Er ist größer als er aussieht
Die größte Täuschung des Petersdoms ist der Maßstab. Im Innern scheint nichts außergewöhnlich groß — und doch ist alles so. Die Buchstaben der Inschrift unter der Kuppel sind 2 Meter hoch. Der Baldachin ist 28,5 Meter hoch — so hoch wie ein neunstöckiges Gebäude. Die gesamte Basilika ist 211 Meter lang. Die Wahrnehmung ist verzerrt, weil alles konsistent proportioniert ist: Es gibt kein einzelnes überdimensioniertes Element, das als Referenz dienen könnte.
Erst wenn man sich einer menschlichen Figur am Fuß eines der Pfeiler nähert, beginnt man wirklich zu verstehen, wo man sich befindet.
Die Pietà ist größer als der Mensch
Michelangelo schuf die Pietà in überlebensgroßen Dimensionen: Die Jungfrau, wenn sie stünde, wäre über 1,90 Meter groß. Die Wahl war nicht zufällig. Eine lebensgroße Figur mit dem erwachsenen Christus auf dem Schoß hätte erdrückt gewirkt. Indem er die Proportionen der Madonna vergrößerte und ihren Mantel ausweitete, wandelte Michelangelo ein kompositorisches Problem in eine expressive Entscheidung um.
Der abgeriebene Fuß: Frömmigkeit und Erosion
Der rechte Fuß der Bronzestatue des Heiligen Petrus — traditionell Arnolfo di Cambio, 13. Jahrhundert, zugeschrieben — ist durch Jahrtausende von Küssen und Berührungen der Gläubigen abgetragen. Schätzungsweise 5–6 Millionen Besucher passieren jährlich. Im Durchschnitt wurde der Fuß über Jahrhunderte täglich von Zehntausenden von Händen berührt. Es gibt keine Restaurierung: Die Abnutzung ist Teil der Geschichte der Statue selbst.
Bronze gestohlen vom Pantheon?
Für den Baldachin verwendete Bernini etwa 100.000 kg Bronze, wovon ein Großteil vom Portikus des Pantheons stammte, wo sie die Strukturbalken verkleidet hatte. Papst Urban VIII. (Maffeo Barberini) genehmigte die Entnahme. Der zeitgenössische Pasquino — Roms „sprechende Statue" — kommentierte mit dem berühmten Vers: «Quod non fecerunt barbari, fecerunt Barberini» — „Was die Barbaren nicht taten, das taten die Barberini." Urban VIII. gehörte der Familie Barberini an.
Der Passetto di Borgo: Fluchtweg der Päpste
Beim Sacco di Roma im Jahr 1527 plünderten die Landsknechte-Truppen Karls V. die Stadt wochenlang. Papst Klemens VII. entkam durch den Passetto di Borgo, den überdachten Hochgang, der den Vatikan mit der Engelsburg verband. Er flüchtete sich für etwa sieben Monate in die Festung. Der Gang, etwa 800 Meter lang, ist noch teilweise zu besichtigen.
Der „Kathedra" und der Holzstuhl
Der monumentale Bronzethron Berninis in der Cathedra Petri — 7,5 Meter hoch, gekrönt vom Heilig-Geist-Fenster — birgt in seinem Innern einen Eichenholzstuhl aus dem 9. Jahrhundert. Man glaubte lange, es sei der Bischofsstuhl Roms aus apostolischer Zeit. Neuere historische Analysen deuten darauf hin, dass es sich wahrscheinlich um einen karolingischen Stuhl handelt, ein Geschenk Karls des Kahlen an Papst Johannes VIII. im Jahr 875 n. Chr. Das apostolische Holz wurde zum barocken Thron: Die wahre Geschichte ist fast ebenso außergewöhnlich wie die legendäre.
Die Signatur der Pietà: die Geschichte eines Zorns
Laut Giorgio Vasari signierte Michelangelo die Pietà — das einzige Werk, das er je signierte — nachdem er eine Gruppe lombardischer Besucher gehört hatte, die sie Cristoforo Solari zuschrieben. Wutentbrannt kehrte er nachts zurück und meißelte die Worte in das Band über der Brust der Jungfrau: MICHAEL ANGELUS BONAROTUS FLORENTINUS FACIEBAT. Das lateinische Verb faciebat — „war am Machen" — steht im Imperfekt, als wolle es andeuten, dass das Werk noch im Prozess der Vollendung begriffen war.
Die Porta Santa: nur im Jubeljahr geöffnet
Die Porta Santa — die letzte der fünf Türen der Basilika, auf der rechten Seite — bleibt jahrelang zugemauert. Sie wird vom Papst nur zu Beginn eines Heiligen Jahres geöffnet (alle 25 Jahre oder bei außerordentlichen Jubeljahren). Die Öffnung erfolgt mit einem rituellen Gestus: Der Papst schlägt dreimal mit einem goldenen Hammer, bevor die Maurer die Mauer abtragen. Im Jubeljahr erhalten jene, die durch diese Tür treten und bestimmte geistliche Bedingungen erfüllen, den vollständigen Ablass.
Die Kuppel, die Michelangelo nicht erkannt hätte
Michelangelo entwarf Tambour und Kuppel in der Vorstellung, der Besucher würde sie von oberhalb der Apsiden sehen — also um sie herumgehend. Er hatte ein kürzeres Schiff geplant. Als Carlo Maderno das Schiff zwischen 1607 und 1614 verlängerte, verdeckte die Fassade den Tambour bei der Frontalansicht von der Via della Conciliazione aus. Heute kann die Kuppel in ihrer vollen Wirkung nur aus einer gewissen Entfernung oder von der Seite gesehen werden. Michelangelo hätte, eigenen Worten zufolge, Madernos Lösung nicht gebilligt.
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Häufige Fragen
Stimmt es, dass die Bronze des Baldachins vom Pantheon stammt? Zum Teil ja. Ein erheblicher Teil der Bronze stammte auf Anordnung Urbans VIII. im Jahr 1626 vom Portikus des Pantheons. Die Quelle ist Bernini selbst. Das Pantheon verlor einen Teil seiner Bronzeverkleidung, aber die Hauptstruktur aus Beton (opus caementicium) blieb unberührt.
Warum steht die Signatur der Pietà im Imperfekt ("faciebat")? Es wurde als Ausdruck künstlerischer Bescheidenheit interpretiert: Das Imperfekt deutet auf einen noch andauernden Prozess hin, auf eine nie endgültig erreichte Vollendung. Einige Historiker sehen darin eine Anlehnung an die klassisch-griechische Tradition, wo Bildhauer ähnliche Konstruktionen verwendeten.
Artikel Nr. 137 — TIER S — MON-07 Petersdom Typ: HISTORISCH Wörter: ~800