrscheinlich ein verkleidetes Selbstporträt als Bacchus. Der junge Weingott sieht alles andere als triumphierend aus: blass, mit bläulichen Lippen, eine welke Weintraube in den Händen. Der Realismus ist bereits der ausgereifte Realismus Caravaggios: nicht der ideale Gott, sondern ein Straßenmodell, das in einem Moment des Unwohlseins verewigt wurde.
Das Gemälde befand sich in der Sammlung von Giuseppe Cesari d'Arpino und wurde 1607 zusammen mit den anderen beschlagnahmt.
2. Knabe mit Früchtekorb (~1593–1594)
Aus der gleichen Zeit wie Kranker Bacchus. Ein Jugendlicher hält einen Korb mit Früchten, deren Blätter welken und die teilweise verdorben sind — ein Vanitas-Thema, die Zeit, die auch im Überfluss vergeht. Das Gesicht ist leuchtend, die Geste natürlich. Die Aufmerksamkeit für naturalistische Details (jedes Blatt, jede Unvollkommenheit der Frucht) ist bereits vollständig caravaggesk.
3. Madonna der Palafrenieri (1605–1606)
Dieses Werk wurde von der Bruderschaft der Apostolischen Stallknechte für ihre Kapelle in Sankt Peter im Vatikan in Auftrag gegeben. Es wurde 1606 geliefert und sofort als unanständig abgelehnt: Die Jungfrau hebt ihr Kleid, um den nackten Fuß zu zeigen, mit dem sie die Schlange zertritt, assistiert vom Jesuskind, unter dem Blick der heiligen Anna.
Die Ablehnung war durch die zu körperliche Darstellung der Jungfrau und die unhandliche Anwesenheit der heiligen Anna motiviert — alt, runzlig, unrettbar menschlich. Scipione Borghese kaufte das Gemälde zwei Tage nach der Ablehnung.
4. Der heilige Hieronymus beim Schreiben (1605)
Caravaggio porträtiert den Kirchenvater beim Übersetzen der Bibel ins Lateinische. Die Komposition ist karg: ein alter Mann über einem Buch gebeugt, eine Kerze, ein Totenschädel — die Symbole des Gelehrten und der Vergänglichkeit. Der zum Blatt ausgestreckte Arm ist eine der überzeugendsten Gesten des reifen Caravaggio: keine rhetorische Geste, sondern die echte Geste von jemandem, der schreibt.
5. Johannes der Täufer (1610)
Eines der letzten Werke, wahrscheinlich in Neapel oder auf Malta kurz vor dem Tod des Malers (1610) gemalt. Der junge Johannes ist im Ruhezustand dargestellt, ein Widder an seiner Seite, ein nachdenklicher Ausdruck. Das Rot des Mantels und das Licht, das die Figur aus der Dunkelheit herausschneidet, sind die stilistischen Kennzeichen von Caravaggios letzter Phase: freierer Pinselstrich, einfachere Komposition, ein wachsendes Gefühl der Melancholie.
6. David mit dem Haupt des Goliath (1609–1610)
Das rätselhafteste Werk. David hält den abgeschlagenen Kopf Goliaths an den Haaren — und dieses Gesicht ist ein Selbstporträt Caravaggios. Der Maler stellt sich selbst als den besiegten Riesen dar, den abgetrennten Kopf, die Augen noch offen.
Es ist ein Werk der Selbstanklage und des Gnadengesuchs: Caravaggio war seit dem Totschlag an Ranuccio Tomassoni 1606 im Exil. Er schickte das Gemälde an Scipione Borghese als stumme Bitte um Vergebung und Erlaubnis zur Rückkehr nach Rom. Die Begnadigung kam nie — Caravaggio starb 1610 auf dem Weg nach Norden.
Wo sie zu finden sind
Die sechs Werke sind auf das Erdgeschoss und das Obergeschoss verteilt:
- Saal VIII: Kranker Bacchus, Knabe mit Früchtekorb
- Saal IX: Madonna der Palafrenieri, David mit dem Haupt des Goliath, Der heilige Hieronymus beim Schreiben, Johannes der Täufer
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Häufig gestellte Fragen
Wie viele Caravaggio-Werke gibt es in der Galleria Borghese? Sechs Gemälde — die höchste Zahl weltweit in einer einzigen öffentlich zugänglichen Sammlung.
Warum schickte Caravaggio den David an Scipione Borghese? Es war eine stille Bitte um Vergebung: Caravaggio war seit 1606 im Exil, nachdem er einen Mann getötet hatte, und suchte Schutz für seine Rückkehr nach Rom.
Warum wurde die Madonna der Palafrenieri abgelehnt? Wegen der zu körperlichen Darstellung der Jungfrau und der wenig idealisierten Anwesenheit der heiligen Anna, die von der ursprünglichen Auftraggeber als unschicklich empfunden wurde.
Artikel Nr. 163 — TIER S — MON-09 Galleria Borghese Typ: HISTORISCH Wörter: ~750