La construction et les premières décennies
La fontaine fut inaugurée le 22 mai 1762 après près de trente ans de travaux. Le concepteur original, Nicola Salvi (1697–1751), mourut avant l'achèvement : le projet fut terminé par Giuseppe Pannini, qui apporta quelques modifications au programme décoratif.
Les matériaux principaux sont le travertin (la structure porteuse, le rocher artificiel, les socles) et le marbre blanc (les sculptures). Le travertin provient des carrières de Tivoli, matériau réputé pour sa porosité et sa capacité à absorber l'humidité.
Dans les premières décennies suivant l'inauguration, la fontaine ne nécessita aucune intervention extraordinaire. Le système hydraulique, alimenté par l'Aqua Virgo, fonctionnait régulièrement.
Les XVIIIe et XIXe siècles : entretien courant
Jusqu'à l'Unification italienne (1870), la fontaine relevait de la responsabilité administrative de la Chambre Apostolique (le trésor pontifical). Les interventions documentées étaient principalement des travaux d'entretien courant : nettoyage des surfaces, réparation des conduites, contrôle des buses.
La fontaine souffrit de quelques dommages lors des turbulences révolutionnaires de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle, mais aucune restauration extraordinaire notable n'est enregistrée pour cette période.
Le XXe siècle : interventions structurelles
Au cours du XXe siècle, la fontaine fit l'objet de divers travaux de maintenance extraordinaire. Les années d'après-guerre virent une explosion du tourisme de masse à Rome, avec les pressions correspondantes sur tous les monuments du centre historique.
Les polluants atmosphériques — dioxyde de soufre, dioxyde d'azote — sont particulièrement agressifs sur le travertin et le marbre : ils forment des sulfates en surface qui, avec le temps, produisent l'effet de « croûte noire » visible sur de nombreux monuments romains.
Des travaux de consolidation et de nettoyage des surfaces sculptées furent effectués en diverses phases entre les années 1960 et 1990, sans constituer pour autant une campagne globale et organique.
La restauration Fendi : 2015–2016
La restauration la plus significative de l'histoire récente de la Fontaine de Trévi fut réalisée entre novembre 2015 et novembre 2016, financée par la maison de mode Fendi — dont le siège historique se trouve dans le Palazzo della Civiltà Italiana à l'EUR, mais d'origine romaine.
Financement : €2,18 millions donnés par Fendi dans le cadre d'un accord de mécénat culturel. C'est l'un des exemples les plus connus de mécénat privé dans la conservation du patrimoine culturel romain des années 2010.
Ce qui fut fait
1. Nettoyage des surfaces Les surfaces de travertin et de marbre furent nettoyées par des méthodes physiques et chimiques contrôlées : micro-abrasion, nettoyage laser dans les zones particulièrement délicates, et application de biocides pour éliminer les dépôts biologiques (mousses, algues, micro-organismes).
2. Consolidation des sculptures Les statues de Neptune, les Tritons et les figures allégoriques (Abondance et Santé, de Filippo della Valle) furent inspectées et consolidées. Quelques micro-fissures dans le marbre furent traitées avec des résines époxy stables.
3. Système hydraulique L'ensemble du réseau de canalisations et de buses fut inspecté et partiellement renouvelé. Le débit d'eau — environ 80 000 m³ par jour provenant de l'Aqua Virgo — fut optimisé.
4. Système d'éclairage Un nouveau système LED fut installé en remplacement de l'ancien éclairage halogène. Le nouveau système réduit la consommation énergétique de 60 % et offre une température de couleur plus chaude qui met mieux en valeur le travertin de nuit.
5. Surveillance structurelle Des capteurs de surveillance furent installés pour contrôler les micro-vibrations et les mouvements structurels — problématiques dans une zone urbaine avec une circulation lourde à proximité.
Le vidage temporaire
Pendant les travaux, le bassin fut vidé et la zone clôturée par des échafaudages. Le fond du bassin vidé révéla les millions de pièces accumulées au fil des années : une partie d'entre elles fut récupérée et comptée pendant la restauration.
Le débat sur le mécénat privé
La restauration Fendi ouvrit un débat sur l'opportunité du mécénat privé dans le domaine du patrimoine culturel public. D'un côté : les ressources privées permettent des interventions que l'État ne pourrait pas financer rapidement. De l'autre : des questions se posent sur la visibilité commerciale sur des biens du patrimoine public.
Le modèle a depuis lors été répliqué avec d'autres monuments romains et italiens.
Le défi du tourisme de masse
Avec 5–6 millions de visiteurs par an, la Fontaine de Trévi est soumise à des pressions physiques considérables : vibrations, humidité, particules en suspension et contact humain avec la structure. Le système d'accès payant introduit en 2024 (€2 pour approcher le bassin) répond aussi en partie à ce problème : réduire le nombre de personnes en contact direct avec la structure.
État actuel et entretien continu
Suite à la restauration de 2016, la fontaine fait l'objet d'un entretien ordinaire régulier. La municipalité de Rome a constitué une commission technique pour le suivi du monument.
Les principaux défis pour la conservation future :
- Pollution atmosphérique : principale cause de dégradation du travertin
- Tourisme de masse : des millions de personnes sur la petite place génèrent vibrations et humidité
- Entretien hydraulique : les conduites de l'Aqua Virgo nécessitent des inspections périodiques
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Questions fréquentes
Quand a eu lieu la dernière grande restauration de la Fontaine de Trévi ? La restauration la plus récente s'est achevée en novembre 2016, financée par Fendi pour €2,18 millions.
Qui a financé la restauration de 2015–2016 ? La maison de mode Fendi, avec un don de €2,18 millions dans le cadre d'un accord de mécénat culturel.
La fontaine a-t-elle été fermée pendant la restauration ? Oui. Le bassin fut vidé et la zone clôturée par des échafaudages de novembre 2015 à novembre 2016.
De quel matériau est faite la Fontaine de Trévi ? Principalement de travertin (structure et rocher artificiel) et de marbre blanc (sculptures). Le travertin provient des carrières de Tivoli.
Article n° 90 — TIER S — MON-05 Fontaine de Trévi Type : HISTORIQUE Mots : ~1 200